Martin De Candre

Martin De Candre er et fransk håndværksbaseret sæbehus med base ved Domaine de Mestré i Fontevraud-l'Abbaye, i departementet Maine-et-Loire i regionen Anjou, mellem Saumur og Chinon. Huset er bedst kendt for hårde, tæt malede barbersæber, der fremstilles ved traditionel forsæbning, og det er fortsat et familiedrevet og aktivt selskab med et komplet sortiment, der stadig sælges via egen hjemmeside og internationale specialistforhandlere.

Huset voksede ud af en landmandsfamilie, der udvidede sin virksomhed under landbrugets vanskeligheder i 1970'erne. Rosine Dauge (født Prache) og hendes mand Dominique Dauge havde slået sig ned på ejendommen Mestré, en tidligere gård under Fontevraud-klosteret, og begyndte med forsæbning og parfumefremstilling efter at have lært håndværket af en kemiker og sæbemager ved navn André Chapuis [1].

De fleste kilder placerer grundlæggelsen af Savonnerie Martin de Candre til 1974, da Rosine Dauge etablerede værkstedet [2]. En regional turismekilde daterer i stedet oprindelsen til 1970 og beskriver sæbefremstilling, der begyndte i Fontevraud på den tid [8]; det tidligere årstal ser ud til at sigte til Chapuis' indledende arbejde snarere end til selskabet selv. Huset nåede sit 50. år i 2024 regnet fra årstallet 1974.

Navnet blev opfundet snarere end arvet. Da ingen familie ville knytte sit efternavn til satsningen, fandt grundlæggerne på et nyt navn, der spillede på Sankt Martin af Tours og den nærliggende landsby Candes-Saint-Martin, hvor Vienne og Loire mødes. Stavemåden var først »Martin de Candes«, som der senere blev føjet et »r« til [1]. Emblemet med den faste sæbe, figuren »Faiseur de Savon« (sæbemageren), blev tegnet i 1970'erne efter et billede i Diderot og d'Alemberts Encyclopédie og spiller på et edikt fra 1688 af Ludvig 14., der regulerede marseillesæben. I 2022 moderniserede selskabet sin typografi og forenklede emblemet [1].

Selskabets signaturprodukt er barbersæben Original, skabt i 1989 af Rosine Dauge, der efter det oplyste brugte et overskud af koprafedt (kokos) for at opnå et rigt og tæt skum [2]. Barbersortimentet er siden udvidet med flere dufte, blandt dem Fougère, Agrumes, Absinthe, Rose og en uparfumeret variant, der sælges i rejse- og fuld størrelse. Ved siden af sæberne fremstiller huset hygiejneartikler, flydende sæber, en preshave-olie med kopra, kamille og citron samt eau de toilette. Produkterne ligger i den øvre del af det håndværksbaserede barbersegment.

Fremstillingen følger Marseilles varmproces, på fransk kaldet »empâtage à chaud«, som omdanner vegetabilske oliefedtstoffer til sæbe; værkstedet beskrives som et af de sidste i Frankrig, der stadig udfører sin egen forsæbning på stedet [3]. Ifølge det forhandlermateriale, der udbreder virksomhedens egen beskrivelse, fremstilles sæberne udelukkende af vegetabilske olier til både base og duft, og de produceres i Frankrig [4].

Martin De Candre fremstiller sig som en vogter af traditionel fransk sæbefremstilling, der er ført videre gennem tre generationer i familien. Selskabet bygger sit arbejde op om tre principper: gammelt håndværk, ægthed gennem lokal fransk råvareforsyning og omhu i valget af ingredienser [2]. Virksomheden oplyser, at produktionen er helt og holdent lokal. Sæbernes anseelse blandt traditionelle vådbarberere hviler på deres tæthed og hårdhed, egenskaber som processen er tænkt at skabe.

Distributionen sker gennem mere end én kanal: selskabet sælger direkte via sin egen hjemmeside og leverer til specialiserede vådbarberingsforhandlere internationalt, mens en separat professionel hjemmeside betjener barberer i branchen [4].

Virksomheden er fortsat aktiv og familiedrevet. Den seneste synlige milepæl er opdateringen af typografien og logoet i 2022 [1], og sortimentet blev fortsat solgt direkte og via specialistforhandlere ind i 2026. Der findes ingen oplysninger om, at selskabet har skiftet ejer; ejerskabet er forblevet i grundlæggerfamilien.