Rapunzel of Sweden

Rapunzel of Sweden er en svensk virksomhed, der sælger hårforlængelser og blev grundlagt i 2007 af Ida Backlund [1]. Virksomheden sælger premiumforlængelser til hjemmebrug og tilhørende haircare direkte til forbrugerne, primært online, og beskriver sig selv som et af Nordeuropas førende mærker inden for hårforlængelser. Ifølge virksomheden har den haft mere end to millioner kunder verden over siden starten.

Ved siden af nethandlen driver virksomheden et lille antal Rapunzel Salons og samarbejder med et netværk af partnersaloner. Ejerskabet ændrede sig i 2015, da den svenske kapitalfond Valedo Partners investerede i forretningen, selvom den er fortsat med at drive virksomhed under sit eget navn.

Virksomheden blev startet af Ida Backlund, som ifølge svensk Wikipedia grundlagde forretningen i 2007 som 21-årig [8]. Hun havde selv brugt forlængelser fra en tidlig alder, og da hun ikke kunne finde premiumprodukter, hun syntes var gode nok, gik hun i gang med at lave sine egne. Navnet stammer fra eventyret: "Min mor fortalte mig altid eventyret om Rapunzel, da jeg var lille, og det var der, jeg fik idéen til navnet", har Backlund fortalt [9].

Satsningen begyndte i egnen omkring Umeå i det nordlige Sverige frem for i en storby — et punkt Backlund selv har fremhævet med bemærkningen om, at hårforlængelser kunne sælges online "fra Umeå eller hvor som helst". Tidlig finansiering var svær at få fat i: hun søgte et banklån på omkring 100.000 svenske kroner og blev afvist af en bankchef, som sagde, at han ikke havde mødt forretningsmodellen før, så Backlund gik videre uden det [9]. Mærkets hjemmeside angiver hende som eneste grundlægger [1], mens den senere Valedo-meddelelse også nævner Stefan Löfgren, beskrevet som medstifter og indkøbschef, blandt virksomhedens ledelse [10].

Virksomheden er registreret i Stockholm på adressen Kabyssgatan 4D. Redaktionelle kilder og Wikipedia placerer grundlæggelsen i egnen omkring Umeå, hvilket afspejler, hvor forretningen begyndte, snarere end dens nuværende hovedkontor.

Forretningen voksede hurtigt fra begyndelsen. Svensk Wikipedia angiver en omsætning på omkring 4,5 millioner kroner det første år, som steg til cirka 200.000 kunder i 60 lande frem mod 2017 [8]. På tidspunktet for Valedo-investeringen i 2015 lå den årlige omsætning på omkring 120 millioner kroner, med kernemarkeder i Sverige, Finland, Norge, Danmark og Tyskland [10].

Backlund trådte tilbage fra det daglige arbejde i forbindelse med handlen i 2015 med henvisning til år med ekstremt hård arbejdsbyrde og et hjerteproblem, samtidig med at hun blev siddende i bestyrelsen. I 2024 rapporterede den svenske erhvervsside Breakit, at hun var vendt tilbage til virksomheden efter omkring fire år væk [11].

I marts 2015 investerede Valedo Partners Fund II AB i Rapunzel of Sweden sammen med tidligere ejere, nøglemedarbejdere og bestyrelsesmedlemmer; vilkårene blev ikke offentliggjort [10]. Backlund fortsatte som grundlægger og administrerende direktør og trådte ind i bestyrelsen, og Arthur Engel — tidligere administrerende direktør for Gant og Björn Borg — blev udpeget til formand [10]. Virksomheden er fortsat med at operere under navnet Rapunzel of Sweden i stedet for at blive indlemmet i en større koncern.

Virksomheden positionerer sine produkter som premiumforlængelser til hjemmebrug, der lader kunderne forandre deres hår derhjemme. Dens erklærede mission er at "give dig kraften til at forvandle dit hår uden anstrengelse med længere, tykkere og fyldigere hår — når som helst, hvor som helst", og den bruger vendingen "gå aldrig på kompromis med kvaliteten" til at beskrive sin tilgang [1]. På sin forside markedsfører den resultatet som "The Rapunzel Effect", som den definerer som "selvtilliden ved fyldigere hår, magien i en usynlig blend og enkelheden i at skabe smukke resultater derhjemme".

Kernesortimentet er hårforlængelser i en række påsætningsmetoder, herunder tape-in, clip-in og keratinforlængelser samt striber, hestehaler, fletninger, pandehår og halo-hårbånd. De fleste forlængelser er lavet af ægte hår i kvaliteter, som virksomheden kalder Virgin Remy Human Hair, Human Hair og Premium Remy Hair, med et vegansk alternativ i syntetisk fiber også tilgængeligt. Virksomheden sælger desuden haircare og stylingprodukter, der er særligt tilpasset forlængelser, plus værktøj og tilbehør.

Rapunzel of Sweden fremhæver etisk indkøb som centralt for sin virksomhed. Ifølge virksomheden er målet, at alt hår, den bruger, skal være "100 % etisk og gennemsigtigt indkøbt", understøttet af et adfærdskodeks for leverandører, der dækker menneskerettigheder, arbejdsforhold, miljøansvar og forretningsetik [6]. Håret købes i Kina, hvilket virksomheden oplyser, at den vælger, fordi donorerne dér får rimelig betaling, til forskel fra regioner, hvor hår gives uden betaling; den oplyser, at alt hår skal doneres frivilligt, og at den dokumenterer sporbarhed og besøger sine producenter personligt.

Deres forlængelser fremstilles på fabrikker i Kina, mens deres haircare-produkter ifølge virksomheden udvikles og fremstilles i Sverige og er veganske og cruelty-free. Virksomheden oplyser også, at deres haircare bruger emballage af ét enkelt materiale ("mono-material") for at gøre genanvendelse lettere. Der findes ingen tredjepartscertificeringer for disse påstande på hjemmesiden.

Anerkendelsen har i høj grad kredset om grundlæggeren. Ida Backlund blev kåret til Årets unge iværksætter ved den regionale Umeågalan-pris i Umeå i 2008 og til Årets kvindelige iværksætter af Ernst & Young i 2010, og i 2015 modtog hun en erhvervsmedalje fra Kungliga Patriotiska Sällskapet [8]. Hendes historie og virksomhedens fremvækst er blevet portrætteret af Nordic Business Report.

Rapunzel of Sweden er en aktiv virksomhed. E-handelssiden var i drift og kørte kampagner, da denne profil blev udarbejdet, og virksomheden driver saloner i Stockholm, Malmø og Helsinki ved siden af et netværk af partnersaloner, med levering i hele Norden og til kunder i mere end 60 lande. Grundlæggeren Ida Backlund vendte tilbage til virksomheden i 2024 [11].