Soaply

Soaply er det internationale navn for Seepje, en hollandsk producent af vaskeprodukter af naturlig oprindelse. Virksomheden blev grundlagt i 2013 af skolekammeraterne Jasper Gabriëlse og Melvin Loggies [2][11]. Mærket er bygget op omkring de tørrede frugtskaller fra Sapindus mukorossi, et træ, hvis frugt indeholder saponin. Dette er et plantestof, der skummer og renser, når det kommer i kontakt med vand. Med dette som udgangspunkt har virksomheden udviklet et sortiment, der spænder fra vaskemiddel og opvaskemiddel til håndsæbe, showergel, shampoo og balsam.

Virksomheden bag begge navne, Seepje B.V., har hovedsæde i Haag. Den blev certificeret som B Corp i 2019 og rejste 4,2 millioner euro fra to impact-fonde i 2023. Inden for hud- og hårpleje er det hånd-, krops- og hårserien, der er relevant, mens resten af sortimentet består af rengøringsprodukter til hjemmet. Mærket er aktivt.

Oprindelseshistorien fortælles ens af virksomheden og pressen. Melvin og Jasper, der havde været venner siden folkeskolen, så i 2013 et tv-program om, hvordan folk i Nepal udvandt en naturlig sæbe af skallen fra en frugt og brugte den til at vaske hår, krop og tøj. De to besluttede at bringe idéen til Holland.

Ifølge den hollandske startup-publikation Silicon Canals fik grundlæggerne kontakt til Hari, en dyrker af skaller i Nepal, og betalte den første levering med deres studielån [11]. Skallerne var tænkt til vaskemaskinen, hvor saponinet frigives, så snart de kommer i kontakt med vand.

Ifølge virksomhedens egen beskrivelse har årene siden da handlet om at lede efter "de bedste naturlige ingredienser til at lave ren sæbe". Virksomheden oplyser, at den i dag fremstiller omkring 30 typer produkter og har produceret 5,7 millioner liter af det, den kalder ren sæbe.

I 2019 udgav virksomheden en årlig rapport om sin påvirkning, kaldet "het Bonte Jaarverslag". Tal fra rapporten, som det hollandske bæredygtighedssite Duurzaam Ondernemen gengav, giver et billede af virksomheden på det tidspunkt. I 2018 svarede indkøbene fra skaldyrkere i Nepal og Indien angiveligt til mere end 35 rimelige nepalesiske årsindkomster. Emballagen var lavet af genbrugt HDPE-plast indsamlet omkring Rotterdam, og 31.672 kilo plast var blevet genanvendt det år. Hver uge pakkede omkring 16 personer med fysiske eller psykiske handicap produkterne på beskyttede værksteder.

I august 2019 blev Seepje officielt certificeret som B Corp [12]. B Corp er en international bevægelse af virksomheder, der forpligter sig til strenge krav til social og miljømæssig præstation, åbenhed og ansvarlighed. Dengang bar mere end 2.500 organisationer verden over mærket. Medstifteren Jasper Gabriëlse sagde ved den lejlighed, at virksomheden i de tre foregående år havde erstattet mere end 700.000 liter syntetisk vaskemiddel med sine egne produkter. Han beskrev også virksomhedens nye skyllemiddel som det første, der var erklæret både 100 procent naturligt og vegansk, en påstand, der kom fra virksomheden selv.

Det næste store skridt kom i januar 2023, da Silicon Canals rapporterede, at virksomheden havde rejst 4,2 millioner euro fra ABN AMRO Sustainable Impact Fund og Fair Capital Impact Fund [11]. Pengene skulle udvide sortimentet af sæbeprodukter, styrke virksomhedens position i Holland og Belgien og sætte skub i ekspansionen i udlandet. Gabriëlse udtalte, at investeringen skulle hjælpe Seepje med at "blive verdens mest betydningsfulde sæbemærke". Investorerne skulle ifølge ham også bidrage til en mere gennemsigtig forsyningskæde ved at forbedre, hvordan virksomheden måler og rapporterer sin påvirkning. Michelle de Rijk fra Fair Capital Impact Fund påpegede, at grundlæggerne havde arbejdet med virksomheden "i næsten et årti". Dengang blev produkterne solgt online og i butikker i Holland, Belgien, Tyskland, Schweiz, Spanien og Sydkorea.

I juni 2024 lancerede virksomheden genopfyldning i pulverform til sin shampoo og showergel sammen med det, den kalder en 100-procents genopfyldningsgaranti. Lanceringen beskrives nærmere under Produkter & innovation.

Soaply og Seepje ejes og drives af Seepje B.V., selskabet, der blev dannet omkring det oprindelige hollandske mærke. I World Fair Trade Organizations medlemsregister beskrives Seepje B.V. som aktiv under varemærkenavnet "Soaply" [13].

Kilderne er uenige om, hvor virksomheden har hovedsæde. De juridiske kontaktoplysninger på soaply.com angiver Seepje B.V. på Mauritskade 1 i Haag. Mærkets Om os-side placerer teamet i samme by, og Silicon Canals beskriver også en virksomhed i Haag [8]. World Fair Trade Organizations register, som er udateret, angiver i stedet en adresse i Culemborg [13]. Denne artikel tager udgangspunkt i Haag, hvor virksomheden selv siger, at den har hovedsæde.

De to impact-fonde, der investerede i 2023, er finansieringskilder. Hvor store deres andele er, er ikke offentliggjort. Der er ingen offentlige oplysninger om, at mærket skulle være opkøbt af en større koncern.

Soaply beskriver sig som et naturligt alternativ til almindelige vaskeprodukter fremstillet af fossile råvarer. På Om os-siden formuleres idéen som et retorisk spørgsmål: "Hvorfor bruge alt muligt fossilbaseret skrald, når vask kan gøres naturligt?" Hjemmesidens slogan er "For en renere og lysere verden!"

Ifølge virksomheden indeholder produkterne ingen mikroplast, syntetiske duftstoffer eller syntetiske farvestoffer. På hjemmesiden oplyses det, at 97,5 procent af ingredienserne har naturlig oprindelse, og håndsæben beskrives som 99 procent naturlig og pH-balanceret. Seepje nævner bæredygtighed, etik og åbenhed som grundlaget for sin B Corp-status.

Tonen er let. De ansatte kaldes "Soapies", kontoret i Haag hedder "Washok" og præsenteres på Om os-siden som "vores vaskerum", og driftsteamet går under navnet "Soaperations". Ifølge Om os-siden har teamet på 26 personer en certificering fra Great Place To Work. Siden nævner også ugentlige træningspas i bootcamp-stil og et ubegrænset antal feriedage.

Mærket sælges i den egen webshop samt i dagligvarebutikker og materialister.

Skallerne fra Sapindus mukorossi, med deres indhold af saponin, kommer fra Nepal og Indien og er stadig mærkets kendetegn. Virksomheden forklarer kemien på en enkel måde: Et saponinmolekyle har en ende, der tiltrækkes af vand, og en, der tiltrækkes af fedt. Det hæfter sig på snavs og vand på samme tid, så snavset kan skylles væk, og det sænker også vandets overfladespænding.

Soaplys serie til hud og hår er lille. Den omfatter flydende håndsæbe med dufte som Eucalyptus and Rosemary, Lavender and Tonka og Vetiver with Cedarwood, showergeler som Oakmoss and Neroli og White Peach and Cedarwood samt en hårserie. Virksomheden anbefaler shampooen Hydrate & Nourish, der sælges med en matchende balsam, til daglig brug og Repair & Care til livløst og skadet hår. Blandt de ingredienser, der fremhæves i hårprodukterne, er marokkansk arganolie, plantebaserede ris- og havreproteiner, hyaluronsyre og økologisk sheasmør fra Ghana. Showergelen indeholder betain, et mildt rensende stof, som ifølge virksomheden fremstilles af sukkerroer.

Flere mærkninger fra tredjepart gælder dele af sortimentet. Ifølge mærket indeholder håndsæberne mindst 99,2 procent ingredienser af naturlig oprindelse og er certificeret efter Ecocert COSMOS, mens vaske- og opvaskemidlerne er certificeret efter Ecocerts standard Ecodetergent [2]. Virksomheden oplyser også, at produkterne er dermatologisk testet og godkendt af Dermatest, et uafhængigt testinstitut, gennem lappetests udført under opsyn af hudlæger.

At sortimentet er vegansk, gælder med et forbehold. På soaply.com beskrives håndsæben som vegansk [1]. Det hollandske Seepje-site er mere præcist: Her står der, at næsten alle produkter bærer The Vegan Societys Vegan Trademark, med to undtagelser. Det gælder opvaskemidlet og en håndsæbe duftet med friskpresset appelsin, fordi appelsinskallen i dem kan indeholde rester fra ikke-vegansk forarbejdning hos leverandørerne [10]. Bæredygtighedskataloget COSH angiver de samme undtagelser.

Genopfyldningen fra 2024 er mærkets seneste dokumenterede produktnyhed. Virksomheden mener, at Holland smider 84 millioner shampooflasker ud om året, og at flydende shampoo og showergel består af omkring 80 procent vand, hvilket er tungt at transportere. Løsningen er en pose med pulver, der kun indeholder de aktive ingredienser. Brugeren fylder en tom Seepje-flaske med varmt vand fra hanen, tilsætter pulveret og ryster. Når blandingen er kølet af, bliver den til shampoo eller showergel. Ifølge genopfyldningsgarantien lover virksomheden at sende en ny flaske eller låg gratis, hvis originalen går i stykker, så længe kunden bliver ved med at fylde den op med Seepje [7].

En stor del af mærkets identitet hviler på påstande om bæredygtighed. Virksomheden siger, at flaskerne er lavet af genbrugsplast og kan genopfyldes et ubegrænset antal gange. COSH, der vurderer mærker ud fra bæredygtighed, tilføjer, at flaskerne består af 97 procent genbrugt HDPE, at skallerne pakkes i en papæske med en biologisk nedbrydelig plastpose, og at virksomheden har genanvendt affald som appelsinskaller fra den hollandske dagligvarekæde Albert Heijn. Ifølge samme katalog bruger mærket RSPO-certificeret palmeolie, klimakompenserer for udledningerne fra fragt gennem GoodShipping Program og havde i 2021 skabt mere end 40 rimelige årsindkomster i Nepal [14].

Den sociale side af virksomheden hører til samme billede. Pakkearbejde på beskyttede værksteder, direkte kontakt med skaldyrkere og offentliggjorte rapporter om påvirkning indgår alle i virksomhedens beskrivelse af sig selv og i pressedækningen i 2019 af B Corp-certificeringen.

B Corp-certificeringen i 2019 er mærkets mest synlige eksterne anerkendelse. Ifølge COSH fik virksomheden dengang 84 point. Dækningen er primært kommet fra hollandske erhvervs- og bæredygtighedsmedier snarere end fra skønhedspressen, især Duurzaam Ondernemen om B Corp-certificeringen og Silicon Canals om investeringsrunden i 2023.

Soaply er aktivt. Virksomheden driver stadig den engelsksprogede webshop soaply.com parallelt med det hollandske site seepje.com, og den hollandske certificeringsside henviser til skærpede B Corp-krav, der træder i kraft fra 2026. Det seneste daterede nyhedsindlæg på soaply.com er lanceringen af genopfyldningen i juni 2024, skrevet på hollandsk. Det tyder på, at den engelsksprogede webshop opdateres sjældnere end den hollandske Seepje-forretning.

World Fair Trade Organizations register angiver Seepje B.V.'s medlemskab som hvilende uden at angive nogen grund [13]. Der er ikke rapporteret nogen kontroverser om mærket.