KOLO

KOLO er et finsk mærke for saunatilbehør, der blev grundlagt i 2016 [1] af Emendo Oy, en sauna- og wellnessvirksomhed etableret i 1986 [2]. I stedet for kosmetik eller skincare fremstiller KOLO selve de genstande, der bruges i saunaen — spande, øser, termometre, hygrometre og badebørster — bygget op om et minimalistisk formsprog og en palet, der med virksomhedens egne ord er begrænset til "alle nødvendige farver. Det vil sige sort og hvid." Det udtalte formål er at bære den finske saunakultur ud i verden, "en spand og øse ad gangen."

Virksomheden har base i Vasa på Finlands vestkyst, og produkterne sælges gennem virksomhedens egen webshop ved siden af designorienterede forhandlere i Europa, USA og Australien. Mærket er fortsat aktivt, selv om sortimentet stort set har været uændret siden en udvidelse i 2017, hvilket tyder på en etableret linje snarere end en linje under hurtig udvikling.

KOLO blev skabt i 2016 som en designfokuseret udløber af Emendo Oy [1], en finsk virksomhed, der efter eget udsagn blev etableret i 1986 og tilbyder "et bredt udvalg af sauna- og wellnessprodukter." Emendo driver to mærker inden for saunakategorien: den bredere Emendo-linje, der omfatter sådan noget som saunaduft, honning og kropsplejeprodukter, og KOLO, det designorienterede tilbehørsmærke.

Ingen enkeltperson angives som KOLO's grundlægger; mærket blev lanceret af den eksisterende virksomhed snarere end af en navngiven iværksætter. Det produkt, der definerer mærket, har dog en tydelig ophavsperson. Sættet Bucket+Ladle blev formgivet af Brita Flander, en finsk designer født i Vasa i 1957 [3] — samme by, hvor Emendo har base, en lokal forbindelse, der er med til at forklare samarbejdet. Flander uddannede sig inden for industrielt design og tog eksamen som Master of Arts i 1989 fra Kunstindustrihøjskolen i Helsinki, der i dag er en del af Aalto-universitetet [3]. Hun er først og fremmest kendt for sit arbejde med glas og belysning, med værker for designhuse som Artek, Marimekko og Iittala, og med arbejder i samlinger som Designmuseet i Helsinki og Corning Museum of Glass [3]. KOLO blev et senere kapitel i den karriere.

KOLO's lanceringsprodukt, og det, der oftest ses i designpressen, er sættet Bucket+Ladle. De to dele sælges sammen og behandles som én enkelt genstand: øsen fungerer samtidig som spandens bærehåndtag, og spanden er øsens hvileplads. Håndtaget er af bambus og kroppen af malet aluminium [4]. Ifølge virksomheden er materialevalget bevidst — aluminiumsspande bliver ikke glohede i saunaens varme på samme måde som stål, og til forskel fra spande helt i træ forbliver de tætte.

Derfra voksede sortimentet til det, virksomheden kalder "en komplet saunaproduktfamilie": flere spand- og øsestørrelser, termometre, et hygrometer og badebørster i bambus, alt sammen i det samme sort-hvide skema. Æstetikken er gennemgående tilbageholdende. KOLO beskriver sin tilgang som en slags anti-spektakel-design, sammenfattet i en sætning, der går igen i deres materiale: produkterne "er ikke lavet for at gøre din saunaoplevelse uforglemmelig, og de lyser ikke i mørke eller har nogen særlig duft. Hvad vi til gengæld garanterer, er at vores spand ikke lækker, og at vores øse bærer vægten" [5].

Mærket placerer sig i en nordisk funktionalistisk tradition, hvor nytten kommer først, og udsmykningen skrælles væk. Den finske saunabrancheorganisation Sauna from Finland beskriver linjen som "moderne nordisk indretning, der står for smuk minimalisme og funktionalitet" og tilføjer, at "KOLO viser, at design ikke behøver at være svært — det, der betyder noget, er, hvordan produktet fungerer" [5]. Den australske forhandler Sauna Culture beskriver på lignende vis KOLO som "en finsk designvirksomhed, der skaber brugervenlige og smarte produkter" [1].

I bunden ligger en kulturel mission. KOLO indleder sin forside med at konstatere, at Finland har 5,5 millioner indbyggere og mere end tre millioner saunaer, og formulerer sit mål som at udbrede den tradition verden over. Virksomheden sælger sig også under devisen "From the Home of Sauna."

KOLO har fået opmærksomhed i internationale designmedier. Indretningspublikationen Remodelista har Bucket and Ladle med i sit produktkatalog og tager sættet med i en oversigt over seværdige finske og japanske saunadesign til hjemmespaet. Mærket portrætteres af Sauna from Finland, den finske saunabranches organisation, og produkterne føres af Finnish Design Shop, en global forhandler af finsk design. KOLO's forside bærer mærket Design from Finland, en officiel finsk designmærkning.

KOLO ejes af Emendo Oy (som også skrives Emendo Ltd. eller Emendo Ab), den Vasa-baserede virksomhed, der skabte det [2]. Emendo driver KOLO som et af sine to saunamærker og distribuerer efter eget udsagn sine egne produkter gennem "supermarkeder, lavprisbutikker, stormagasiner, helsekostbutikker og apoteker" i Finland og i udlandet [2]. KOLO selv når kunderne gennem sin egen webshop og et netværk af internationale designforhandlere.

Kilderne adskiller sig en smule i stavningen af virksomhedens hjemby. Emendos firmasite angiver adressen som Kauppapuistikko 25, 65100 Vaasa [2], mens KOLO's svensksprogede site angiver Handelsesplanaden 25, 65100 Vasa [6]. Der er tale om samme sted: Vasa er officielt tosproget, hvor "Vaasa" er det finske navn og "Vasa" det svenske, og de to gadenavne er finske og svenske gengivelser af samme adresse.

KOLO er et aktivt mærke. Moderselskabet Emendo Oy er fortsat i drift, og KOLO-produkter føres stadig af designforhandlere internationalt. Samtidig viser mærket tegn på at befinde sig i en stabil forvaltningsfase snarere end i aktiv ekspansion: en kildekommentar på hjemmesiden peger på november 2017 som det seneste tidspunkt, hvor nye produkter kom til, og sitet er ikke blevet bygget om i større omfang siden lanceringen i midten af 2010'erne, med en copyrightnotits, der løber 2016–2026 [6]. Resultatet er et stabilt mærke inden for en enkelt kategori, snarere end et hvilende eller nedlagt.