Ibiotics

Ibiotics er et tysk hudplejemærke, der bygger på hudens mikrobiom, altså de bakterier, der lever på hudens overflade. Mærket blev lanceret i 2017 af BELANO medical AG, en bioteknologisk virksomhed i Berlin, og voksede ud af mikrobiologen Christine Langs forskning [5]. Produkterne hviler på en enkelt ingrediens, stimulans®, som virksomheden beskriver som et patenteret aktivt stof fra en mælkesyrebakterie. Sortimentet er delt op i en medicinsk serie til hudproblemer som atopisk eksem og en kosmetisk serie til daglig hudpleje.

I efteråret 2023 tog historien en ny drejning, da BELANO medical AG blev begæret konkurs. I 2024 overgik produktserien og varemærkerne til Rigix GmbH, en virksomhed i lægemiddelfamilien Laves med hovedsæde i Ronnenberg nær Hannover. Rigix driver, sælger og fremstiller i dag Ibiotics' produkter. Mærket er fortsat aktivt under sin nye ejer.

Ibiotics har sine rødder hos Christine Lang, mikrobiolog og underviser ved Technische Universität Berlin. Før mærket fandtes, havde hun i mange år forsket i gær og bakterier, både i industrien og på universiteter. I 2001 var hun med til at grundlægge den bioteknologiske virksomhed Organobalance i Berlin. Virksomheden specialiserede sig i at udvikle bakteriestammer og blev senere en del af den danske enzymkoncern Novozymes. Hendes forskning dér førte blandt andet til Pylopass, en ingrediens baseret på en mælkesyrebakterie, der binder mavebakterien Helicobacter pylori.

I mærkets egen fortælling står Lang i centrum. Siden "Om os" nævner hende som grundlægger og angiver, at hun var den første til at forstå, hvor vigtigt mikrobiomet er for huden, og at hun derefter omsatte den viden til en aktiv ingrediens [2]. Ifølge siden blev Ibiotics startet ud fra et ønske om at skabe noget, der virkelig hjælper huden, især for mennesker, der lever med hudsygdomme. Virksomheden præsenterer Lang som opfinder, grundlægger og leder af forskning og udvikling og nævner, at hun var formand for den tyske regerings bioøkonomiråd mellem 2012 og 2019.

Uafhængige kilder tilføjer endnu et navn. Ifølge Wikipedia grundlagde Lang Organobalance Medical AG sammen med Bernd Wegener i 2010. Virksomheden skiftede senere navn til Belano Medical AG og er den, der lancerede Ibiotics [7]. Wegener er altså medgrundlægger af virksomheden bag mærket, mens mærkets eget materiale kun fremhæver Lang som grundlægger.

Hvilket år mærket blev grundlagt, afhænger af, hvilket selskab der er tale om. Ibiotics regner selv sin start fra 2017, da BELANO medical AG sendte serien på markedet som, med virksomhedens ord, de første naturnære mikrobiotiske hudplejeprodukter [5]. Virksomheden, der udviklede produkterne, går derimod tilbage til 2010, da Organobalance Medical AG blev grundlagt [7]. Denne artikel tager udgangspunkt i markedslanceringen i 2017 som mærkets grundlæggelsesår og ser 2010 som året, hvor moderselskabet blev grundlagt.

I de første år lå fokus på den medicinske serie. I et interview med det medicinske forlag mdm Verlag i 2018 beskrev Lang den nye serie ibiotics med som medicinsk hudpleje. Den bestod af en baslotion, en akutcreme kaldet "SOS", en ekstra stærk intensivcreme og en rengøringslotion. Hun understregede, at produkterne indeholder et ekstrakt fra en Lactobacillus-stamme og ikke levende kulturer [9].

I marts 2020 udstillede BELANO medical på messen Beauty i Düsseldorf og viste sin medicinske hudpleje frem for branchefolk. En pressemeddelelse, som virksomheden sendte ud før messen, præsenterede produkterne som et alternativ for personer med atopisk eksem, hvis hudflora er i ubalance [11]. I pressemeddelelsen mente Lang, at almindelige behandlinger med kortison eller antibiotika kan skade hudens bakteriebalance yderligere. Fra 2021 samarbejdede virksomheden ifølge Wikipedia med Henkel i Tyskland og handelskæden Müller.

I midten af november 2023 sluttede virksomhedens rejse, da Belano Medical AG blev begæret konkurs [7]. I en finansnyhed fra den 11. april 2024 blev det meddelt, at Rigix GmbH ville overtage produktserien og varemærkerne, inklusive patenterne, og fortsætte med at varetage de eksisterende kunderelationer [10].

Siden overtagelsen i 2024 har Ibiotics tilhørt Rigix GmbH i Ronnenberg, en by nær Hannover. Mærkets juridiske oplysninger angiver Rigix som den, der driver webshoppen, og som sælger og producent af produkterne, med Jens Laves som repræsentant [3]. Rigix indgår i Laves' familievirksomhed, hvor også Laves Arzneimittel GmbH hører til, en mellemstor familieejet lægemiddelvirksomhed.

Handlen handlede om mere end en redning. Ifølge nyheden om overtagelsen brugte og solgte Laves allerede flere aktive ingredienser, som Lang og BELANO medical havde udviklet. Blandt dem var Pylopass i produkter til mave og tarm og stimulans i virksomhedens egen hudcreme Dermabiogen. Samme nyhed bemærkede, at Laves havde etablerede salgskanaler via apoteker, speciallæger og naturlæger. Lang hilste handlen velkommen og sagde, at hun var glad for, at produkterne og idéerne kunne leve videre i grundlæggernes ånd.

Med den nye ejer flyttede også mærkets registrerede hjemsted. Ibiotics beskriver stadig sig selv som "skønhed og sundhed fra Berlin" [4], hvilket afspejler, hvor mærket og dets forskning har sin oprindelse. Den nuværende ejer er derimod registreret i Ronnenberg.

Ibiotics sammenfatter sin idé med sætningen "Hilf der Haut, sich selbst zu helfen", som betyder "hjælp huden med at hjælpe sig selv". Tanken er ifølge virksomheden at give næring til de gavnlige bakterier, der allerede findes på huden, så de fortrænger skadelige bakterier og støtter hudens egen heling. Ifølge den tankegang er et mikrobiom i balance grundlaget for en hud, der både er sund og ser godt ud, allerede fra spædbarnsårene.

Mærkets slogan er "Haut in Harmonie" ("hud i harmoni"), og som sine værdier angiver det ærlighed, effekt og ingen falske løfter. Målet er ifølge virksomheden hudpleje, "der giver mere, end den lover". Hvad angår produktsikkerhed, oplyser virksomheden, at hvert produkt bygger på forskning og skal bestå mikrobiologiske tests, før det kommer på markedet.

De to serier har forskellige roller. Ifølge Ibiotics er ibiotics med basispleje til hudproblemer og hudsygdomme, blandt andet atopisk eksem, psoriasis, akne og rosacea, hvor den skal lindre betændelse, kløe, skældannelse og rødme. Den kosmetiske serie, ibiotics beauty, er tænkt til daglig pleje af sund hud og til at forebygge problemer ved at styrke mikrobiomet. Mærkets egen webshop er på tysk, og informationssiderne er ordnet efter hudproblemer som eksem, kløe og problemer med hovedbunden samt efter daglig hudpleje.

Hele sortimentet kredser om stimulans®. Virksomheden kalder det et patenteret mikrobiotisk aktivt stof, der udvindes af en særlig mælkesyrebakterie. Ifølge virksomheden stimulerer det de gavnlige bakterier på huden og hjælper med at genoprette hudens beskyttende syrelag efter vask eller desinficering. I interviewet fra 2018 forklarede Lang, at Lactobacillus-stammen danner peptider, der stimulerer hudens egne bakterier. Mærket angiver intet patentnummer på sit websted.

Den medicinske serie omfatter blandt andet ibiotics med Akutpflegecreme (akutcreme) og Intensivcreme (intensivcreme), som begge sælges uden recept. Resten af sortimentet dækker ansigtsrens, ansigtsmasker, håndpleje, pleje af hovedbunden, anti-age-produkter og babypleje. Blandt de produkter, der fremhæves på mærkets forside, er en håndcreme og ibiotics® Baby Hydro Gel, udviklet til spædbørns hud, samt en hydrogel til belastede hænder.

Virksomheden opregner flere ting, som produkterne ikke indeholder. Ifølge virksomheden er de fri for parabener og mineralolie, og den medicinske serie er uparfumeret. Virksomheden oplyser også, at den ikke tester sine produkter på dyr. Der er ingen dokumenterede certificeringer fra tredjepart.

Ibiotics fremsætter stærke påstande om effekt. Ifølge virksomheden viste en brugertest med 250 deltagere, at ibiotics med-produkterne havde effekt i mere end 80 procent af tilfældene [4]. Virksomheden siger også, at kliniske studier har vist, at produkterne kan reducere eller endda erstatte præparater med kortison, og beskriver effekten af stimulans® som videnskabeligt bevist. Oplysningerne kommer fra virksomheden selv, og webstedet navngiver ikke studierne.

En uafhængig redegørelse kommer fra Deutscher Neurodermitis Bund, en tysk patientforening for personer med atopisk eksem. Foreningen rapporterede, at 250 personer med eksem testede Akutpflegecreme og Intensivcreme i fire uger i samarbejde med foreningen [8]. Alle deltagere havde let til moderat atopisk eksem, og 85 procent vurderede deres kløe som moderat til meget stærk. Ifølge foreningens rapport blev kløen lindret godt efter brug, samtidig med at tørhed, rødme og betændelse aftog. Rapportens overskrift beskrev den nye mikrobiompleje som afprøvet med succes, og ifølge rapporten anbefaler foreningens medlemmer serien ibiotics med.

Mærkets miljøpåstande er få og konkrete. Ibiotics bruger airless-pumper, som ifølge virksomheden gør, at produkterne kan klare sig uden konserveringsmidler og alligevel forblive stabile og effektive. Virksomheden oplyser også, at den arbejder hen imod emballage med mindre miljøpåvirkning, og som et første skridt bruger emballage med en høj andel genanvendt materiale.

Ibiotics er aktivt. Webshoppen er stadig i drift i 2026 med et aktuelt sortiment og en ophavsretslinje, der nævner Rigix GmbH. Efter BELANO medical AG's konkurs i 2023 beholdt mærket sit navn, sine produkter baseret på stimulans® og opdelingen i medicinsk og kosmetisk hudpleje. Christine Lang grundlagde i mellemtiden fonden Biobased Future Foundation i 2024 for at støtte forskning i biobaserede processer.