Skinfood

Skinfood er et sydkoreansk hudpleje- og kosmetikmærke med hovedkontor i Seoul, bygget op omkring et koncept med "food cosmetics", der bruger spiselige ingredienser som frugt, grøntsager og korn i produkterne. Mærket bærer en "Since 1957"-arv, der henviser til moderselskabet iPEERES Cosmetics; selve Skinfood-etiketten blev lanceret i 2003 [1][8]. Efter et finansielt sammenbrud og en rekonstruktion ved domstolene i 2018 blev mærket købt af en private equity-fond i 2019 og er fortsat aktivt, med en aktiv e-handel i USA og rapporteret distribution i flere lande [9].

Skinfood beskriver sig selv som "det første kosmetikmærke, der har rod i mad", ud fra tanken om, at næringsrig mad giver næringsrig skønhed. Sloganet er "Treat your skin with food."

Årstallet "1957", som optræder i Skinfoods mærkeprofil og i infoboksen på Wikipedia, henviser til grundlæggelsen af moderselskabet iPEERES Cosmetics, ikke til detailmærket [6]. Oplysningerne om mærkets egen lancering er forskellige: South China Morning Post daterer Skinfood-etiketten til 2003, hvor iPEERES introducerede den med forbrugere i tyverne og trediverne som målgruppe, mens The Korea Herald angiver 2004 [8][7]. Den første selvstændige Skinfood-butik åbnede i bydelen Myeong-dong i Seoul i december 2004. Ingen grundlægger nævnes i de tilgængelige kilder.

Mærkets koncept blev opsummeret i dets tidlige motto, "delicious cosmetics made with delicious food", med ingredienser som tomat, avocado, honning og guldkaviar.

Skinfood beskriver sin ledende overbevisning som tanken om, at "næringsrig mad giver næringsrig skønhed for en sund og smuk hud", og indrammer skønhed som et sundt livsstilsvalg. Virksomheden fremhæver, hvor ingredienserne kommer fra, og beskriver produktudviklingen som "en rejse rundt om i verden" efter gode fødevarekomponenter, og den inviterer kunderne til at "Be a Skinfoodie." Sortimentet spænder over hudpleje, makeup og kropspleje, ordnet på virksomhedens egen side både efter kategori og efter fødevareingrediens.

Skinfoods produkter er bygget op omkring ingredienser, der kommer fra fødevarer, heriblandt agern, avocado, farin, gulerod, æggehvide, drue, honning, fersken, ris, royal honey og yuja. Signatur- og ofte omtalte produkter er blandt andet Black Sugar Mask Wash Off, Carrot Carotene Calming Water Pad, Royal Honey Propolis Enrich Barrier Cream, Peach Sake Toner og Salmon Dark Circle Concealer Cream [8]. Black Sugar Mask Wash Off er i redaktionel omtale blevet beskrevet som en prisvinder og en jævnt tilbagevendende storsælger. Ifølge South China Morning Post udbød mærket på et tidspunkt omkring 1.000 produkter inden for hudpleje, hår, krop og makeup, og prisniveauet ligger i et tilgængeligt segment på apoteks- og lavprisniveau.

Skinfood har fungeret gennem en flerkanalsmodel. South China Morning Post rapporterede omkring 350 butikker i Sydkorea og en tilstedeværelse i 16 lande, med placering hos forhandlere som ULTA i USA, Boots i Storbritannien og Sephora-butikker i Europa [8]. Wikipedia noterer på lignende vis en ekspansion i Asien — blandt andet Taiwan, Filippinerne, Kina, Indonesien, Malaysia, Singapore, Japan og Hongkong — ved siden af steder i Europa og Amerika [6]. Mærket har også samarbejdet med koreanske skuespillerinder som ambassadører mellem 2011 og 2022, heriblandt Lee Min-jung, Ha Yeon-soo og Kim You-jung.

Efter at have nået en stærk position på det koreanske marked i de tidlige år faldt Skinfoods salg kraftigt i midten af 2010'erne. Virksomheden forklarede nedgangen med et mættet marked, hvor nyere og billigere mærker pressede sig ind, og med et mindre turistdrevet salg fra udlandet efter MERS-udbruddet i 2015 og de diplomatiske spændinger mellem Sydkorea og Kina i 2016 [10]. I oktober 2018 søgte Skinfood om rekonstruktion ved domstolene efter fire år i træk med underskud og oplyste en akkumuleret gæld på 43,4 milliarder won og en gældsgrad på 781 % [7]. Franchisetagere indgav en stævning med henvisning til mangelfuld ledelse. I 2019 købte private equity-fonden Pine Tree Partners mærket og satte et saneringsprogram i gang for at omstrukturere virksomheden [9].

I august 2012 rapporterede Hongkongs forbrugerråd, at to af Skinfoods negleprodukter indeholdt benzen, som rådet beskrev som et kendt kræftfremkaldende stof; virksomheden bestred konklusionen [6].

I 2020 blev den tidligere administrerende direktør Cho Yoon-ho idømt fem års fængsel for at have overført omkring 12 milliarder won (cirka 9,7 millioner amerikanske dollar) fra Skinfoods onlinesalg til et privat selskab mellem 2006 og 2018. Han blev også fundet skyldig i at have brugt et datterselskab til at betale for private hestekøb og pasningen af dem [9].

Skinfood er fortsat aktivt. Efter Pine Tree Partners' opkøb i 2019 er den nuværende enhed en omstruktureret udgave af det tidligere selskab efter konkursen. Virksomhedens e-handel i USA er aktiv med aktuelle kampagner og roterende storsælgere, og tilgængelige kilder peger på fortsat distribution i flere regioner.