Rockwell Razors

Rockwell Razors er en canadisk barbervirksomhed med base i Toronto, bedst kendt for genanvendelige, justerbare dobbeltæggede sikkerhedsbarberskrabere og tilhørende barberprodukter. Virksomheden blev grundlagt i 2014 af Gareth Everard, der dengang var bachelorstuderende, og som lancerede mærkets første barberskraber gennem en crowdfunding-kampagne [8]. En virksomhedsprofil angiver grundlæggelsesåret som 2015, men pressedækning fra 2014 af den første Kickstarter-kampagne er den bredere belagte dato [14].

Rockwell byggede sin identitet op omkring et alternativ til engangsskrabere med patronblade og abonnementsbaserede barberklubber, med vægt på personlig tilpasning, holdbarhed og mindre affald. Virksomheden sælger direkte via egne netbutikker og gennem eksterne forhandlere og er fortsat i drift.

Rockwell begyndte i 2014, da Gareth Everard — en bachelorstuderende, der jonglerede med kurser og bachelorprojekt — konstruerede en justerbar sikkerhedsbarberskraber og tog den med til Kickstarter. Debutproduktet, Rockwell 6S, blev lanceret i oktober 2014 med et beskedent mål på 12.000 dollar. Ifølge virksomhedens egen fortælling nåede tilsagnene omkring 18.000 dollar inden for et døgn, og kampagnen indsamlede til sidst næsten 148.000 dollar fra omkring 2.500 bidragsydere [7]. Samtidig presse beskrev det som en studenterdrevet startup, der nåede sit mål på under 24 timer. I månederne efter skal Everard have taget busture fra Toronto i weekenderne for at overvåge kvalitetskontrollen, mens de første enheder blev gjort klar [7].

Virksomhedens vej i begyndelsen var ujævn. Den første 6S-leverance, i januar 2015, kom med produktionsfejl [7]. Efter at forsøg på at rette dem mislykkedes, satsede Everard sin egen opsparing og lagde produktionen om til metalpulversprøjtning (metal injection moulding) og formåede efterhånden at genlevere til hver eneste bidragsyder i løbet af mere end et år. Redningen blev grundlaget for en meget delt fortælling om et comeback. En senere barberskraber, Rockwell Model T, vendte tilbage til Kickstarter og blev ifølge en pressemeddelelse fuldfinansieret på under seks timer, markedsført som "the most-funded men's grooming product Kickstarter of all time" [11].

Rockwells kernesortiment kredser om justerbare dobbeltæggede sikkerhedsbarberskrabere. Signaturmodellen, 6S, er fræset ud af rustfrit stål af typen 316L og fremstillet i USA [8]; 6C er en billigere forkromet legeringsvariant, og T2 bruger en hjulbaseret justeringsmekanisme. Fællestrækket i sortimentet er et patenteret justerbart system med seks indstillinger, mærket R1 til R6, som ændrer bladets vinkel og eksponering [4]. Lavere indstillinger henvender sig til sensitiv hud og begyndere, der skifter fra patronskrabere, mens højere indstillinger er tiltænkt grovere skægstrå og skægarbejde. Barberbladene fremstilles af svensk rustfrit stål og sælges som et genanvendeligt, billigt alternativ til patroner — virksomheden angiver prisen til omkring 12 cent per blad, hvor hvert blad rækker til flere barberinger [5]. Ud over skrabere og blade sælger mærket barberkoster, sæber, cremer og en fast cologne. Rockwell oplyser, at virksomheden har solgt mere end 100.000 justerbare barberskrabere.

Virksomheden beskriver sig selv som "a real alternative to overpriced cartridge razors and gimmick-filled shave clubs" [2] og vender gang på gang tilbage til tre fordele: personlig tilpasning, miljøvenlighed og omkostningseffektivitet. Missionen — "customize your razor, stop buying cartridges, and reinvent your shave" — indrammer en barberskraber som et langsigtet køb frem for en løbende udgift. Anmeldere har positioneret sortimentet som attraktivt både for prisbevidste købere og for dem, der giver en gave, som introducerer nogen for vådbarbering. Rockwell ligger generelt i det øvre prislag: i én anmeldelse blev 6S solgt for omkring 100 dollar og 6C for omkring 50 dollar, mens det bredere sortiment spænder fra cirka 40 til 250 dollar mellem forskellige modeller og overfladebehandlinger [8].

Miljøpositioneringen løber gennem hele mærkets budskab. Rockwell markedsfører sine barberskrabere som helt plastfri og sine stålblade som genanvendelige, i modsætning til engangspatroner. Virksomheden henviser til et skøn om, at omkring to milliarder barberskrabere ender på amerikanske lossepladser hvert år, og siger, at den "continuously searching for new ways to reduce [its] environmental impact," og peger blandt andet på ændringer i fragt og emballage [3]. Der er ikke dokumenteret nogen miljøcertificeringer fra tredjepart.

Rockwell tiltrak sig presse helt fra de tidligste dage, med dækning af den første Kickstarter-kampagne i 2014 og senere opmærksomhed om Model T-kampagnen. Inden for vådbarberingsmiljøet er skraberne blevet anmeldt positivt: en anmelder på Sharpologist kaldte 6S sin yndlingsbarberskraber efter et årti med traditionel vådbarbering [13], og en anmeldelse på Bespoke Unit roste både 6S og 6C for en tæt og behagelig barbering.

Rockwell Razors er fortsat i drift. Virksomheden driver butikker med salg direkte til forbrugeren, som betjener kunder i Nordamerika, Storbritannien og Europa, og distribuerer gennem eksterne forhandlere som The Razor Company, New England Shaving Company og Walmart [1].