RICA

RICA er et italiensk kosmetikfirma med base på Sicilien, bedst kendt for professionelle hårfjerningsvokse og senere naturlig haircare. Mærket har sin oprindelse i 1994, hvor det startede som et lille håndværkslaboratorium ved foden af Etna [1]. Det drives som en familievirksomhed under navnet Rica Group S.p.A. og er aktivt inden for hår- og kropspleje i mere end 60 lande [2].

Virksomheden bygger en stor del af sin identitet op omkring sicilianske råvarer, især vulkansk vand fra Etna og olie fra figenkaktus (opuntia). Sortimentet spænder over vokssystemer, hårfarve og en premiumlinje til haircare, som i vid udstrækning distribueres gennem professionelle saloner ved siden af salget til forbrugere.

Ifølge det italienske regionale erhvervsmedie Economy Sicilia blev RICA grundlagt i 1994 nær Etna som et lille håndværksværksted [1]. Oplysninger fra virksomheden, gengivet af den nederlandske forhandler Happy Campers, beskriver grundlæggeren Mario Puglisi som "en ydmyg og hårdtarbejdende mand", der købte en lille producent af hårfjerningsvoks under en forretningsrejse langs Siciliens østkyst og derefter byggede den op til en international virksomhed.

Virksomheden forblev i familiens eje. Economy Sicilia beskriver RICA som en familievirksomhed, der drives af fire søskende Puglisi: Mario Puglisi som administrerende direktør, Nunzio Puglisi som forsknings- og udviklingschef samt deres søstre Antonella og Maria Grazia Puglisi [3]. Visse virksomhedsdatabaser angiver grundlæggelsesåret som 1993 i stedet for 1994 [4]; virksomhedens egen side og den redaktionelle dækning angiver begge 1994, og årstallet 1993 afspejler sandsynligvis registreringen af selskabet snarere end lanceringen af mærket.

RICA's tidlige omdømme blev bygget på voks. I 1996 præsenterede virksomheden en patenteret liposolubel Fruit Wax på messen Cosmoprof i Bologna, en formel, som virksomheden oplyser var fri for kolofonium (fyrreharpiks), hvilket bidrog til at etablere den blandt europæiske voksproducenter [5]. Skridtet væk fra kolofonium er betydningsfuldt, fordi harpiksen er en almindelig årsag til hudfølsomhed i traditionelle hårfjerningsvokse.

Virksomheden bredte sig senere ud i hårfarve og haircare. Efter det, virksomheden beskriver som et treårigt udviklingsprogram, lancerede den den professionelle hårfarvelinje Colorica omkring år 2000, som derefter udviklede sig til systemet Chromoplus Colorica med 106 nuancer [6]. I 2014 introducerede den Naturica, en premiumlinje til haircare inspireret af middelhavsingredienser og sicilianske planter [7].

RICA er privatejet og forbliver ifølge oplysninger i virksomhedsdatabaser ejet af familien Puglisi [4]. Intet moderselskab og ingen opkøbshistorik er registreret i de tilgængelige kilder.

RICA præsenterer sine produkter som naturlige kosmetiske behandlinger snarere end rent funktionelle varer og placerer hårfjerning og haircare inden for en bredere tanke om velvære; virksomhedens erklærede mission er "at skabe naturlige behandlinger, der forhøjer kroppens og sindets skønhed". Miljøansvar er et tilbagevendende tema i virksomhedens egen kommunikation, som gør bæredygtighed til en central del af måden, den arbejder på: "Vi mener, at der ikke findes noget ansvarligt alternativ til at drive virksomhed ud over stræben efter miljømæssig bæredygtighed" [8].

En særlig del af den positionering er vertikal integration. Mærketekst gengivet af Happy Campers oplyser, at "alle produktionsprocesser, kvalitetskontrol og distribution foregår inden for RICA's egne anlæg, hvilket eliminerer behovet for en forsyningskæde" [8], med produktionen placeret på virksomhedens anlæg i Belpasso nær Catania.

Vokssortimentet er virksomhedens kerne, opbygget omkring liposolubel voks udviklet til forskellige hud- og hårtyper, ved siden af film wax til følsomme områder, hard wax og en sukkervoks, som virksomheden beskriver som baseret på en gammel opskrift af vand, sukker og citronsaft. To ingredienser går igen gennem formlerne: vulkansk vand fra Etna, beskrevet som beriget med kobber, selen og zink, samt olie fra opuntia (figenkaktus).

Inden for haircare er Naturica-linjen organiseret i flere serier, der retter sig mod behov som fugt, reparation og volumen, ved hjælp af planteekstrakter og essential oils. Virksomheden oplyser, at Naturica-produkterne i vid udstrækning er lavet af naturlige ingredienser og pakket i genanvendt (post-consumer) materiale, og at linjen bærer Eco Bio Cosmetics-certificering fra det italienske organ ICEA [9]. For sin kosmetik generelt har RICA beskrevet formler som fri for SLES/SLS-tensider, parabener, kunstige farvestoffer, mineralolier og sulfater, og sit farvesystem Chromoplus Colorica som vegansk og cruelty-free [3].

RICA's pressedækning findes hovedsageligt i branche- og regionalmedier snarere end i etablerede beauty-titler. Economy Sicilia har portrætteret virksomheden som et siciliansk kosmetikfirma på vej til at ekspandere ind i Kina, og det franske hårbranchemagasin Live Coiffure dækkede Naturicas ankomst til Frankrig med vægt på linjens middelhavsingredienser og vulkanske Etna-vand.

RICA er fortsat aktivt. Virksomheden driver en e-handelsside og fortsætter med professionel salondistribution i mere end 60 lande, med rapporterede markeder som Indien, Den Arabiske Halvø og, på det seneste, Kina [2]. Den drives stadig som en familievirksomhed under søskendene Puglisi.