MAKANAI

MAKANAI er et japansk skincare-mærke fra Kanazawa i Ishikawa-præfekturet, der har stærke bånd til byens flere hundrede år gamle håndværk med bladguld. Formlerne opstod som følge af en opdagelse på et bladguldsstøberi i Kanazawa, hvor kvinderne, der bankede guldet ud til papirtynde blade, bemærkede, at deres hænder forblev bløde trods det tørre og slidsomme arbejde — en effekt, der senere blev tilskrevet en fermenteret pasta, som blev brugt til at behandle washi-papiret mellem bladene [3]. Serien blev moderniseret af Mayumi Tachikawa, en efterkommer af støberifamilien, som satte sig for at forvandle den gamle opskrift til en nutidig skincare-kollektion [3].

Mærket befinder sig i mødepunktet mellem J-beauty og clean beauty, og det sælges fortsat aktivt. Præcis hvilket år det moderne mærke startede, er uklart: nogle oplysninger placerer lanceringen i 1999, andre i 2004, og ingen enkelt autoritativ dato er bekræftet [3][4].

MAKANAIs historie begynder med Yoshitaka-støberiet for bladguld i Kanazawa, grundlagt i 1899 [3]. Ifølge virksomheden blev den hudblødgørende pasta, der blev brugt til at forberede washi-papiret til bladguldet, grundlaget for den egen formel. Opskriften gik i arv fra mor til datter inden for støberitraditionen i omkring et århundrede, før Tachikawa omarbejdede den til en skincare-serie efter en tids research.

Kilderne er uenige om, hvornår selve det moderne mærke blev grundlagt — én samlet oplysning beskriver det som "født i 1999", en anden som lanceret i 2004 — mens året 1899 for det forudgående støberi er samstemmende mellem oplysningerne [3][4]. Kanazawa, undertiden kaldet "Gold Leaf Valley", er fortsat centralt for mærkets identitet [4].

MAKANAI beskriver sig selv som en J-beauty-kollektion inden for skincare, der forener japanske ritualer med moderne clean beauty-krav, sammenfattet i fire pejlemærker: en signatur i 24 karats bladguld, virksomhedens egen hemmelige opskrift "KaESS", clean beauty-krav og det, virksomheden kalder rene skønhedsritualer [1]. Serien bærer sloganet "The New Gold Standard for Clean J-Beauty" (Den nye guldstandard for clean J-beauty).

Om bæredygtighed og sammensætning oplyser virksomheden, at 95 % af dens produkter er lavet af naturligt afledte ingredienser, at produkterne er cruelty-free, og at målet er, at 95 % af det anvendte materiale skal være fuldt genanvendeligt i 2025 [1]. Ingen tredjepartscertificeringer er dokumenteret.

I centrum for sortimentet står KaESS Complex, en egenudviklet blanding, som mærket bygger op omkring tre naturlige ingredienser: persimmonblade, æggeskalshinde og sojabønnesterol, beskrevet som ingredienser, der arbejder med antioxidanter, fugt og kollagenets elasticitet samt tegn på tørhed og ældning [3]. Udvalgte produkter indeholder desuden 24 karats bladguld. Blandt signaturprodukterne findes Goldys 24K Perfector Sheet, Skin Jewel Oil Serum, Secret Recipe Hand Cream, en håndlavet ansigtssæbe og en håndlavet ren konjac-svamp.

Virksomheden kobler sit guldtema til forskning: den henviser til et studie fra 2017, som den finansierede ved Kanazawa-universitetets forskerskole, og som undersøgte guldets virkning på hudens fibroblaster [1]. En oplysning fra en forhandler siger, at 24 karats bladguldet i visse produkter "har vist sig at fremme hudfornyelse" — en påstand, der føres frem i mærkets egen markedsføring snarere end af en uafhængig kilde [4].

MAKANAI oplyser at have en tilhængerskare på hjemmemarkedet, med 13 butikker i Japan, og en distribution, der når europæiske forhandlere som Bon Marché i Paris og Tate Moderns museumsbutik i London [3]. Mærkets USA-debut blev omtalt af brancheavisen Well Defined i december 2020 [3].

MAKANAI er fortsat aktivt og sælges gennem flere kanaler, fra den japanske butiksbase til europæiske forhandlere. Den tidligere selvstændige amerikanske side for direkte salg fører nu videre til kollektionssiden hos dens distributør, hvilket tyder på, at den amerikanske virksomhed er blevet samlet snarere end lukket ned.