UpCircle Beauty

UpCircle Beauty er en Londonbaseret virksomhed inden for skincare og kropspleje, grundlagt i 2016 af søskendeparret Anna og William Brightman [2][7]. Produkterne bygger på en idé om cirkulær økonomi: at redde restprodukter, som andre brancher ville have kasseret – først og fremmest brugt kaffegrums – og omdanne dem til naturlig, økologisk kosmetik. Virksomheden er fortsat aktiv og sælger direkte online samt gennem forhandlere i Storbritannien, Europa og USA. Siden 2022 har virksomheden været en certificeret B Corporation [6].

Virksomhedens logo skriver navnet i camelCase som "UpCircle", og det omtales også som UpCircle Beauty.

Det begyndte med et affaldsproblem. Ifølge virksomheden fik medstifteren Will Brightman at vide, at en kaffebar i London betalte for at sende sit brugte kaffegrums til lossepladsen, samtidig med at hans søster Anna vidste, at kaffe har anvendelse i hudpleje, og så, at ingen tog vare på grums, der allerede var brygget [7]. Parret testede en ansigtsskrub af kaffegrums på London Coffee Festival, hvor skrubbene, med virksomhedens egne ord, "fløj ud ad døren". Responsen overbeviste begge søskende om at sige deres job op og drive virksomheden på fuld tid.

Grundlæggerne deler arbejdet mellem sig: Will står for drift og økonomi, mens Anna leder kommunikation og det udadvendte arbejde. Eksterne kilder angiver deres efternavn som Brightman; virksomhedens egen teamside bruger kun fornavne.

Der er en lille uenighed om, præcis hvornår mærket startede. UpCircles egen tidslinje daterer lanceringen til april 2016 på London Coffee Festival [2], mens branchepressen angiver september 2016, hvilket sandsynligvis afspejler virksomhedens formelle registrering [7]. Selve året, 2016, er dog ikke omstridt.

UpCircle voksede hurtigt fra sin eneste skrub. I slutningen af 2017 oplyste virksomheden, at den indsamlede grums fra omkring 100 specialkaffebarer, og den udvidede til flere europæiske markeder. I august 2018 medvirkede grundlæggerne i BBC-serien Dragons' Den og fik investering fra Touker Suleyman og Tej Lalvani, selv om aftalen til sidst ikke blev gennemført, og virksomheden fortsatte på egen hånd [8].

Distributionen i detailhandlen blev bredere i de følgende år: et vellykket offentligt pitch om at levere til Sainsbury's i 2019, efterfulgt af placering hos Holland & Barrett og onlineforhandlere. I 2020 lancerede virksomheden et refillsystem og en særlig EU-hjemmeside, og medstifteren Anna Brightman kom med på Forbes' liste 30 Under 30. Fra slutningen af 2022 begyndte mærket at producere i USA og kom ind hos amerikanske forhandlere som Whole Foods og Walmart.

UpCircles udtalte mission er at "bevise, at skønhedens fremtid kan være cirkulær, prisvenlig og præstationsdrevet" [4]. Virksomheden fremhæver prisniveauet som centralt for det mål og mener, med grundlæggernes ord, at bæredygtighed ikke skal være "noget, der kun er muligt for eliten" [7]. Ved siden af fokusset på cirkulær økonomi opregner virksomheden værdier som tilgængelighed, gennemsigtighed, inklusion og kropspositivitet.

Produkterne positioneres i det tilgængelige, indie-nære prisleje snarere end som luksusvarer, i tråd med virksomhedens argument om, at omkostninger ikke skal være en hindring for mere bæredygtige køb.

Kernen i UpCircles sortiment er upcyclede ingredienser – materialer, der reddes som restprodukter fra fødevare-, drikkevare-, parfume- og landbrugsindustrien. Ud over kaffegrums oplyser virksomheden, at den arbejder med mere end 55 overskydende ingredienser, hentet fra kilder som arganskaller, abrikos- og olivenkerner, daddelkerner, chaikrydderier, der bliver til overs ved sirupsfremstilling, og havreskaller fra formaling af flager [5]. Efter egne oplysninger har virksomheden forvandlet mere end 450 ton brygget kaffe.

Signaturproduktet Coffee Face Scrub var det oprindelige produkt. Sortimentet spænder nu over skincare – cleansers, toners, serum, øjencremer, fugtighedscremer, ansigtsolier, SPF og masker – samt kropspleje og haircare. Organic Face Oil var mærkets bedstsælger i flere år, indtil en Shampoo Crème overhalede den i 2023.

Bæredygtighed er mærkets bærende træk snarere end en tilføjelse. UpCircle beskriver sig selv som en pioner inden for "by-product beauty", og emballagen oplyses at være 100 % genanvendelig og 99 % plastfri [8]. I april 2020 introducerede virksomheden et refillsystem, som var tænkt til, som virksomheden udtrykker det, at "lukke kredsløbet" omkring emballage. I februar 2022 blev virksomheden certificeret som Plastic Negative gennem organisationen rePurpose Global.

Virksomheden oplyser, at dens produkter er veganske og cruelty-free – ingen animalske ingredienser og ingen dyreforsøg fra virksomheden eller dens leverandører; tredjepartssider bekræfter disse egne oplysninger, selv om intet navngivet certificeringsorgan som Leaping Bunny bekræftes i tilgængelige kilder. I 2022 blev UpCircle en certificeret B Corporation og opnåede en score på 96,3 i sin B Impact Assessment mod en medianværdi på 50,9 for almindelige virksomheder [6].

UpCircle har især fået opmærksomhed for sit bæredygtighedsarbejde. Virksomheden fik en amerikansk CEW-pris (Cosmetic Executive Women) for bæredygtighed i 2022, og i 2023 blev en shampoo kåret som bedst til afrohår og krøllet hår af Top Santé [2]. At medstifteren Anna Brightman kom med på Forbes 30 Under 30 i 2020 var en af mærkets tidligere pressemilepæle.

UpCircle er en aktiv virksomhed. Den driver en hjemmeside med salg direkte til forbrugerne ved siden af detaildistribution i flere regioner i Storbritannien, EU og USA og har fortsat med at lancere produkter og udskifte sine bedstsælgere gennem 2023 og frem. Blandt de seneste bemærkelsesværdige milepæle er Shampoo Crèmes fremgang i 2023 og den løbende ekspansion i amerikansk detailhandel.