Parfums MDCI

Parfums MDCI er et uafhængigt fransk parfumehus, grundlagt af Claude Marchal. Han havde arbejdet i næsten ti år i parfumebranchen, før han besluttede at kombinere bestilte dufte fra navngivne parfumører med udsmykkede, skulpturelle flasker. Flaskerne krones af små skulpturelle buster inspireret af den italienske renæssance og antikken, og sortimentet omfatter dufte af blandt andre Pierre Bourdon, Francis Kurkdjian, Patricia de Nicolaï og Bertrand Duchaufour.

Virksomheden angiver 2003 som stiftelsesår [2], mens fagpressen inden for parfume daterer de første lanceringer til 2006 [12]. Huset er stadig aktivt. I 2026 fejrede det tyve år med duftlanceringer med en ny duft, og det har udvidet sortimentet med en lille skincare-serie i begrænset oplag.

Claude Marchal blev født i Alexandria i Egypten, hvor hans far var rektor for det franske lycée 1948–1956. Forældrene tog en del af den antiksamling, de havde opbygget i Egypten, med hjem til Frankrig, og Marchal har fortalt, at samlingen blev inspirationskilden til de flasker, der senere skulle blive mærkets kendetegn. Ifølge virksomhedens egen beskrivelse begyndte projektet i 1994 med en idé "inspireret af en personlig samling antikviteter", som førte til en serie eksklusive flakoner med fint skulpturerede figurer [5].

Før MDCI arbejdede Marchal i næsten ti år i en stor virksomhed, der ejede flere internationale duft- og kosmetikmærker. I en tekst til parfumesitet CaFleureBon i 2015 fortalte han, at han omkring 1993 og 1994 blev stadig mere frustreret over det, han så som en enorm industri. Skincare og kosmetik interesserede ham ikke, skrev han, men parfume tiltrak ham stadig, fordi de bedste dufte ikke behøvede nogen overdrevne påstande.

Hans første plan fulgte den sædvanlige vej i branchen: at knytte konceptet til et etableret hus med et kendt navn. Marchal har fortalt, at han næsten blev enig med et smykkehus ved Place Vendôme i Paris, men at han siden indså, at han ikke hørte hjemme i de sociale kredse. Han besluttede at gøre det på sin egen måde, selv om det betød at gøre det alene. Modgangen har han kaldt en velsignelse i forklædning.

To prioriteter formede konceptet. Den første var at give parfumørerne anerkendelse. Marchal sammenlignede dem med sangere eller musikere, hvis værker fortjener mere opmærksomhed end det selskab, der udgiver dem. Han indrømmede senere, at idéen "lå i luften" på det tidspunkt, og at andre, først og fremmest Frédéric Malle, gik samme vej. Samme sammenligning gjorde han i et interview med bloggen Perfume Posse i 2007 [10]. Den anden prioritet var flasken. Marchal syntes, at de fleste nye dufte dengang kom i enkle, industrielle flasker. Han ville have noget helt anderledes, i samme ånd som det dekorative glas fra tidligere årtier.

Besøg på Louvre, især i Galerie d'Apollon med dens italienske genstande fra Ludvig XIV's samling, hjalp ham med at beslutte sig for et renæssanceinspireret udtryk. Marchal, der dengang boede i Miami Beach, vendte tilbage til Frankrig for at finde leverandører, der var villige til at satse på et så lille projekt. Han har beskrevet processen som lang, svær og dyr, men i 2003 havde han krystalflasker med krystalpropper at vise frem [11].

### Navnet

Ifølge virksomheden står "MDCI" for Marchal Dessins et Créations Indépendantes. Andre kilder angiver andre varianter: Now Smell This skrev i 2009 Marchal Design & Créations Indépendantes, og Marchal selv angav i CaFleureBon Marchal Dessin et Création Indépendants. Ifølge Marchal begyndte navnet som et internt kodenavn. Han beholdt det, fordi det lød lidt som Medici, den slægt han så som det ypperste symbol på den italienske renæssance [11].

Den første duft kom fra Pierre Bourdon. Marchal har fortalt, at han blot bad Bourdon om at arbejde, som han ville, uden at nogen økonom blandede sig i omkostninger eller ingredienser. Blandt en række prøver valgte Marchal én, som Bourdon derefter finpudsede. Ifølge Marchal blev denne første herreduft til i 2001 under arbejdsnavnet "reference PB 2241" og blev senere omdøbt til Ambre Topkapi [11]. Samme artikel i CaFleureBon modsiger dette i en billedtekst, hvor der står, at Bourdon skabte duften i 2006, og lanseringsåret er angivet med en trykfejl. Now Smell This placerer lanceringen af mærkets fem første dufte i 2006.

De fem første blev komponeret af tre parfumører: Francis Kurkdjian, Pierre Bourdon og Stéphanie Bakouche. Hver duft blev først opkaldt efter skaberens initialer, efterfulgt af et tal, der viste, om det var parfumørens første, anden eller tredje kreation for huset. Invasion Barbare, Bakouches eneste duft for MDCI, hed først SB-1 [12]. I begyndelsen af 2007 fortalte Marchal Perfume Posse, at han var i gang med at give de initialkodede dufte rigtige navne [10]. Ifølge CaFleureBon blev huset officielt til Parfums MDCI i 2007.

Stiftelsesåret afhænger altså af, hvad man tæller. Virksomhedens årstal 2003 svarer til det tidspunkt, hvor Marchal havde færdige flasker at vise. Årstallet 2006 markerer de første duftlanceringer, og 2007 året, hvor navnet Parfums MDCI officielt blev taget i brug. En jubilæumsartikel fra 2026 regnede tyve år fra lanceringen i 2006. Regnet fra virksomhedens eget stiftelsesår ville 2026 i stedet være husets treogtyvende år.

Sortimentet voksede støt gennem opgaver til nye parfumører. Ifølge CaFleureBons tidslinje bidrog Patricia de Nicolaï med Le Rivage des Syrtes og Un Coeur en Mai, og Amandine Marie skabte Péché Cardinal, alle i 2009. Bertrand Duchaufour fulgte med La Belle Hélène i 2011 og Chypre Palatin i 2012. Cuir Garamante af Richard Ibanez og Nuit Andalouse af Cécile Zarokian kom i 2013, og Zarokians Cio Cio San i 2015.

Ved siden af det oprindelige sortiment lancerede huset kollektionen "Painters and Perfumers", hvor parfumører fik til opgave at skabe dufte inspireret af kendte malerier. Et eksempel er L'Homme aux Gants, der bygger på et værk af Tizian. Virksomheden har ikke oplyst, hvornår kollektionen startede.

I 2026 udsendte huset Vétyver Messager af Nathalie Feisthauer, som blev præsenteret som en del af fejringen af tyveårsjubilæet. En forhandler i Hongkong skrev i livsstilsmagasinet Gafencu i april 2026, at 24 dufte var udkommet indtil da [13]. Mærkets sider for herre- og damedufte viser tilsammen 25 aktuelle dufte.

Parfums MDCI beskriver sig som et uafhængigt hus, og hverken et moderselskab eller en ekstern investor nævnes. Hjemmesiden udgives af CM Création & Diffusion (også skrevet CM Creation & Distribution), som er registreret på en adresse i Suresnes, og vilkårene på sitet er underlagt fransk lov [4]. Der er ingen dokumenterede opkøb, der vedrører mærket.

Virksomheden beskriver sit arbejde som en tilbagevenden til parfume som kunstform. På hjemmesiden beskrives fin parfume som "mere en kunst end en industri, en kilde til nydelse, stolthed og skønhed mere end en handelsvare" [2]. Virksomheden siger også, at den genopliver den franske tradition for parfumekunst i samarbejde med parfumører, der er udvalgt for deres talent.

De visuelle forbilleder er historiske. Ifølge virksomheden hentede grundlæggeren inspiration fra antikken, den italienske renæssance, 1600-tallets Frankrig og de store opdagelsesrejser. Som kilder nævnes Galerie d'Apollon på Louvre, Uffizierne i Firenze og skatkammeret Schatzkammer i Wien samt de vaser af guld og bjergkrystal, som engang blev samlet af familien Medici, kardinal Mazarin og Ludvig XIV. MDCI præsenterer sine flasker som en bevidst afstandtagen fra den minimalisme, der er almindelig i moderne emballage.

Den lille skala er en del af positioneringen. MDCI oplyser, at hver flaske passerer over grundlæggerens eget arbejdsbord, hvilket bevidst begrænser produktionen til nogle tusind eksemplarer om året. Marchal har fortalt, at han selv varetager næsten alle opgaver i virksomheden: kreativ direktør, bud, bogholder, flaskefylder og sælger.

Huset sælger gennem autoriserede forhandlere og direkte og oplyser, at det sender til hele verden. På forsiden opfordres købere til kun at handle hos officielle forhandlere for at undgå gammelt lager eller flasker, der kan være blevet åbnet og pakket om.

### Dufte

Duftene er inddelt i Classic-kollektionen og kollektionen Painters and Perfumers. I Classic-serien er flaskerne prydet med kvaster: røde med blå kugler til herreduftene og hvide med perler til dameduftene. Vétyver Messager har i stedet grønne kugler.

Ambre Topkapi, husets første duft, er stadig blandt virksomhedens bestsellere. Invasion Barbare beskrives på hjemmesiden som en "orientalsk fougère" med noter som grapefrukt, bergamot, lavendel, kardemomme, ingefær, cedertræ, vanilje og moskus. I en anmeldelse i 2009 sammenlignede Now Smell This duftens senere fase med en blanding af træ, hud og kardemomme med ingefær. Enlèvement au Sérail, Kurkdjians første dameduft for huset, beskrives af MDCI som en bevidst "retro" blomstret orientalsk duft og en af husets første succeser. CaFleureBon omtalte den i 2015 som udgået, men på hjemmesiden står der nu, at den "fås igen" [7].

Andre parfumører, som huset fremhæver, er Irène Farmachidi, der skabte L'Elégant. Sortimentet omfatter også blandt andet Vêpres Siciliennes og Le Barbier de Tanger.

### Flakoner

Flaskerne har ændret sig med tiden. Marchals første versioner var krystalflasker med krystalpropper. Efter flere år indførte han versioner i hårdt porcelæn, som han sagde blev fremstillet én ad gangen i hans dagligstue. Nutidens flakon findes i særlige udførelser i harpiks, som Marchal stadig gør færdige i hånden. Ifølge virksomheden er de skulpturelle buster, der fungerer som propper, helt håndlavede. De står på en cylindrisk sokkel, som samtidig er selve flasken.

### MDCI Beauté

I de senere år er huset gået ind i skincare under navnet MDCI Beauté, som det præsenterer som "parfumekunsten udvidet til hudplejen" [8]. Serien består af to cremer og et serum, udviklet i Frankrig. De sælges i tre æsker af Limoges-porcelæn, som udgives i signerede og nummererede begrænsede oplag. Virksomheden fremhæver algen wakame, høstet i Saint-Malo i Bretagne, som en nøgleingrediens. Dertil kommer et aktivt stof, som virksomheden kalder Matrigenics 14G, og som ifølge virksomheden stimulerer dannelsen af kollagen og elastin. Andre navngivne ingredienser er Gatuline Rhône-Alpes, der udvindes af valnød, Epica Organic, der bygger på solbærblade og fyrrebark, og lavendel fra Provence. Præcis hvornår serien blev lanceret, er ikke oplyst. Der er ingen dokumenterede tredjepartscertificeringer for mærket.

Der er ingen dokumenterede priser. Omtalen er primært kommet fra fagpressen inden for parfume snarere end fra bredere modemedier. Perfume Posse interviewede Marchal i 2007 om mærkets oprindelse og hans idé om parfumøren som stjernen. Now Smell This anmeldte Invasion Barbare i 2009, og CaFleureBon portrætterede ham i 2015 i sin serie om kreative direktører i parfumeverdenen. Virksomheden oplyser, at dens flakoner findes i mange private samlinger og på flere museer, men nævner dem ikke ved navn.

Parfums MDCI er aktivt. Hjemmesiden har copyright 2026, viser Vétyver Messager blandt de aktuelle herredufte og markedsfører MDCI Beauté som en nyhed. Artiklen i Gafencu i april 2026 beskrev, hvordan huset fejrede tyve år med lanceringen af Vétyver Messager. Produktionen er fortsat lille ifølge virksomheden selv, begrænset til nogle tusind flasker om året.