Michel Germain

Michel Germain (juridisk Michel Germain Parfums Ltd.) er et canadisk nicheparfumehus grundlagt i 1994 af parfumøren af samme navn [7]. Virksomheden er næsten udelukkende bygget op omkring duft, og den ejes fortsat uafhængigt af sin grundlægger, der selv fortsætter med at blande og føre tilsyn med duftene [6]. Virksomheden er stadig aktiv og sælger i Nordamerika og Europa via sin egen webshop med flere regioner.

Mærket voksede ud af en enkelt parfume, Sexual, som blev dets kommercielle omdrejningspunkt og grundlaget for en bredere kollektion. Ifølge Sharp Magazine gik der en femårig udviklingsperiode forud for lanceringen i 1994, og duften etablerede Germain som det, publikationen kaldte "Canadas førende parfumør".

Mærket går tilbage til Michel Germain selv. Virksomheden beskriver ham som en parfumør med franske rødder, der tidligt blev draget af parisisk parfumeri, og som senere fordybede sig i dufttraditionerne i Grasse i Frankrig for at udvikle sin første duft.

Ifølge Germains egen fortælling begyndte satsningen med hans kone Norma. Som han fortalte Sharp Magazine, sagde hun, at hun kun ville bære en duft, hvis den fik hende til at føle sig "sexuel og attraktiv", og han besluttede sig for at skabe en til hende [7]. Den parfume, med navnet Sexual (stiliseret Séxūal), beskrives af virksomheden som den oprindelige duft, der blev givet til Norma, og er stadig mærkets referencepunkt i dets slogan.

Der er en vis forskel på, hvordan mærkets hjemsted beskrives. Virksomhedens egen side om velgørenhed placerer den nuværende virksomhed i Waterdown, Ontario, Canada [5], mens Sharp Magazine kalder Germain "født i Quebec", en henvisning til hans personlige ophav snarere end virksomhedens base [7]. Begge ligger i Canada; Ontario-adressen afspejler den nuværende drift, Quebec-henvisningen grundlæggerens rødder.

Mærket begyndte udelukkende med dameparfume. Germain har fortalt, at holdet "begyndte med kun damer", brugte fem år på at bygge mærket op og lancerede i det canadiske stormagasin Hudson's Bay i 1994 [7]. Den oprindelige Sexual blev udviklet sammen med mesterparfumøren Sophia Grojsman, kendt for Calvin Kleins Eternity, mens den senere Sexual Pour Homme blev skabt med Carlos Benaïm, der arbejdede med den oprindelige Ralph Lauren Polo [7].

I 2016 modtog Germain en Lifetime Achievement Award ved Canadian Fragrance Awards [7].

Michel Germain Parfums er fortsat uafhængigt og ejes stadig af sin grundlægger. Virksomheden oplyser, at den beholder sin formgiver internt, og at Germain personligt sørger for, at hans dufte "blandes og aftappes efter hans høje standard" [6]. Der er ikke dokumenteret noget opkøb eller ejerskifte.

Mærket positionerer duft som et afrodisiakum. Det udtalte udgangspunkt er, at duft kan invitere til nærhed og vække ømhed, og virksomheden beskriver hver parfume som noget, der bliver "et privat, personligt budskab om kærlighed, romantik og glæde" for den, der bærer den. Internationalt markedsfører den sig på brugen af naturlige olier, som den beskriver som centrale for duftenes karakter.

Michel Germain fremstiller sig selv i prestigesegmentet og beskriver sit sortiment som mere end 20 dufte, der med virksomhedens egne ord "legemliggør luksus, sofistikering og er fuldkommen vanedannende" [6]. Virksomheden offentliggør også en udtalelse om inklusion og slår fast, at "vores forskelle gør os fantastiske", og at den rummer "mennesker fra mange kulturer, religioner, evner, talenter og etniciteter".

Duft er mærkets eneste kategori. Ud over den oprindelige dameduft Sexual er sortimentet udvidet med Sexual Pour Homme og Sexual Noir, hvor sidstnævnte i en artikel i Scentbird beskrives som en af mærkets bestsellere [8]. Andre kollektioner, som virksomheden nævner, er Sugarful, Michel Collection, Tattoo, Deauville, Wonderful og et licenseret Emily in Paris-sortiment, ved siden af grooming til mænd.

Virksomheden er Leaping Bunny-certificeret og oplyser, at den ikke tester på dyr [3]. Den beskriver sine fragtkartoner, emballager, flakoner og beholdere som genanvendelige, sine taske- og rejsesprays som genopfyldelige, og påpeger, at den er holdt op med cellofanindpakkede æsker for at mindske affald [3]. Den siger også, at den stræber efter at indkøbe ingredienser ansvarligt, bruger solenergi, hvor det er muligt, og arbejder på at reducere energi-, vand- og affaldsforbrug i produktionen.

Bevarelse af bier er et tilbagevendende tema. Mærket oplyser, at alle indtægter fra Michel Parfum Collection doneres til bi-organisationer, blandt dem The Bee Conservancy og Honey Bee Research Centre ved University of Guelph, med henvisning til bestøvningens rolle for duftingredienser og den bredere fødevareforsyning [5].

Mærkets vigtigste dokumenterede anerkendelse er Germains Lifetime Achievement Award fra Canadian Fragrance Awards i 2016. Mediedækningen omfatter et portræt i Sharp Magazine i 2016 og en artikel om Sexual-duftene i Scentbird.

Michel Germain er fortsat aktivt. Webshoppen er i drift i USA, Canada, Storbritannien og EU, for nyere kollektioner som det licenserede Emily in Paris-sortiment og understøttes af aktive kanaler på Instagram og TikTok. Virksomheden drives stadig af sin grundlægger som et uafhængigt parfumehus.