ZUCCARI

ZUCCARI er en italiensk virksomhed i Trento, i regionen Trentino i udkanten af Dolomitterne, som fremstiller hudpleje, kropspleje og kosttilskud baseret på aloe vera. Virksomheden blev grundlagt i 1993 af Stefano Sala, der startede den sammen med sin kone Katja efter lange samtaler med sine forældre [2][6]. Navnet er en blødere variant af hans mors efternavn, og virksomhedens identitet hviler i høj grad på en enkelt plante. ZUCCARI præsenterer sig som specialist i aloe vera, og den mest kendte serie, [aloevera]2, voksede frem af en fremstillingsmetode, som virksomheden indførte i 2001.

Produkterne sælges primært via apoteker, helsekostbutikker og parafarmacier, og virksomheden oplyser, at den er repræsenteret i 34 lande på fem kontinenter. Ved siden af kosmetik og kosttilskud udgiver den bøger om velvære, som betragtes som en del af samme mission. Virksomheden er aktiv og drives fortsat under navnet ZUCCARI fra hovedkontoret i Trento.

Ifølge virksomhedens egen fortælling opstod idéen til ZUCCARI hos et par. Stefano og hans kone Katja beskrives som personer, der udforskede verden, mens de studerede sammen "med et kritisk sind" og delte værdier og mål. I samtaler med Stefanos forældre, Maria Pia Zuccatti og Giorgio Sala, besluttede de at starte en virksomhed med fokus på velvære. Den skulle hjælpe mennesker hen imod det, som virksomheden kalder en bevidst livsstil, "hvor alt er i balance".

Virksomhedens om-side angiver 1993 som fødselsåret og beskriver starten i usædvanligt personlige vendinger. I stedet for at skrive, at virksomheden blev bygget op eller grundlagt, anføres det blot, at "ZUCCARI blev født". En uafhængig beskrivelse, som blev offentliggjort i 2024 af IFTS UPT, en erhvervsskole i Trento, angiver samme år og sted og nævner Stefano Sala som grundlægger [6]. Katjas efternavn nævnes ikke på virksomhedens egne sider.

Navnet er en hyldest til familien. Stefano Salas mor hedder Zuccatti til efternavn. Ifølge virksomheden "blev det forfinet med et R" for at lyde blødere og minde om zucchero, det italienske ord for sukker. Sådan blev det en hyldest til "Zuccatti og hendes 'cari'", altså hendes nære og kære [5]. Virksomheden påpeger, at navnet udtales med tryk på "u".

Som virksomheden fortæller det, er ZUCCARIs historie tæt knyttet til aloe vera. Vendepunktet kom i 2001, da den indførte det, den kalder en eksklusiv fremstillingsprotokol for planten [3]. Metoden gav en gel og en juice af aloe vera, som ikke blev pasteuriseret, hvilket ifølge virksomheden bevarer plantens biologiske aktivitet. Gelen og juicen blev derefter dobbeltkoncentreret med en proces, som virksomheden kalder ReversOsmose, en teknik med omvendt osmose, der foregår uden varme.

Ud af den proces kom serien [aloevera]2, som virksomheden markedsfører som "dobbelt så koncentreret, dobbelt så effektiv". Serien blev senere udvidet med kosttilskud og dermokosmetik, altså hudpleje af den type, der oftest sælges på apoteket. Den er ifølge virksomheden rettet mod både hverdagsbehov og mere usædvanlige behov.

Virksomheden beskriver sin udvikling siden da som stabil. Under mottoet "Der findes ingen innovation uden efterfølgere" oplyser den at have opbygget "en stabil virksomhed, som er blevet ved med at vokse" år efter år. Den erkender også, at nogle af dens standpunkter var "dristige og omvæltende" på deres tid. Der kendes ingen navneskift eller opkøb i virksomhedens historie.

ZUCCARI drives som ZUCCARI s.r.l., et italiensk selskab med begrænset ansvar registreret i Trento med kontor på Via del Commercio. I Schweiz distribueres produkterne af Salerba Sagl, en virksomhed i Bellinzona [4]. Virksomhedens internationale hjemmeside angiver, at selskabet har en enkelt ejer (società a socio unico), men nævner ikke, hvem ejeren er [5]. Der findes ingen offentlige oplysninger om, at ZUCCARI indgår i en større koncern.

ZUCCARI bygger sin identitet på hjemegnen. Virksomheden anfører, at den ikke blot har en tilknytning til Trentino, men "er egnen", og beskriver sig som en stemme for det, den kalder bjergenes værdier: tålmodighed, vanen med at se op mod tinderne og viljen til at klatre op og se, hvad der ligger bagved. Plantekundskab, som er gået i arv gennem generationer, fremstilles som en del af dette syn.

Synet på ingredienser beskrives som en afstandtagen fra trends. Ifølge virksomheden vælger den råvarer for at dække konkrete behov og ikke for at følge moden. Dens afdeling for forskning og udvikling undersøger hver aktiv ingrediens for at forstå, hvordan den passer bedst. Virksomheden taler om, at hver plante har "sin egen biologiske mission", og mener, at en skånsom forarbejdning, som lader plantens egenskaber forblive intakte, gør den mere effektiv.

Et tilbagevendende tema er, hvad produkterne ikke indeholder. ZUCCARI oplyser, at den helt er holdt op med at tilsætte vand i sine kosttilskud og sin kosmetik og i stedet bruger juice eller gel af aloe vera [3]. Om-siden, som delvis er skrevet i jeg-form, forklarer ræsonnementet: vand, der tilsættes blot for at øge volumen, "har aldrig overbevist mig", og alkohol i et produkt, der skal rense kroppen, "har altid føltes som en selvmodsigelse". Målet beskrives som "helt aktive formler" i stedet for store emballager med fortyndede ingredienser.

Virksomheden ser også sig selv som folkeoplyser. Den anfører, at målet er at give en drivende nysgerrighed videre, og ser bøger som den mest effektive måde at sprede viden på og gøre hver forbruger til "den bedste rådgiver for sit eget velvære". Bøgerne står opført ved siden af produktserierne. Sloganet på den schweiziske hjemmeside lyder "Notre recherche au service de votre bien-être" ("Vores forskning i dit velværes tjeneste"), og virksomheden beskriver sig som en repræsentant for italiensk topkompetence inden for kosttilskud, kosmetik, uddannelse og helhedsorienteret velvære. Eksporten præsenteres som "Made in Italy" anvendt på velvære og skønhed.

Aloe vera står i centrum for sortimentet. Virksomheden fremhæver især tre serier. Aloe Pur er en hudplejeserie med aloe vera, som beskrives som værende "som et nyplukket blad". Aloe Intim er en serie til intimhygiejne, som ifølge virksomheden forener natur og forskning. Bouleau, fransk for birk, er en serie med fokus på udrensning, dræning og genopbygning og hører til virksomhedens kosttilskud.

Virksomheden udpeger Olio del Re Pure Balsam Drops som et af sine "mest elskede produkter". Historien om, hvordan produktet blev til, er personlig. Om-siden beskriver en bjergbestigning, hvor skribenten blev forpustet og tænkte over, hvordan noget så enkelt som at trække vejret kan blive besværligt. Der opstod tanken om et produkt, som kunne fungere som en vejviser for mennesker. Olio del Re præsenteres som svaret, der kom senere.

Når det gælder forskning, oplyser ZUCCARI, at flere års arbejde ofte fører til kliniske studier ved "anerkendte italienske universiteter" og til patenterede formler. Virksomheden tilføjer, at patenterne sikrer, at dens egne produkter er unikke [5]. Hvilke universiteter, studier eller patenter der er tale om, oplyses ikke. Der er ingen dokumenterede certificeringer fra tredjepart for sortimentet.

Fremstillingsmetoden bag [aloevera]2 er den del af arbejdet, som virksomheden beskriver mest indgående. Den redegør for en række trin, som den stiller op mod hurtigere industrielle metoder.

Processen begynder med, at de sundeste og mest kødfulde blade udvælges i hånden, og kun fra certificerede dyrkninger. Ifølge virksomheden kan ingen maskine afgøre, hvilke blade der er modne. Derfor skæres hvert blad af i hånden ved basen med et rent snit, så det indre frugtkød ikke kommer i kontakt med luft og oxiderer. Bladene fragtes i portioner på højst et ton til et anlæg, der oftest ligger i nærheden, fordi fremstillingen skal begynde inden for tre timer efter høsten.

Bladene vaskes derefter i hånden i et bad med særlige salte, hvilket ifølge virksomheden mindsker mængden af bakterier uden kemisk behandling, og skrælles i hånden. ZUCCARI stiller dette op mod, at hele blade strimles eller knuses mellem valser. De metoder risikerer ifølge virksomheden at forurene den indre gel med aloin, et bittert stof fra bladets seje yderdel, og kræver derefter kulfiltrering og pasteurisering. Ifølge virksomheden indeholder gelen, som fileteres i hånden, intet aloin og har et lavt bakterieindhold, som kan holdes i skak med en moderat mængde almindelige konserveringsmidler [3].

For at lave juice af gelen oplyser ZUCCARI, at den arbejder helt koldt, uden enzymer, der nedbryder gelen, og uden de høje temperaturer ved pasteurisering. Virksomheden mener, at en ren og skånsomt behandlet juice ikke behøver at blive pasteuriseret, og at varme truer gelens polysakkarider, komplekse sukkerarter, som er følsomme over for varme. Sidste trin er koncentreringen med ReversOsmose, som virksomheden tilskriver sin egen forskning og sit eget engagement.

ZUCCARI er aktiv. Virksomheden drives fra hovedkontoret i Trento og oplyser, at produkterne findes på apoteker, i helsekostbutikker og på parafarmacier i 34 lande på fem kontinenter [1]. Rapporten fra IFTS UPT fra 2024 beskriver på lignende vis salg i mere end 30 lande via apoteker og parafarmacier, helsekostbutikker, butikker, der specialiserer sig i naturprodukter, og onlinekanaler [6].