Menoelle

Menoelle (skrives med små bogstaver som "menoelle®") er et tysk mærke med hormonfrie produkter til kvinder i overgangsalderen. Det tilhører PhytoLife Pharma GmbH, en virksomhed med hovedsæde i Berlin [1]. Sortimentet bygger primært på kosttilskud med EstroG-100, en patenteret blanding af tre koreanske planterødder, men omfatter også produkter til intimpleje og en lille serie til håret. Mærket kom på det tyske marked i 2019 [11] og har siden da bredt sig til flere andre europæiske lande.

Det, der adskiller Menoelle fra mange andre mærker til overgangsalderen, er forbindelsen til Korea. Hovedingrediensen stammer fra traditionel koreansk urtemedicin, ejervirksomheden blev startet som et joint venture med en sydkoreansk koncern, og i 2022 beskrev The Korea Times Menoelle som et produkt fra den koreanske virksomhed Naturalendo Tech, hvor PhytoLife stod for markedsføringen i Europa [10]. Mærket beskriver sig som plantebaseret og, usædvanligt i kategorien, fri for fytoøstrogener, altså plantestoffer, der efterligner kroppens eget østrogen.

Virksomheden bag Menoelle, PhytoLife Pharma GmbH, blev grundlagt i 2017. Ifølge den engelsksprogede hjemmeside blev den startet som et joint venture med Natura Life Group, som ifølge virksomheden har været aktiv i Sydkorea i mere end 15 år og er specialiseret i at udvikle og fremstille hormonfrie produkter til kvinder i overgangsalderen [2]. Den administrerende direktør Patrick Schmick grundlagde PhytoLife Pharma i 2017 og er også en af grundlæggerne af den koreanskbaserede Natura Life Asia Group og sidder i dens ledelse, rapporterede The Korea Times. Ingen kilde nævner en separat grundlægger af selve mærket Menoelle.

Hvilket år der gælder, afhænger af, hvad der regnes med. Menoelles egen hjemmeside angiver intet år for mærket. De årstal, der står der, begge 2017, gælder grundlæggelsen af virksomheden og den europæiske godkendelse af hovedingrediensen. To eksterne kilder placerer mærkets start senere. Det tyske apoteksfagblad apotheke adhoc rapporterede i oktober 2019, at en Berlin-virksomhed netop havde lanceret et nyt produkt ved navn MenoElle [11], og The Korea Times daterede produktets lancering i Europa til 2019 [10]. Denne artikel tager udgangspunkt i 2019 som mærkets lanceringsår, men bemærker, at virksomheden bag det blev grundlagt i 2017.

I brancherapporten fra 2019 blev den lancerende virksomhed kaldt Phytolife Nutrition, og billederne var krediteret Phytolife Nutrition GmbH [11]. På mærkets nuværende hjemmeside bruges navnet PhytoLife Pharma GmbH. Ingen kilde forklarer forskellen mellem de to navne.

Menoelles historie begynder med ingrediensen, som er ældre end mærket. EstroG-100 er en blanding af rodekstrakter fra tre planter, der længe har været brugt i Korea: Cynanchum wilfordii, Phlomis umbrosa og Angelica gigas, sidstnævnte også kaldet koreansk kvan. Ifølge virksomheden blev blandingen patenteret i 2008 og derefter lanceret i Asien, USA, Canada og Australien som et hormon- og østrogenfrit planteekstrakt [3]. Brancherapporten fra 2019 tilføjer, at patentet blev udstedt i Sydkorea, at ekstraktet udvindes med varmt vand, og at de tre planter ikke har nogen medicinsk anvendelse i Tyskland, hvor de højst dyrkes som prydplanter.

Skridtet, der gjorde et europæisk mærke muligt, kom i 2017. Det år blev EstroG-100 godkendt som nyt levnedsmiddel (novel food) af Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA), hvilket betød, at det måtte sælges i Europa. EFSA vurderer et indtag på op til 175 mg om dagen som sikkert for en person, der vejer 70 kg, påpegede apotheke adhoc [11].

Det første produkt, en tablet mod gener i overgangsalderen, kom i salg i Tyskland i 2019. Ud over EstroG-100 indeholdt den calcium, zink, C- og D-vitamin og en gruppe B-vitaminer. I sin lanceringsrapport holdt apotheke adhoc virksomhedens påstande om hvert næringsstof op mod uafhængige anbefalinger. Bladet påpegede for eksempel, at mangel på C-vitamin eller B6-vitamin er sjælden hos raske personer, og at høje doser biotin kan give misvisende prøvesvar, så lægen bør vide det, hvis en patient tager det.

Derefter voksede mærket i Europa. I et interview i oktober 2022 sagde Schmick, at Menoelle blev solgt i hele Tyskland via apoteker, materialister og netapoteker, og at mærket siden året før også fandtes i Holland, Østrig og Schweiz [10]. Samtidig annoncerede han lanceringer i Frankrig og Storbritannien i begyndelsen af 2023 og sagde, at mærkets produkter ville findes i alle europæiske lande ved udgangen af 2025. Om de lanceringer blev til noget, er ikke dokumenteret.

I løbet af 2022 lod virksomheden også sin hårplejeserie teste. Ifølge virksomheden blev der gennemført et studie af shampooen og hårbundstonicen HAIR med hos P&K Skin Research Center mellem den 24. marts og den 6. maj 2022. Omtrent samtidig opbyggede Menoelle en række informationskanaler om overgangsalderen: et onlinemagasin ved navn Menomag, en selvtest ved navn Menotest, webinarer, en sektion for sundhedspersonale og en webserie i seks dele, "Frauen im Wechsel" ("Kvinder i forandring"), lavet sammen med det tyske magasin om overgangsalderen Lemondays og dets chefredaktør Angela Löhr.

Menoelles ejerskab beskrives forskelligt afhængigt af kilden. På mærkets egen hjemmeside, opdateret i 2026, står der ligeud, at menoelle er et mærke fra den tyske PhytoLife Pharma GmbH [1]. The Korea Times kaldte i 2022 produktet "Naturalendo Tech's 'Menoelle'" og beskrev PhytoLife Pharma som den Berlin-baserede virksomhed, der markedsfører Naturalendo Techs produkter under navnet Menoelle i Europa [10]. Begge oplysninger kan være rigtige, hvis én virksomhed udvikler eller leverer produkterne, og den anden ejer og markedsfører mærket i Europa, men ingen kilde opklarer spørgsmålet.

PhytoLife Pharma har hovedsæde i Berlin. Med den administrerende direktørs ord beskriver virksomheden sig som et selskab, der forsker i, udvikler og fremstiller medicinske produkter og digitale tjenester til kvinders sundhed med fokus på overgangsalderen. Der er ikke dokumenteret nogen søstermærker.

Menoelle bygger hele sit sortiment op omkring én idé: støtte i overgangsalderen uden hormoner og uden fytoøstrogener. Det tyske slogan "Damit ich einfach ich sein kann" bliver på den engelske hjemmeside til "Helping me to be me again". Virksomheden oplyser, at produktfamilien henvender sig til kvinder, der sætter pris på det naturlige og bevidst vil undgå fytoøstrogener, og at målet er at imødekomme netop de ønsker. Øverst på hjemmesiden står tre korte mærkater: uden fytoøstrogener, vegansk og fra naturen.

Ingrediensen står i centrum for budskabet. Menoelle fremstiller EstroG-100 som en god nyhed for kvinder i overgangsalderen, der leder efter kosttilskud uden fytoøstrogener og isoflavoner, og ordet "hormonfri" går igen overalt på hjemmesiden og produktsiderne.

Ifølge Schmick byggede mærkets vækst i Europa på "emotionelle markedsføringskoncepter", stærke forbrugerkampagner og tæt samarbejde med læger og farmaceuter. Den blanding ses i den måde, mærket præsenterer sig på. Produkterne sælges via apoteker, hvor personalet ifølge virksomheden kan rådgive om hele sortimentet, via materialister og netbutikker samt via den egen webshop, som leverer til Tyskland, Østrig og Schweiz. I 2022 optrådte Schmick på apoteksmessen Expopharm sammen med Jalid Sehouli, leder af gynækologien på hospitalet Charité i Berlin.

Virksomheden fremhæver sikkerhed og kvalitet. Den oplyser, at alle ingredienser udvælges og sikkerhedskontrolleres, at opskrifterne følger den aktuelle forskning, at produkterne fremstilles i Tyskland under strenge kvalitetskontroller, og at kosttilskuddene er certificeret efter Good Manufacturing Practice (GMP), en standard for fremstillingskvalitet. Virksomheden oplyser ikke, hvem der har stået for certificeringen, og der er ikke dokumenteret andre certificeringer fra tredjepart.

Størstedelen af sortimentet består af tabletter og kapsler. Grundproduktet, menoelle-tabletten til overgangsalderen, kombinerer EstroG-100 med et næringskompleks. Menoelle PLUS indeholder desuden udvalgte vitaminer og safranekstrakt. Menoelle NIGHT intense, der er tænkt til søvnen, kombinerer EstroG-100 med melatonin og Quatrefolic, en varemærkebeskyttet form for folat. Menoelle FLORA INTIM er en kapsel, der synkes, og som indeholder biotin og en blanding af mælkesyrebakterier.

Mærket sælger også produkter til intim sundhed. Menoelle vaginalgel er en fugtgivende gel mod tørre slimhinder i underlivet, en almindelig gene i overgangsalderen. Ifølge virksomheden indeholder gelen ingen farvestoffer, ingen parfume, ingen glycerin, ingen petroleumsprodukter og ingen parabener, og den er klinisk testet. Menoelle OVULA med CERVIRON er en vagitorie, som ifølge virksomheden hjælper slimhinden i skeden med at hele og beskytter den ved infektion, lugt og ubalance i pH-værdien.

Den eneste kosmetikserie er HAIR med, en shampoo, en balsam og en tonic mod tyndt hår til kvinder over 30. Virksomheden kalder det medicinsk hårpleje og oplyser, at produkterne indeholder et kompleks af 22 planteekstrakter fra koreansk urtemedicin. Ifølge Menoelle viste de kliniske test, at daglig brug tydeligt mindskede hårtabet efter tre til seks uger, gav 21 procent mere glans og mindskede hårbundens fedtethed med 86 procent [5]. Resultaterne stammer fra virksomheden og det testinstitut, den henviser til. Der er ikke dokumenteret nogen uafhængig gennemgang af dem.

De stærkeste påstande gælder EstroG-100. Menoelle kalder det et patenteret planteekstrakt og et af de mest succesfulde planteekstrakter fra Sydkorea og oplyser, at produkter med det længe har været solgt i USA, Canada og Sydkorea. I interviewet i 2022 gik Schmick videre. Han beskrev EstroG-100 som den eneste plantebaserede aktive ingrediens, der er anerkendt i hele verden og har støtte i flere kliniske studier, og sagde, at den lindrer 12 gener i overgangsalderen uden hormoner eller bivirkninger [10]. Avisen gengav dette som direktørens egne udtalelser.

De priser, som Menoelle angiver på sin hjemmeside, gik til ingrediensen, ikke til mærket. Det drejer sig om en guldmedalje på opfindermessen Inventions Geneva i Schweiz i 2008, en produktpris i Sydkorea i 2011 og en Best Botanical Award i USA i 2014, alle for EstroG-100.

Pressedækningen af selve mærket er begrænset. Den består primært af lanceringsrapporten fra 2019 i det tyske apoteksfagblad apotheke adhoc og erhvervsartiklen fra 2022 i The Korea Times, som byggede på et interview med Schmick.

Menoelle er aktivt. Hjemmesiden blev opdateret i 2026 og har en fungerende webshop ved siden af salget via apoteker og materialister. Kosttilskuddene og intimplejeprodukterne viser ingen tegn på at blive udfaset. Hårplejeserien er mere usikker: I 2026 blev balsammen og tonicen fra HAIR med solgt til nedsat pris på grund af kort resterende holdbarhed, med bedst før-dato i oktober 2025, og hele HAIR med-sættet var udsolgt. Det kan tyde på, at serien er ved at blive udfaset, men virksomheden har ikke sagt det.