O'Keeffe's

O'Keeffe's, der markedsføres som O'Keeffe's Hardworking Skincare, er en amerikansk producent af hånd-, fod-, læbe- og kropscremer bygget op omkring en enkelt glycerinbaseret formel til meget tør og revnet hud. Virksomheden blev grundlagt i 1994 af farmaceuten Tara O'Keeffe i Bend, Oregon [9], som udviklede den oprindelige håndcreme i sit køkken til sin far, en kvægavler, hvis revnede hænder ingen eksisterende produkter kunne lindre. Siden 2010 har mærket været ejet af The Gorilla Glue Company i Cincinnati, Ohio [9], og drives i dag som et undermærke til den virksomhed snarere end som en selvstændig forretning.

Sortimentet sælges gennem en blanding af apoteker, lavpriskæder og isenkramforretninger i USA og distribueres i Norden gennem svenske apotekskæder. De mest kendte produkter, Working Hands og Healthy Feet, positioneres som hverdagshjælp til mennesker med vedvarende tør hud og eksem.

Virksomheden sporer sin oprindelse til Klamath Basin ved grænsen mellem Californien og Oregon, hvor farmaceuten Tara O'Keeffe ville hjælpe sin far med smertefuldt tørre og revnede hænder. Ifølge virksomheden var hendes far Bill O'Keeffe kvægavler og diabetiker, og hans hud reagerede ikke på noget af det, der fandtes på markedet [2]. En portrætartikel i Wallowa County Chieftain fra 2002, skrevet før mærket fik nationalt gennemslag, beskriver ham blot som fåreavler på egnen omkring Klamath Falls og nævner hverken hans navn eller diabetes; de oplysninger stammer fra O'Keeffes egen fortælling [10].

O'Keeffe, der også optræder i tidlige dokumenter under sit giftenavn Broadbent, testede hundredvis af opskrifter, før hun endte med det, som Chieftain kaldte "en ukonventionel glycerinbaseret formel, der trækker fugt ind i huden i stedet for blot at fugte overfladen". De tidligste portioner blev lavet i et gårdkøkken med foodprocessor og mikroovn under en tilladelse til hjemmeproduktion. Resultatet blev Working Hands, mærkets flagskib.

Virksomheden blev først registreret i Bend, Oregon, i 1994 og flyttede til Joseph, Oregon, i 1996, hvor den voksede fra en køkkenvirksomhed til en lille producent, der lavede flere tusinde bøtter om dagen [10]. I 2002 blev den kåret til årets kvindeejede familievirksomhed i Oregon af Austin Family Business Program ved Oregon State University [10]. I slutningen af 2000'erne var virksomheden flyttet til Sisters, Oregon, og solgte på landsplan gennem apoteks- og landbrugskæder.

I 2010 solgte O'Keeffe virksomheden til The Gorilla Glue Company i Cincinnati, med den afsluttende betaling registreret den 28. april 2010 [9]. På det tidspunkt havde forretningen omkring 2 millioner dollars i årlig omsætning og cirka 20 ansatte; mærkenavnet og den upatenterede formel, der var en forretningshemmelighed, overgik til den nye ejer [9]. Mærket har siden markedsført et "25+ Year Heritage of Guaranteed Relief".

O'Keeffe's ejes af The Gorilla Glue Company, en limproducent med hovedkontor i Cincinnati-området. Kilderne er uenige om købsdatoen. Samtidig dækning fra Oregon i Bend Bulletin placerer salget i april 2010, med en konkret slutdato og et direkte citat fra Tara O'Keeffe [9]; Wikipedias artikel om Gorilla Glue angiver i stedet, at virksomheden "købte O'Keeffe's Skincare" i 2018 [8]. Beretningen fra 2010 er mere detaljeret og tættere på begivenheden, og oplysningen om 2018 kan svare til en senere selskabstransaktion snarere end det oprindelige salg. Efter opkøbet flyttede produktionen fra Oregon til Ohio, mens navnet O'Keeffe's blev bevaret.

Virksomheden præsenterer sig under mottoet "Hardworking Skincare" og oplyser, at dens mission er "to provide relief so you can keep going". Den beskriver sine produkter som praktisk hjælp mod ekstrem tørhed snarere end kosmetisk hudpleje og siger, at den arbejder med årsagerne til tør hud i stedet for at skjule symptomerne. O'Keeffe's fremhæver også en familieejet kultur og en filosofi, der sætter medarbejderne først, og oplyser, at virksomheden er blevet kåret til en af de bedste arbejdspladser i Cincinnati flere år i træk [2]. Hvert produkt har en tilfredshedsgaranti, der lover fuld tilbagebetaling af købesummen til utilfredse kunder [7].

Sortimentet er inddelt i fire områder: hænder, fødder, læber og krop. Working Hands og Healthy Feet udgør rygraden i serien og fås hver især i bøtte-, tube- og pumpeformat ved siden af varianter som natbehandlinger og smertelindrende versioner. Læbesortimentet omfatter en Lip Repair-serie, hvor kun balmen med SPF 35 har solbeskyttelse, mens kropssortimentet dækker Skin Repair-cremer til svær tørhed og eksem, begge beskrevet som hypoallergene og uparfumerede.

I hele sortimentet er glycerin hovedingrediensen. Virksomheden beskriver, at den trækker fugt fra luften for at øge og bevare hudens fugt og derefter danner en beskyttende barriere, der låser fugten inde og forhindrer yderligere tab. O'Keeffe's oplyser, at mærkets Skin Repair-kropscreme er "klinisk bevist at fremme hudens heling", selvom den underliggende formel aldrig er blevet patenteret og fortsat er en forretningshemmelighed [9]. O'Keeffe's markedsfører Working Hands som USA's mest solgte håndcreme og Healthy Feet som landets mest solgte fodcreme med henvisning til salgsdata fra Nielsen for 52-ugersperioden, der sluttede den 5. oktober 2024.

Bortset fra prisen som kvindeejet familievirksomhed i Oregon i 2002 har O'Keeffe's fået begrænset opmærksomhed i den etablerede beautypresse, i tråd med positioneringen som en apoteks- og isenkramcreme snarere end en prestigeserie. En artikel i Bend Bulletin fra 2010 og brancheomtale i HBS Dealer dokumenterede Gorilla Glues opkøb, og den britiske beautyblog Really Ree anmeldte Working Hands positivt og beskrev kernepublikummet som manuelle arbejdere, håndværkere og mennesker med eksem og kronisk tør hud [12].

O'Keeffe's er fortsat et aktivt mærke, der drives under Gorilla Glues ejerskab; dets status beskrives bedst som opkøbt snarere end selvstændigt. Den kommercielle aktivitet er aktuel: produktsiderne henviser til salgsdata fra Nielsen frem til oktober 2024, og sortimentet findes hos amerikanske forhandlere og flere nordiske apoteker, heriblandt Sveriges statsejede apotekskæde Apoteket [11].