VELAN

VELAN er et tysk hudplejemærke, der bygger på bitterstoffer fra planter, primært gul ensian, og på en patenteret idé om, at huden selv har receptorer for bitter smag. Mærket udsprang af hudforskning ved universitetshospitalet i Freiburg og markedsføres af EB Medical GmbH i Köln, som beskriver VELAN som "evidensbaseret naturkosmetik med et patenteret virkningsprincip". De to serier er rettet mod tør hud med tendens til eksem samt mod hud med tendens til akne, og de sælges via apoteker.

Hvor aktivt mærket er i dag, er uklart. Hjemmesiden findes stadig med aktuelle virksomhedsoplysninger, men det seneste daterede indslag er en presseartikel fra september 2021, og der er ikke dukket nyere nyheder op om mærket. Hvilket år VELAN blev lanceret, er ikke dokumenteret.

VELAN har sin oprindelse i en forskergruppe på universitetshospitalet i Freiburg, som blev ledet af Christoph Schempp, biolog og professor i dermatologi, og biologen Ute Wölfle. Ifølge virksomheden opdagede de to bitterreceptorer i menneskets hud, kortlagde deres funktion og var de første til at gøre dem anvendelige i hudpleje. På hjemmesiden angives Schempp som VELAN's grundlægger [2]. Wölfle, der kaldes "Dr." på hjemmesiden, er i dag professor og leder af laboratoriet ved universitetshospitalet.

Universitetshospitalets egen side bekræfter, at Schempp og Wölfle er opfinderne bag det europæiske patent EP 2 865 421 B1, som omfatter stoffer, der aktiverer bitterreceptorer og er beregnet til brug på huden [9]. VELAN henviser til samme patent, med den tyske titel "Bitterstoffe für die topische Verabreichung" (bitterstoffer til brug på huden), som grundlaget for sine produkter [3]. I et citat, der på hjemmesiden tilskrives Schempp, siges serien at forene 25 års planteforskning med nutidens viden inden for dermatologi.

Kilderne navngiver forskergruppen forskelligt. VELAN's hjemmeside tilskriver opdagelsen forskere ved forskningscentret "skinitial" på universitetet i Freiburg [3]. Universitetshospitalet beskriver i stedet et forskningsområde ved navn "skintegral™" under klinikken for hud- og kønssygdomme. Det ledes af Schempp, med Wölfle som leder af laboratoriet, og undersøger, hvordan planteekstrakter, mineraler og sollys påvirker huden [9].

Der er kun få daterede milepæle dokumenteret. Ifølge hjemmesiden har serien "siden midten af 2020" haft et nyt design, med samme sammensætning som tidligere [1]. De studieresuméer, som virksomheden offentliggør online, blev lagt op i november 2020. I 2021 udkom to artikler om serien CALM & REPAIR i medlemsbladet for en patientforening for atopisk eksem, og det er den seneste presseomtale, som VELAN oplister.

Mærkets side om gul ensian nævner også en serie ved navn LIFT EFFECT+, med dagcreme, natcreme, serum til ansigtet og en plejende lotion. Serien indgår ikke i den nuværende produktoversigt, og det er uklart, om den stadig produceres.

VELAN drives af EB Medical GmbH, en virksomhed i Köln, der er registreret ved byretten i Köln, og hvis administrerende direktør er Manfred Matzel [7]. EB Medical ejer og markedsfører mærket og indgår ikke i nogen større skønhedskoncern. Der er ikke dokumenteret nogen opkøb eller ejerskifter.

Et beslægtet produkt, Bitterstern® VELAN Creme Schnelle Hilfe, sælges under et fælles navn. Som producent angives Dr. C. Soldan GmbH, og produktet beskrives som fremstillet i Tyskland og indeholder "det patenterede virkningsprincip fra universitetet i Freiburg" [10]. Hvordan det forretningsmæssige forhold mellem Soldan og EB Medical ser ud, er ikke offentliggjort.

VELAN beskriver sin arbejdsmetode som "evidensbaseret": ifølge virksomheden er videnskaben udgangspunktet for produktudviklingen, og forskning i naturstoffer kombineres med hudforskning. Virksomhedens erklærede værdier er, at produkternes effekt og hudvenlighed skal være videnskabeligt dokumenteret, at hudens behov skal styre, hvordan produkterne udformes, og at kvalitet skal være tilgængelig til en rimelig pris.

Kernen er den patenterede virkningsmekanisme. Ifølge VELAN kan bitterstoffer fra ensian binde sig til bitterreceptorer i hudcellerne og få calcium til at strømme ind. Det får ifølge virksomheden huden til at danne fedtstoffer og proteiner, som opbygger og vedligeholder dens beskyttende barriere [3]. Blandt de studier, VELAN opsummerer, er et, der tyder på, at ældre hudceller har flere bitterreceptorer end unge, hvilket virksomheden fremhæver som grundlag for brug mod hudens aldring.

VELAN profilerer sig som naturkosmetik til sensitiv hud og problemhud. Alle produkter er veganske, og ifølge virksomheden indeholder de ingen syntetiske konserveringsmidler eller duftstoffer, ingen mineralolie og ingen PEG-emulgatorer, som er almindelige syntetiske stoffer, der holder cremer sammen.

Sortimentet er opdelt i to serier efter hudens behov.

CALM & REPAIR er beregnet til tør, sensitiv hud og hud med tendens til atopisk eksem. Serien omfatter en balm til kroppen og en ansigtscreme, og VELAN anbefaler den som støttende pleje ved siden af medicinsk behandling. Ensianens bitterstoffer kombineres med lakridsekstrakt, som virksomheden beskriver som inflammationsdæmpende. Ifølge VELAN egner en uparfumeret variant sig til børn fra ni måneder og en parfumeret fra to års alderen. I mærkets egne ofte stillede spørgsmål beskrives CALM & REPAIR som hypoallergen og fri for æteriske olier. Virksomheden forklarer, at duft er udeladt, fordi duftstoffer kan udløse allergier, når de smøres på betændt hud. Ifølge virksomheden holder lakridsen og et lavt alkoholindhold også overdreven bakterievækst tilbage uden at skade hudens mikrobiom, og først efter syv til 28 dages brug kan man vurdere, om et produkt hjælper.

PURE & CLEAR er rettet mod fedtet hud og hud med tendens til urenheder og akne, og ifølge virksomheden egner serien sig også til hud med tendens til rosacea. Den består af en rensende lotion og en gel mod enkelte bumser ved navn Akut Gel, og begge er tænkt til brug morgen og aften. Produkterne kombinerer et koncentreret bitterekstrakt fra ensian med humle og manukaolie.

Gul ensian er mærkets signaturingrediens. Ifølge VELAN's side om planten indeholder roden amarogentin, et af de bitreste naturlige stoffer, man kender, som kan smages selv i en fortynding på én til 58 millioner. Samme side sporer plantens medicinske brug tilbage til antikken og til Leonhart Fuchs' urtebog fra 1543, som allerede anbefalede ensiansaft mod hud med urenheder. Da vild gul ensian i dag er sjælden og fredet, kommer råvaren i handlen fra dyrkning, oplyser VELAN [8]. Hjemmesiden fremhæver også lakrids, humle, manuka, perikon, schisandra, agermynte, granatæble og plantestoffet luteolin.

Virksomheden offentliggør resuméer af syv studier. Den mest opsigtsvækkende påstand gælder balmen til kroppen i CALM & REPAIR: ifølge VELAN viste et randomiseret, placebokontrolleret studie med 42 deltagere, at den dæmpede inflammation lige så godt som 1 % hydrocortisonacetat, en mild kortisoncreme [4]. Andre resuméer redegør for, at hudens fedtindhold steg i en sammenligning med 34 personer mellem ensianekstrakt og en almindelig basiscreme, og at huden blev mindre fedtet i et forsøg med 21 personer, der brugte den rensende lotion fra PURE & CLEAR. Ifølge en laboratorietest hæmmede Akut Gel væksten af akne-relaterede bakterier og Staphylococcus aureus, sammenlignet med et produkt, der indeholder antibiotikummet clindamycin.

Alle VELAN-produkter bærer NATRUE-mærket, en international certificering for naturlig og økologisk kosmetik [5]. Virksomheden oplyser, at det er dermatologisk bekræftet, at produkterne tåles godt af huden.

I 2018 modtog Schempp og Wölfle innovationsprisen fra Society for Phytotherapy, et selskab for plantebaseret medicin, for deres arbejde med hudens bitterreceptorer og for at have udviklet et medicinsk hudplejeprodukt, der bygger på det [9]. Begrundelsen nævner ikke, hvilket produkt der er tale om.

VELAN oplister to artikler om CALM & REPAIR, som først blev bragt i Umwelt • Haut • Allergie, medlemsbladet for eksemforeningen BV Neurodermitis e.V. Den ene, i nummer 90 (juni 2021), handlede om inflammatoriske hudgener i intimområdet. Den anden, i nummer 91 (september 2021), tog medicinplanter op som en del af skolemedicinen [1].

Det er ikke muligt at fastslå, om VELAN er aktivt eller hvilende. Hjemmesiden findes stadig med aktuelle virksomhedsoplysninger, der angiver EB Medical GmbH, og produkterne sælges via apoteker og netapoteker, hver med sit eget tyske apoteksnummer (PZN) [5]. Distributionen er rettet mod Tyskland. Den seneste daterede aktivitet på hjemmesiden er dog bladartiklen fra september 2021, og der er ikke fundet nyere nyheder, lanceringer eller presseartikler.