LAOUTA

LAOUTA er et græsk mærke inden for naturlig kosmetik, der bygger på ekstra jomfruolivenolie og vilde urter, som indsamles på øen Karpathos. Virksomheden fremstiller håndlavet hudpleje, kropsolier, sæber og solbeskyttelse og driver to fysiske butikker i Grækenland ved siden af en webshop og en engrosvirksomhed, der når Cypern, Holland, Storbritannien og Norden. LAOUTA er fortsat aktivt med løbende tilstedeværelse i butik og på sociale medier.

Virksomheden beskriver sig selv i enkle vendinger som en producent af "naturlig kosmetik" viet til det græske lands vilde urter, med det mål at fremhæve deres "skønhedsgivende og gavnlige egenskaber gennem rene og effektive formler". Den positionerer sig omkring etisk produktion i små serier og prisvenlig plantebaseret pleje snarere end omkring ét enkelt hovedprodukt.

Beretningerne om, hvem der startede LAOUTA, er modstridende. Virksomhedens egen om-side giver æren til unavngivne "eksperter med omfattende viden og mange års erfaring inden for kosmetologi og botanisk pleje" uden at nævne grundlæggernavne eller startår [1]. Græsk redaktionel dækning er mere specifik: en profil fra 2015 i Living Postcards beskriver mærket som arbejdet af en mor og datter fra Karpathos — Karin Lachana, en kemiingeniør med tysk oprindelse, og Evi Lachana, beskrevet som en ung gartner [6]. De to angives at indsamle råvarer fra familiens gård på øen og at arbejde sammen om produktionen. Senere materiale fra virksomheden nævner en ægtemand, der er kommet til arbejdet, hvilket tyder på, at grundlæggerduoen voksede med tiden.

Urterne og planterne dyrkes og indsamles på Karpathos, en lille ø i det sydlige Ægæerhav, og destilleres derefter til æteriske olier, som giver produkterne deres duft. Ifølge virksomheden kommer ingredienser som appelsinskal, grapefrugt, petitgrain og pelargonie fra disse marker.

Der findes intet dokumenteret stiftelsesår. Virksomheden har ikke angivet nogen udtrykkelig startdato på sin egen side eller i nogen redaktionel kilde, men artiklen i Living Postcards fra juli 2015 bekræfter, at den allerede fandtes og fremstillede sæber på det tidspunkt [6]; oprindelsen er derfor udateret snarere end omstridt til et bestemt år.

I 2017 deltog LAOUTA i Carved to Flow, et kunstprojekt om cirkulær økonomi af den nigeriansk-belgiske kunstner Otobong Nkanga, som blev vist på documenta 14 i Athen og Kassel. Projektets dokumentation beskriver LAOUTA og en anden producent, Vis Olivae, som "skræddersyede græske sæbeproducenter", der skaber "håndlavede koldprocessæber af lokalt fremstillet ekstra jomfruolivenolie", med Evi Lachana som konsulent og ansvarlig for sæbeproduktionen [7]. Virksomheden har også oplyst, at den holdt workshops i botanik og sæbefremstilling på kulturinstitutioner som Matera 2019, ar/ge kunst i Bolzano og Gropius Bau i Berlin [1].

LAOUTAs sortiment spænder over ansigts- og kropsolier, fugtgivende olier til hud og hår, rens, læbepleje, solbeskyttelse og faste produkter sammen med lys og æteriske olier. Koldprocessæber lavet af lokalt fremstillet ekstra jomfruolivenolie er en del af virksomhedens oprindelse som sæbeproducent [7].

To samarbejder er dokumenteret. Sammen med BuyaBoo — webshoppen, der drives af den græske tv-vært og iværksætter Mary Synatsaki — skabte virksomheden olien "Mermaid Happy Tears", en lyserød, lysende krops- og ansigtsolie, som blev solgt eksklusivt gennem BuyaBoo og LAOUTAs egen butik [3]. Til Nkanga-projektet fremstillede virksomheden sæben "O8" Black Stone, beskrevet som lavet af vand, kul, lud og forskellige smørende stoffer og olier fra Middelhavet, Mellemøsten samt Nord- og Vestafrika [3].

Virksomheden bygger sit arbejde op om etisk produktion, en cruelty-free-filosofi og "prisvenlig pleje af høj kvalitet" [1]. Dens udtalte formuleringsprincip er plantebaseret og i små serier: LAOUTA oplyser, at virksomheden bruger GMO-frie, plantebaserede råvarer og udelader mineralolier, parabener, syntetisk glycerin og silikoner. Produkterne beskrives som håndlavede og certificeret veganske med vegancertificeringen V-Label International, og virksomheden siger, at den foretrækker biologisk nedbrydelig eller genanvendelig emballage [1]. Produktionen oplyses at foregå i et "certificeret og fuldt udstyret laboratorium" i Grækenland.

LAOUTA er et aktivt, familiedrevet og uafhængigt mærke med regional tilstedeværelse. Det driver to fysiske butikker — i Piræus og det centrale Athen — og en e-handelsside, der leverer i Grækenland og på Cypern, og det distribuerer gennem engrospartnere på markeder som Danmark, Finland, Holland, Storbritannien og Cypern [4]. Dokumenteret aktivitet strækker sig fra i det mindste 2015 og frem til i dag, ved siden af en løbende tilstedeværelse på sociale medier.