Tola

Tola er et nicheparfumehus med base i Dubai i De Forenede Arabiske Emirater, grundlagt af den emiratiske kreative direktør og selvlærte parfumør Dhaher Bin Dhaher. Virksomheden oversætter Golfregionens dufttraditioner — særligt familieritualet bukhoor, den duftende agartræsrøgelse, der brændes i emiratiske hjem — til nicheparfumeri i vestlig stil. Navnet stammer fra tola, en førmetrisk vægtenhed, der historisk blev brugt til at måle værdifulde materialer som guld og olie.

Huset tager den tanke bogstaveligt: hver Tola-parfume aftappes i 12 ml, hvilket ifølge virksomheden svarer til en tola. Mærket er fortsat aktivt med en fungerende webshop, forhandlere i GCC-regionen og et duftsortiment, der er vokset ud over de oprindelige seks dufte.

Dhaher Bin Dhaher blev introduceret til parfumeri af sin mor, som ifølge virksomheden blandede parfumeolier og lavede bukhoor efter en hemmelig tradition, der er ført videre gennem generationer af familier i Golfen. Efter eget udsagn voksede han op omgivet af duft, og hans interesse for håndværket blev kun dybere, da han rejste og eksperimenterede med ingredienser.

I et interview med det franske duftmagasin Nez beskrev Dhaher det præcise øjeblik, hvor idéen tog form: under en rejse til London med sin mor og ældste søster talte de tre om de følelser og minder, som duft kan bære. Da han så sin mors dygtighed — hun fremstillede omkring 100 kilo håndsamlet bukhoor om året til familie og venner — foreslog han at kommercialisere hendes opskrifter [5]. Ved siden af parfumehuset har Dhaher arbejdet som kreativ direktør for et databeskyttelsesfirma, der betjener regeringen i Abu Dhabi [5].

Selve mærkenavnet blev valgt som en hyldest til tolaens rolle, når sjældne varer blev vejet. Virksomheden forklarer, at en rustik guldfarve engang kendetegnede tola-lodderne, for gradvist at skifte til smaragdgrønt med årene — en forvandling, som den har taget op som en visuel metafor for mærket.

Husets grundlæggelsesår angives forskelligt i dets eget materiale og i duftpressen. Tolas hjemmeside oplyser, at mærkenavnet blev undfanget i 2013, og præsenterer det år som udgangspunktet [1]. Flere nicheparfumepublikationer — heriblandt Nez, CaFleureBon og Anthoscents — daterer i stedet virksomheden til 2010 og behandler 2013 som det år, hvor produkterne blev lanceret, snarere end det år, hvor mærket begyndte [5][8]. CaFleureBon ser de to årstal som komplementære: mærket som enhed blev etableret i 2010, med de første dufte udsendt i 2013 [8]. Begge år indgår i mærkets tidslinje.

Debutsortimentet var Voyage Collection, et sæt på seks dufte: Anbar, Gulbadan, Shahzadah, Misqaal, Misk Begum og Masha. Kollektionen var tænkt som en forestillet rejse, der følger arabisk parfumeri fra dets oprindelse til nutiden, hvor hver duft rammes ind som en fortælling i traditionen fra Tusind og en nat. Sortimentet er siden blevet udvidet, og mærkets forside fremhæver senere udgivelser som Amaya, Alhada, Kaif, Bishra og Mehmaan.

Tola positionerer sig som en bro mellem to parfumeverdener. Virksomheden beskriver sine dufte som "kvintessensen af minder, af fortællinger inden i fortællinger", hvor hver duft skal formidle en ældgammel historie. I Nez-interviewet opsummerede Dhaher missionen ligeud: "Jeg bruger mere og mere af min tid på at nedbryde barrierer mellem olfaktoriske kulturer" [5]. Målet, sådan som duftpressen har gengivet det, var at bygge parfumer tilpasset internationale markeder frem for udelukkende konventionelle arabiske dufte [8].

Den grænseoverskridende holdning har formet, hvor huset sælger. Dhaher fortalte Nez, at Europa, hvor orientalske dufte tages godt imod, har været særligt modtageligt, og nævnte Italien som sit største marked i volumen [5].

Huset arbejder primært inden for oud og orientalsk, med udgangspunkt i agartræ, ambra, moskus, attarer og den bukhoor-tradition, der står centralt i dets oprindelseshistorie. Anmeldere har generelt placeret det i luksusenden af nicheparfumeriet; bloggen Kafkaesque, der anmeldte sortimentet i 2014, beskrev det som ultra-premium og angav en pris på 285 dollar for en flakon på 45 ml [6].

Enkelte dufte er blevet mødt af skiftende reaktioner. Anbar, en ambrakomposition, blev af Kafkaesque beskrevet som en intens buket af blomme, karamel og vanilje [6], mens Gulbadan viste sig mere splittende — CaFleureBon kaldte den "et virkeligt eventyr i olfaktorisk særegenhed" og noterede en fremtrædende oud over for frugter og blomster [8]. I den lettere ende er Misk Begum blevet beskrevet som den reneste i sortimentet, en moskus-floral med minimal eksotisme.

Ud over duft strækker mærkets katalog sig til produkter til hjem og tekstil, duftpinde og bukhoor. Produktionen er centreret om Dhahers laboratorium i Dubai, hvor han udvikler de første forsøg og akkorder, før kompositionshuse færdiggør formlerne; han har sagt, at virksomheden arbejder med leverandøren IFF, og at dens produkter opfylder IFRA's sikkerhedsstandarder [5].

Tola er blevet omtalt af flere etablerede nicheparfumepublikationer. Nez lavede et dybdegående interview med Dhaher om mærkets grænseoverskridende mission, Kafkaesque og CaFleureBon anmeldte Voyage Collection i detaljer, og Haute Living portrætterede grundlæggeren i 2016. Ingen formelle branchepriser er dokumenteret i tilgængelige kilder.

Tola er fortsat aktivt. Hjemmesiden er i drift og sælger inden for flere kategorier — dufte, hjem og tekstil, duftpinde og bukhoor — og mærkets sider om virksomheden og grundlæggeren blev senest opdateret i begyndelsen af 2024 [2]. Forhandlerlister viser butikker rundt om i Golfen, blandt andet i Dubai og Riyadh, mens redaktionelle kilder beskriver bredere distribution i Europa og USA. At sortimentet er blevet udvidet ud over de oprindelige seks dufte tyder på fortsat produktion.