UPGRADE

UPGRADE er et italiensk professionelt hårstylingmærke, der fremstiller salonværktøj — hårtørrere, glattejern, krøllejern, klippemaskiner, børster og kamme. Det er Labor Pro S.r.l.s eget mærke, en leverandør inden for hår og skønhed med hovedsæde i Empoli i den toscanske provins Firenze [5]. Mærkets identitet kredser om en varmeteknologi, der markedsføres under navnet Bio-Infrared, og produkterne henvender sig til fagfolk i saloner frem for til private forbrugere.

Hvilket år selve UPGRADE-mærket blev lanceret, er ikke dokumenteret. Moderselskabet Labor Pro beskrives i virksomhedens egen historik som en familievirksomhed grundlagt af Giuseppe Bruccoleri i 1967, der begyndte med arbejdstøj, før den gik over til frisørbørster, kamme og tilbehør [7]. Årstallet 1967 hører til moderselskabet, ikke til UPGRADE-serien, hvis eget udgangspunkt er uklart.

UPGRADE drives som et mærke under Labor Pro S.r.l.; mærkets egne sider bærer copyright-linjen »© Labor Pro Srl« [2]. Labor Pro præsenterer sig som leverandør til den professionelle hår- og skønhedsbranche, og virksomheden ledes i dag af Claudio og Simone Bruccoleri, der angives som dens øverste chefer [5]. Ifølge moderselskabets egen fortælling kom anden generation ind i virksomheden i 1980'erne. Labor Pros bredere sortiment strækker sig ud over stylingværktøj til almindeligt salonudstyr og tilbehør.

UPGRADE fremstiller sig selv som mere end en leverandør af værktøj. Virksomhedens manifest beskriver mærket som »et virkeligt netværk af kompetencer«, der betjener frisører, som med virksomhedens egne ord bygger deres arbejde på stærke værdier lige så meget som på tal — og nævner menneskelige relationer, tillid og erfaring [2]. Virksomheden giver udtryk for en forretningsetisk holdning, der bygger på at beskytte stylisters arbejde og deres fortjeneste, og fremhæver et »beskyttet fællesskab« af frisører, som vælger mærket af den grund. Dens erklærede mission er en »dybtgående forandring i hårstylingverdenen«, hvilket også fungerer som mærkets centrale slogan. Positioneringen er gennemgående professionel og salonrettet, forstærket af en registreringsvej for forhandlere og grænser for fri fragt for professionelle købere.

Det nuværende sortiment er bygget op omkring Bio-Infrared, en infrarød varmeteknologi, som mærket bruger i sine stylingværktøjer. UPGRADE oplyser, at teknologien lader stylister arbejde ved temperaturer op til 30 °C lavere end konventionelle værktøjer, samtidig med at glans, blødhed og holdbarhed bevares, også på kemisk behandlet hår [1]. Virksomheden beskriver effekten som rødlysvarme, der virker inde i hårstrået for et jævnt, kontrolleret resultat, og bemærker, at varmen på visse glattejern også bruges til at hjælpe håret med at optage behandlinger.

Navngivne produkter i Bio-Infrared-serien omfatter hårtørreren Hypersense med høj hastighed, krøllejernet Infracurl 32 mm samt glattejernene Large 2, Slim 2 og Keratine. Serien bakkes op af en gruppe italienske salonprofessionelle, der optræder som ambassadører og beskriver værktøjerne i termer af glans, farvebeskyttelse og styling, der holder.

UPGRADE er aktivt. Mærket driver sin egen e-handel, vedligeholder aktuelle Bio-Infrared-produkter og findes på Instagram, TikTok, YouTube og Facebook. Værktøjerne sælges også videre på flere europæiske markeder gennem eksterne forhandlere og grossister, herunder markedspladser på nettet og specialiserede frisørleverandører, i tråd med mærkets business-to-business-rettede, salonorienterede model.