Knize

Knize (udtales "Knische") er et wiensk herremodehus og en parfumeproducent grundlagt i 1858 [1]. Det begyndte som et skrædderværksted i Wiens første distrikt, hvis kunder blandt andre var kejseren og ærkehertugerne af huset Habsburg, og det er stadig aktivt i dag med to butikker i det centrale Wien og en webshop ved siden af sit skrædderi efter mål.

På skønhedsmarkedet er Knize først og fremmest kendt for Knize Ten, en herreparfume med lædertema, der første gang blev solgt i 1920'erne, og som stadig fremstilles og sælges internationalt næsten et århundrede senere. Huset præsenterer sig fortsat, med virksomhedens egne ord, som "Wiens erste Adresse für Herrenmode" — Wiens førende adresse for herremode.

Firmaet blev grundlagt i 1858 af skrædderen Josef Knize, der skiftevis beskrives som tjekke og bøhmer [5]. Ifølge virksomheden betjente værkstedet medlemmer af Habsburg-hoffet tidligt i sin historie, og i 1888 fik det tildelt titlen k.k. Hof-Schneider — kejserlig-kongelig hofskrædder [2]. Josef Knize døde samme år, og Albert Wolff blev eneejer. Tidligt specialiserede huset sig i sports- og ridetøj, før det blev udvidet til formelt herremode.

Efter Josef Knizes død overtog hans enke Gisela og deres fire børn virksomheden i 1902, og i 1904 antog forretningen navnet Kniže & Comp.

Knizes arkitektonisk set mest bemærkelsesværdige kapitel er flagskibsbutikken på Graben 13 i Wien, tegnet af arkitekten Adolf Loos og opført mellem 1910 og 1913 [5]. Secret Vienna, en publikation om Wiens kulturarv, fortæller, at Loos indrettede lokalet med en buet trappe i kirsebærtræ med det formål at fremkalde "atmosfæren fra en engelsk gentlemanklub" [7]. Loos kom senere til at tegne flere Knize-butikker i udlandet, i Karlsbad, Berlin og Paris.

I 1922 hyrede familien Wolff grafikeren Ernst Dryden. Gennem hans arbejde kom huset til at blive beskrevet — ifølge dets egen fortælling — som "verdens første moderne herremodemærke", en påstand, der gentages af Wikipedia, som kalder Knize "anset for at være verdens første herremodemærke" [5].

Virksomheden skiftede navn til Wolff-Knize i 1935 [5]. Med Østrigs Anschluss til Nazityskland i 1938 blev familien Wolff, som var jødisk, forfulgt og emigrerede, først til Paris. I 1941 åbnede en butik i New York på 56th Street, og firmanavnet blev forkortet til Knize [5]. En filial i Prag genåbnede i 2012 og lukkede i 2020.

Gennem sin historie gik firmaet fra grundlæggeren til Albert Wolff og derefter til familien Wolff, som omdøbte det til Wolff-Knize i 1935. Intet nuværende ejerskab eller moderselskab er dokumenteret i de tilgængelige kilder.

Knize positionerer sig i toppen af det wienske marked for herremode, sammenfattet i sloganet "Wiens erste Adresse für Herrenmode" — Wiens førende adresse for herremode. Virksomheden fremhæver traditionelt håndværk og oplyser, at kunsten at sy kjolesæt efter mål udføres af Knize som et af de sidste firmaer, der stadig gør den slags arbejde i hånden. Parfumelinjen præsenteres som en forlængelse af den samme arv af elegance.

Knizes skønhedsrelevante sortiment kredser om et lille udvalg af herreparfumer og grooming-produkter, der sælges under navnet Knize, blandt dem Knize Ten, Knize Two, Knize Ten Golden Edition og Knize Forest, sammen med aftershave, sæber, barbersæbe og andre plejeprodukter.

Signaturproduktet er Knize Ten, en parfume med lædertema. Kilderne er uenige om, hvornår den præcist dukkede op: det meste af parfumejournalistikken daterer lanceringen til 1924 [6], mens husets egen historieside placerer den løst i den tidlige 1920'er-periode omkring Ernst Dryden uden et præcist årstal, og Secret Vienna angiver 1925 [7]. Now Smell This oplyser, at Knize Ten blev udviklet af parfumørerne François Coty og Vincent Roubert, og beskriver den som "en ridderlig, krydret-blomstret læderparfume" [6]. Navnet siges at hentyde til det højeste handicap i polo [5]. Kompositionen bygger på noter som læder, birketjære, bergamot, petitgrain, egemos, orris, nellike og ambra.

Knize Ten nævnes ofte i parfumejournalistik som en af de tidlige 1900-tals-læderparfumer, der har overlevet i produktion. Da Now Smell This anmeldte den i 2010, bemærkede de: "Hvor mange herreparfumer fra begyndelsen af 1900-tallet findes stadig i dag (og dufter stadig godt)? Ikke mange" [6]. Secret Vienna beskrev duften som "en af de bedste læderkompositioner i parfumens historie" og kaldte Knize Wiens uden tvivl mest navnkundige herreekvipering [7].

Wikipedia nævner en række historiske kunder hos huset, blandt dem Marilyn Monroe, Marlene Dietrich, James Dean og kunstneren Oskar Kokoschka, der efter sigende betalte for sine jakkesæt med malerier [5].

Knize er aktivt. Huset driver to butikssaloner i Wiens første distrikt — hovedsalonen for mål og prêt-à-porter på Graben 13 og en filial på Bräunerstraße 1 — sammen med en webshop, der fører det aktuelle parfume- og grooming-sortiment. Den daglige drift og hovedkontoret ligger i Wien, mens parfumen Knize Ten distribueres bredere gennem tredjeparts-parfumerier.