STENDERS

STENDERS er en lettisk virksomhed inden for bad og kropspleje, der blev grundlagt i Riga i 2001 [5]. Den fremstiller håndlavede sæber, badeprodukter, hudpleje og duft til hjemmet med rødder i det, virksomheden kalder nordisk natur og Letlands badekultur. Navnet stammer fra Gotthard Friedrich Stender, en lettisk oplysningsforsker fra 1700-tallet, og virksomheden positionerer sig som specialist i badritualer og hverdagens "me-time".

I september 2024 opkøbte kapitalfonden L Catterton en majoritetspost i STENDERS [4]. Virksomheden drives videre under eget navn, med produktionen fortsat placeret i Letland og erklærede planer om at ekspandere i Asien, Europa, Mellemøsten og USA.

STENDERS blev grundlagt i Riga i 2001 [5][9]. Ifølge virksomheden åbnede den første butik i byen med den idé at tilbyde noget anderledes — produkter med det, virksomheden beskriver som en merværdi. Fagblade, der dækkede opkøbet i 2024, sporer samme oprindelse og noterer, at virksomheden "blev født i Riga, Letland" og fortsat har hovedkontor og produktion der.

Navnet stammer fra Gotthard Friedrich Stender (1714–1796), en baltisk-tysk luthersk præst, der i sin Wikipedia-artikel beskrives som den første lettiske grammatiker og leksikograf og en af grundlæggerne af den lettiske verdslige litteratur [7]. Han skrev de første lettisk-tyske og tysk-lettiske ordbøger og det første opslagsværk på sproget. Virksomheden oplyser, at hans eksempel på "viden, excellence og kreativitet, samtidig med at han altid respekterede naturen" præger dens egen arbejdsmåde. Selvom efternavnet lyder germansk, er både den historiske person og virksomheden lettiske.

STENDERS beskriver sit formål som at skabe produkter af høj kvalitet inspireret af nordisk natur og kalder sig ekspert i badritualer. Virksomheden ser "me-time" som en bevidst handling, hvor man lader op og får kontakt med sig selv igen. En forhandlers brandside sammenfatter dens markedsposition med beskrivelsen "Bath & Body Care Inspired by Nature".

Håndværk er centralt for den måde, virksomheden præsenterer sig på. Når produktionen moderniseres, oplyser virksomheden, at visse trin fortsat holdes håndlavede "der, hvor det tilfører størst værdi". Fagpressen beskriver produkterne som håndlavede på et anlæg i Riga ved floden Daugava, hvor hver opskrift blandes, hældes og pakkes.

Sortimentet spænder over bad, krop, ansigt, hår, hænder, sæbe, gaver og tilbehør. Håndlavede sæber og boblebolde — brusetabletter til badet — hører til de mere genkendelige produkter. Virksomheden fremhæver naturlige ingredienser og peger på planteolier, planteekstrakter, æteriske olier, bivoks og honning.

Kilderne angiver forskellige tal for sortimentets størrelse. Fagpressen, der dækkede ekspansionen i 2024, opgjorde porteføljen til "over 400 produkter" [5], mens en forhandlers brandside beskriver "mere end 320 omhyggeligt fremstillede produkter" [8]. Tallene stammer fra forskellige datoer og kilder og er forenelige med et voksende sortiment; tallet over 400 er det seneste.

STENDERS beskriver sine produkter som udviklet med fokus på sikkerhed, bæredygtighed og funktion. Ifølge fagpressen fremstilles hvert produkt i Letland med naturlige ingredienser og pakkes i fuldt genanvendelige materialer [5]. Et eksempel fra en forhandler var en massagebørste i birk med håndtag af FSC-certificeret træ.

I september 2024 opkøbte L Catterton en majoritetspost i STENDERS; de økonomiske vilkår blev ikke offentliggjort [4]. Ved opkøbet blev det oplyst, at virksomheden drev mere end 300 butikker i 20 lande og havde øget omsætningen med omkring 20 procent om året i de fire foregående år. L Cattertons managing partner Scott Chen koblede investeringen til, at forbrugerne "trading up" inden for bad og kropspleje, mens STENDERS' driftschef Kristine Grapmane beskrev partnerskabet som en vej til virksomhedens næste vækstfase.

Virksomhedsregistre angiver Zane Stavra som grundlægger [9]. Andre katalog- og databasekilder nævner senere ledere i operative roller — Jānis Bērziņš som administrerende direktør [6] og Yang Gang som direktør [9] — hvilket afspejler forskellige roller og perioder snarere end en omstridt grundlægger.

STENDERS er fortsat et aktivt, selvstændigt brand med L Catterton som majoritetsejer efter opkøbet i september 2024 [4]. Den seneste registrerede aktivitet er dette opkøb og de tilhørende planer om international ekspansion. Produktionen fortsætter i Letland, og et lettisk eksportkatalog beskriver virksomheden som en af de største producenter af kropspleje i Nordeuropa og den første lettiske virksomhed, der er lykkedes med franchising uden for Letland [6].