theBalm

theBalm er en amerikansk kosmetikvirksomhed grundlagt i San Francisco i 2004 af Marissa Shipman [1][4]. Virksomheden er kendt for sin legende retroæstetik, håndmalede pin-up-emballager og produktnavne bygget på ordspil, og den fremstiller alsidig makeup og på det seneste også skincare, positioneret som premiumprodukter til en tilgængelig pris. Virksomheden er stadig aktiv, sælger direkte online og gennem forhandlere, og har historisk distribueret til markeder verden over.

Mærket går tilbage til Marissa Shipman, en tidligere tv-producer, der lærte sig kosmetikformulering på egen hånd. Ifølge virksomheden begyndte idéen hjemme: hun "begyndte at blande læbepomade i mit eget køkken for ti år siden", fortalte hun til en portrætartikel i San Francisco i 2014 [4]. Hendes første produkt var en balm, og i 2004 forlod hun sit job for at opbygge forretningen. "Jeg ville vågne op og elske det, jeg laver, hver dag", citerer virksomhedens om-side hende for. "Så i 2004 sagde jeg op, lagde en plan, begyndte at blande ingredienser, og theBalm var født." [1]

En tidlig distributionsaftale placerede den nystartede serie i Sephoras butikker, hvilket gav det unge mærke national rækkevidde længe før, det havde sin egen butik.

theBalm voksede gennem engros- og onlinesalg i sit første årti. I januar 2014 åbnede virksomheden sin første fysiske flagskibsbutik, et lokale på Valencia Street i San Franciscos Mission District [4]. Stedet fungerede også som studie for en tjeneste i butikken, som virksomheden kaldte "Quiet on the Set", en gratis makeupopsætning, der sendte kunderne hjem med en optaget videovejledning – i lokal dækning beskrevet som den første tjeneste af sin art anvendt i butik i kosmetikbranchen [4].

Virksomheden beskriver sin tilgang som "empowered glamour" og kombinerer hurtig, praktisk makeup med et budskab om selvtillid. Dens erklærede mission er ifølge virksomheden "at være der for dig, når du vil se godt ud på blot få minutter" [1], og den beskriver sig selv som engageret i at "skabe premiumkosmetik til en tilgængelig pris." Husets slogan lyder: "Confidence is a gorgeous color on you — it really brings out your eyes" (Selvtillid er en vidunderlig farve på dig – den får virkelig dine øjne til at lyse). theBalm henvender sig til et bredt publikum; med grundlæggerens ord: "uanset om du er studerende, en 9-til-5-kriger, en mor eller en makeupguru, har vores serie noget til alle" [4].

Meget af mærkets identitet hviler på udseendet. Uafhængige anmeldere beskriver vintageinspirerede, malede (ikke fotograferede) pin-up-motiver og humoristiske navne – øjenskyggepaletten Nude 'Tude findes for eksempel i versionerne "nice" og "naughty".

theBalms sortiment spænder over kinder, teint, øjne og læber, med en skincare-kollektion, der kom til senere. Det mest omtalte produkt er Mary-Lou Manizer, en champagnetonet highlighter i honningnuance, som mærket beskriver som en luminizer, der "spreder lys, samtidig med at den giver et diskret glow", og som også kan bruges som øjenskygge. Beautybloggere har gang på gang fremhævet den som en alsidig highlighter med kultstatus og "supersød emballage" [5]. Andre tilbagevendende signaturprodukter er Nude 'Tude-paletten, den flydende læbestift Meet Matte Hughes og læbe- og kindfarven Stainiac.

Når det gælder formulering, oplyser virksomheden, at produkterne er parabenefri og cruelty-free, men fastslår tydeligt, at serien ikke er vegansk: visse produkter indeholder "animalske ingredienser som bivoks og karmin, men aldrig ekstrakter eller derivater fra drøvtyggere" [3].

theBalm er aktiv. Virksomheden driver et direkte salgssite med aktuelle sæsonkollektioner og har profiler på Instagram, TikTok, YouTube og Facebook [2]. Kilderne er uenige om distributionens præcise bredde: en portrætartikel i San Francisco fra 2014 rapporterede salg i næsten 60 lande [4], mens en senere søgebaseret kilde satte tallet til mere end 100 [6]. Begge peger på en betydelig global rækkevidde, og tallet er sandsynligvis vokset over tid.