Uppercut Deluxe

Uppercut Deluxe er et australsk mærke inden for herregrooming, grundlagt i 2009 af barndomsvennerne Luke Newman og Steve Purcell, der begge er professionelle barberer [8]. Med udgangspunkt i 1950'ernes barbershop-stil og ritualer byggede virksomheden sit sortiment op omkring hårstyling, barbering og skægpleje, med Deluxe Pomade som det første produkt. Mærket er fortsat aktivt, driver e-handel i flere regioner og oplyser, at produkterne når ud til mere end 50 lande.

1950'erne går igen gennem hele mærkets historie, men som inspiration snarere end fakta: Uppercut Deluxe har hentet sit navn og sin maskot fra Willy "Uppercut" O'Shea, en bokser fra depressionsårene og Newmans farfar [6]. Visse forhandleres produktlister beskriver mærket som "skabt omkring 1950'erne"; det henviser netop til den inspirationsperiode, ikke et grundlæggelsesår, og virksomheden selv daterer sin start til 2009 [8][10].

Uppercut Deluxe voksede ud af en barbershop i drift. Ifølge virksomheden var Newman og Purcell utilfredse med de groomingprodukter, de købte ind til deres salon, så de besluttede sig for at lave deres egne [7]. Efter omkring et års udvikling sammen med kemikere, og efter at have testet hundredvis af opskrifter, lancerede de deres første produkt, Deluxe Pomade [7].

De to grundlæggere kom til faget ad forskellige veje. Virksomheden fortæller, at Newman opdagede barberfaget, da han var i Portland, Oregon, og så en traditionel salon, der byggede fællesskab op omkring sig, inden han vendte tilbage til Australien for at komme i lære. Purcell, der på mærkets om-side beskrives som barber gennem 23 år, sporer sin interesse tilbage til barndommens besøg i sin farfars barbershop [1]. Et tidligere interview fra 2013 angav Purcells erfaring til 13 år, hvilket passer med det samme karriereforløb fortalt med omkring et årtis mellemrum [6].

Mærkets navn og motto kommer begge fra Newmans farfar, bokseren Willy O'Shea, hvis mundheld — "a hard beginning maketh a good ending" (en svær begyndelse giver en god afslutning) — grundlæggerne tog til sig som motto [6].

Uppercut Deluxe positionerer sig som et praktisk, barberdrevet alternativ til salonserier og tilbyder det, virksomheden kalder "high quality grooming products for men without all the fancy embellishments of salon brands" (groomingprodukter af høj kvalitet til mænd uden alle de smarte dikkedarer fra salonmærker). Idéerne til produkterne opstår, oplyser Uppercut Deluxe, i barbershoppen og på badeværelset snarere end i bestyrelseslokalet: "Ideas for new products start where the products get used... We never let ideas from the boardroom influence our product range." (Idéer til nye produkter starter der, hvor produkterne bliver brugt... Vi lader aldrig idéer fra bestyrelseslokalet påvirke vores produktsortiment.) Nye opskrifter udvikles sammen med kemikere tæt på virksomhedens australske base og testes i barbershops, inden de lanceres bredere.

Sortimentet spænder over hårstyling — pomade, pudder, pasta, clay, creme og salt spray — ved siden af hår- og body wash, barberprodukter, beard oil og balm samt børster, kamme og andre redskaber. Deluxe Pomade er fortsat mærkets centrale produkt; virksomheden beskriver den som noget, der "earned itself a cult following" (har opnået en kultstatus), og som i mere end 15 år har været den mest populære vare i sortimentet [9]. En lettere styling paste, Featherweight, er positioneret til volumen og løft.

Uppercut Deluxe er aktivt. Virksomheden driver en levende e-handel med regionale butikker for Australien, USA og Storbritannien plus en separat grossistkanal for barberer, og har aktive konti på sociale medier. Mærket oplyser, at produkterne sælges i mere end 50 lande [5]. Det ser ud til at være uafhængigt ejet; intet moderselskab og ingen opkøb er dokumenteret.