Giesen & Forsthoff

Giesen & Forsthoff er en tysk producent af barberværktøj og grooming-udstyr med hovedsæde i Solingen i Nordrhein-Westfalen. Virksomheden opererer under navnet G&F Solingen og blev grundlagt i 1920 af Paul Giesen og Eugen Forsthoff som producent af skæreværktøj og grooming-redskaber [1]. Det er fortsat en familievirksomhed, der fremstiller barberknive, barberhøvler, blade, børster samt manicure- og pedicure-instrumenter i sit eget værksted i Solingen.

Virksomheden er stadig aktiv. Den driver en webshop året rundt ved siden af fabrikssalg på stedet og har aktive konti på sociale medier, og den har lanceret nye produktlinjer i de senere år. Ifølge virksomheden er den nu nået til sin fjerde generation, ledet af den administrerende direktør Katharina Kuhnke og hendes mor Christiane Giesen [2].

Giesen & Forsthoff blev grundlagt i Solingen i 1920 af Paul Giesen og Eugen Forsthoff [1]. Byen, der længe har været kendt i branchen som "klingernes by", har gennem århundreder været centrum for tysk fremstilling af æggeværktøj og barberknive, og virksomheden har været forankret der gennem hele sin historie. Ifølge en brancheredegørelse fra tredjepart blev virksomhedens produkter markedsført rundt om i Europa og i udlandet ikke længe efter grundlæggelsen.

I 1928 købte de to kompagnoner barberknivsproducenten Hoppe & Co. [8]. I 1939 var virksomheden registreret på Baumstrasse 36-38 i Solingen, samme adresse som den stadig bruger i dag.

Efter Anden Verdenskrig forlod medstifteren Eugen Forsthoff virksomheden i 1945. Firmaet beholdt sit navn og har siden været drevet af familien Giesen [8]. Kilderne er uenige om, hvor mange generationer der siden har drevet virksomheden: virksomhedens egen redegørelse beskriver den som en familievirksomhed i fjerde generation [2], mens en ældre beskrivelse fra tredjepart skrevet af Country Knives placerer den i tredje generation [8] — en forskel, som materialet forklarer med tidens gang, efterhånden som ejerskabet gik videre til næste generation.

I 2020 fejrede Giesen & Forsthoff sit hundrede års virke. I forbindelse med hundredårsjubilæet introducerede virksomheden "1920", en moderne barberserie for mænd opkaldt efter grundlæggelsesåret [5].

Virksomhedens signaturprodukt er den håndlavede Timor-barberkniv, fuldt udhulet og håndslebet i værkstedet i Solingen. Modellerne fås i kulstål eller rustfrit stål og i bladbredderne 4/8, 5/8 og 6/8 af en tomme, med skafter i træsorter som oliven og marblewood, horn, kul, titan eller rustfrit stål. Nogle sælges under de ætsede designs "Timor Blue Steel" og "Timor Löwe" (Timor-løven) med forgyldte detaljer. Virksomheden beskriver barberkniven som sit flagskibsprodukt og oplyser, at den er en af få producenter i verden med den præcision og viden, der kræves for at fremstille dem [3].

Ved siden af barberknivene spænder det moderne sortiment over flere linjer. Serien "1920" med barberhøvler henvender sig til mænd og tilbydes med udskiftelige hoveder, forskellige greblængder og materialer, mens ZÓE er en barberhøvel designet til kvinder og markedsføres som "VEGAN.BIO.WEIBLICH" — vegansk, økologisk og feminin [7]. Virksomheden fremstiller også Timor premium-barberblade, individuelt indpakket i vokspapir, samt barberkoste med syntetisk hår, som virksomheden beskriver som vegansk og egnet til personer med allergier. Timor, et registreret varemærke, der tilhører Giesen & Forsthoff, omfatter det bredere katalog af barbertilbehør, manicure- og pedicure-instrumenter, kosmetiske værktøjer og læderetuier.

Giesen & Forsthoff fremstiller sig som en traditionel producent, der foretrækker håndværk og udvalgte materialer frem for masseproduktion, og sammenfatter sin tilgang som "kvalitet frem for kvantitet" [2]. Virksomheden oplyser, at den stadig uddanner lærlinge og fører viden om knivfremstilling videre mellem generationerne. Sloganet "Echte Tradition seit 1920" (ægte tradition siden 1920) bygger på denne kontinuitet gennem et århundrede.

Virksomheden lægger stadig større vægt på bæredygtighed. Den oplyser, at næsten al emballage allerede er plastfri, og peger på genanvendelse, reparationstjenester og en kredsløbstankegang, heriblandt veganske etuier i kork. Den kvindelige ZÓE-linje og plejeprodukterne under "1920" markedsføres som fremstillet i Tyskland, med en medfølgende barberolie, der beskrives som økologisk og fuldt vegansk [7]. Virksomheden angiver ingen formel certificering fra tredjepart.

Blandt vådbarbering-entusiaster er virksomhedens vintage-barberknive eftertragtede blandt samlere, mens meningerne om det nuværende sortiment er mere blandede. På et barberingsforum frarådede en erfaren bruger de moderne Timor-barberknive og skrev, at den eneste grund til, at han ikke havde solgt sin, var, at han ikke ville give noget videre, som han anså for dårligt [10]. Der er tale om en entusiasts holdning snarere end en dokumenteret tvist.

Giesen & Forsthoff er stadig i drift. Per 2026 driver virksomheden en webshop, der er åben døgnet rundt, holder regelmæssige åbningstider for fabrikssalg i Solingen og har aktive konti på sociale medier, med linjerne "1920" og ZÓE på markedet [1]. Produkterne eksporteres internationalt og videresælges gennem en række specialiserede barber- og knivforhandlere.