Urtegaarden

Urtegaarden er en dansk naturproduktvirksomhed, der blev grundlagt i 1978 og har base i Allingåbro i det østlige Jylland [1]. Virksomheden fremstiller og sælger sin egen naturlige hudpleje, hårpleje og kropspleje og driver desuden en indkøbscentral, der forsyner dem, som selv vil fremstille kosmetik og konfekture, med råvarer. Virksomheden er fortsat aktiv med en webshop, en shop-in-shop på Frederiksberg og engrosdistribution gennem danske helsekostbutikker.

Den dobbelte karakter er virksomhedens tydeligste træk: den er på én gang producent af færdige naturprodukter under eget navn og leverandør af de ingredienser — æteriske olier, vegetabilske baseolier, emulgatorer og sæbebaser — som kunderne selv bygger deres cremer, salver og shampooer af.

Urtegaarden begyndte med en mors spørgsmål om, hvad der havnede på hendes børns hud. Ifølge virksomheden gennemgik grundlæggeren Sumo Lotus de produkter, familien brugte, og satte sig for at lave sundere naturlige alternativer; hendes første produkt var en børnesalve [2]. Efterspørgslen på salven og på de kurser, hun begyndte at holde for familie og venner, skabte et bredere behov for naturlige råvarer, som dengang var svære at få fat i i Danmark. For at imødekomme det grundlagde hun indkøbscentralen Urtegaarden [2]. Hendes interesse for aromaterapi førte senere æteriske olier ind i hudplejesortimentet og parallelt hermed i naturlige ingredienser til slikfremstilling, hvilket knyttede virksomhedens to sider sammen.

Gitte Busck kom ind i virksomheden i 1985 og Mette Fischer i 1986 som medejere [2].

Ejerskabet gik gennem flere hænder gennem årtierne. Sumo Lotus forlod virksomheden i 2005; Busck og Fischer drev den videre, og Busck blev eneejer i 2007 [2]. Den 1. april 2016 købte Vibeke Estrup — som havde arbejdet hos Urtegaarden som produktspecialist siden 2007 — virksomheden af Busck [2].

Under Estrup fik virksomheden flere erhvervspriser. I 2018 modtog den en Børsen Gazelle, som gives for vedvarende vækst, samt Djurslands Erhvervspris [2]. I 2019 blev den udnævnt til "Succesvirksomhed" af SparNord og BDO, blandt 1.000 danske virksomheder der fik den udmærkelse [2]. I november 2024 opnåede den B Corp-certificering [3].

Virksomheden sammenfatter sin tilgang i den danske formulering "Rene varer og ren besked". Ved siden af at sælge naturprodukter beskriver den sit formål som at give kunderne tilstrækkelig åben information til selv at kunne træffe bevidste valg om ingredienser og emballage. Urtegaarden beskriver ansvar som konkret handling snarere end holdning og oplyser, at den har skrevet sine miljømæssige og sociale forpligtelser ind i virksomhedens juridiske grundlag [3].

Urtegaardens færdige sortiment omfatter hudpleje, hårpleje og kropspleje, som tilbydes ved siden af alternativer under eget varemærke. Det tidligste produkt, børnesalven, er det, forretningen blev bygget på. Ud over færdige varer sælger indkøbscentralen fedtstoffer, emulgatorer, mineraler, geleringsmidler, konserveringsmidler og sæbebaser til dem, der laver deres egne cremer, serum, scrubs og sæber, sammen med opskrifter og kurser. Æteriske olier og vegetabilske baseolier står i centrum af sortimentet.

Bæredygtighed er central for, hvordan virksomheden præsenterer sig, og den strukturerer arbejdet omkring tre områder: ansvarligt sortiment, ansvarlig drift og en ansvarlig arbejdsplads [3]. I praksis betyder det blandt andet, at affald sorteres i 13 fraktioner, og at råvarer med miljømærker prioriteres, som anerkendte økologiske certificeringer, RSPO, FSC og Svanemærket [5]. Virksomheden fører klimaregnskab, der dækker direkte og indirekte udledninger, og har efter at have sat et udgangspunkt i 2023 defineret kortsigtede mål frem til 2028 og mere langsigtede mål frem til 2035 [3][5]. Ejeren Vibeke Estrup sporer vejen til certificering tilbage til et "SMV Grøn"-projekt i vinteren 2022-23 [3].

Urtegaarden er en aktiv dansk virksomhed. Den drives fra hovedkontoret i Allingåbro og en shop-in-shop på Frederiksberg, driver en netbutik og distribuerer engros gennem danske helsekostbutikker. Den seneste bemærkelsesværdige milepæl var B Corp-certificeringen i november 2024, og virksomheden opretholder en aktiv tilstedeværelse med kundeanmeldelser [3][6]. Dens erklærede ambition er at føre an på det nordiske marked inden for salg og brug af rene naturlige råvarer, selv om forretningen fortsat er koncentreret i Danmark.