Gehwol

Gehwol (skrives GEHWOL) er et tysk mærke inden for fodpleje, som fremstilles af Eduard Gerlach GmbH, en familieejet virksomhed i Lübbecke i regionen Ostwestfalen i Tyskland. Virksomheden regner sin grundlæggelse fra den 25. november 1868 [6], da den uddannede drogist Eduard Gerlach registrerede sin fars butik som virksomhed og udvidede den med et drogeri. Den første fodcreme kom i 1882, og selve navnet GEHWOL blev indført i 1910–1911. I dag omfatter mærket cremer og behandlinger til daglig fodpleje samt en professionel serie, der udelukkende udvikles til fodterapiklinikker. Virksomheden bygger også behandlingsstole og udstyr til fodterapiklinikker.

Gerlach beskriver sin creme fra 1882 som verdens første industrielt fremstillede fodcreme [3]. Ingen uafhængig kilde bekræfter dette, men påstanden er central i den måde, virksomheden fortæller sin egen historie på. Mærket sælges gennem det, der på tysk kaldes Fachhandel, altså faghandlen: fodterapeuter og apoteker. Ifølge virksomheden findes produkterne i dag i mere end 50 lande [8]. Eduard Gerlach GmbH ejes stadig af grundlæggerfamilien og er aktiv, med en jævn strøm af produktlanceringer, messer og nyheder om ledelsen i løbet af 2026.

Familien Gerlachs rødder i Lübbecke går flere generationer længere tilbage end virksomheden. Ifølge en pressemeddelelse fra virksomheden forud for 150-årsjubilæet kom familiens stamhus på Lange Straße i familiens eje allerede før firmaet blev grundlagt, da smedemesteren Gottschalk Gerlach boede der. Hans efterkommere havde forskellige erhverv, nogle gange flere på én gang: økonom, bykasserer, postembedsmand og kolonialhandler. Fra 1832 drev Ludwig Gerlach en kolonialhandel, en slags landhandel, der solgte importerede varer og delikatesser som fisk, ost, pasta, vin, likør, chokolade, te og syltetøj.

Ludwigs søn, Eduard Gerlach den ældre, var uddannet drogist. I 1868 overtog han butikken, registrerede den formelt som virksomhed og tilføjede et drogeri. Virksomheden ser dette skridt som sin grundlæggelse, selv om butikken, som virksomheden selv medgiver, allerede var i gang før da.

Grundlæggerhistorien, som virksomheden fortæller, handler om en mand, der forstod sin samtid. I slutningen af 1800-tallet var mange på landet i bevægelse, og industrialiseringen fik arbejdere i byerne til at rejse for at finde arbejde. Andre vandrede for fornøjelsens skyld. Virksomheden påpeger, at Tysklands første vandreforening blev stiftet i denne periode. Gode og behagelige lædersko var endnu ikke noget, en almindelig fabriksarbejder eller landarbejder havde råd til, og fødderne tog meget skade.

Et almindeligt middel var fodbad med potaske. Det var kendt for at blødgøre hård hud og hjælpe sår med at hele, men var svært at bruge under lange marcher. Med virksomhedens egne ord ville Gerlach hjælpe mennesker med fodproblemer og gøre fodpleje overkommelig for alle. Resultatet blev i 1882 E. Gerlach's Praeservativ-Cream. På virksomhedens historieside beskrives opskriften som en blanding af umættede fedtsyrer, en sæbe af medicinsk kvalitet og mineralske smøremidler. En artikel i det regionale dagblad Neue Westfälische om virksomhedens 150-årsjubilæum i 2018 sammenfattede oprindelsen i overskriften: det hele begyndte med ømme soldaterfødder [10].

Praeservativ-Cream solgte godt. Ifølge virksomheden vakte cremen opmærksomhed i udlandet og blev vist på internationale udstillinger, fra hjemegnen helt til Kairo og New York. I 1910 overtog Eduard Gerlach den yngre forretningen.

Fra samme tid stammer det navn, mærket stadig bærer. Ifølge virksomhedens historieside blev der i 1910 ansøgt om varemærket GEHWOL, som senere blev optaget i registret hos det kejserlige patentkontor [3]. Pressemeddelelsen fra 2018 daterer registreringen til 1911, da cremen fik det nye navn GEHWOL FUSSKREM [6]. De to oplysninger beskriver to trin i samme proces, ansøgning og registrering, og modsiger altså ikke hinanden. Mærkenavnet kom dermed mere end fire årtier efter den virksomhed, det tilhører. Derfor henviser Gerlachs "siden 1868" til firmaet og ikke til varemærket GEHWOL.

I de følgende årtier fortrængte kemiske og farmaceutiske produkter gradvist den gamle kolonialhandel. Sortimentet voksede og kom til at omfatte Gerlach's Lebertran-Emulsion, et præparat med levertran, der blev markedsført som styrkende kost til unge og gamle, samt den flydende fodbehandling GEHWOL flüssig og et mærke til kropspleje, GERLASAN.

Det næste vendepunkt kom i efterkrigstidens Tyskland. Her begyndte professionel fodpleje at etablere sig som en selvstændig ydelse, og virksomheden så en ny generation, der gik mere op i sundhed og egenomsorg. I 1961 lancerede den GEHWOL FUSSKRAFT, en produktserie, der udelukkende udvikles til fodterapiklinikker og kun sælges der, hvilket knytter den til fodterapeutens rådgivning. Virksomheden kalder den sit første selvstændige mærke udviklet til professionel fodpleje.

Fra 1965 opbyggede virksomheden en anden forretning, GERLACH TECHNIK, for at imødekomme det voksende marked for fodplejeydelser. Det tidlige arbejde omfattede det, virksomheden kalder det første fodplejeapparat, der kombinerede et håndstykke med mikromotor, udsugning og et skab. Dermed kunne Gerlach forsyne en klinik med både produkter og udstyr, noget virksomheden sammenfatter i sit mangeårige motto "Alles für das Wohl der Füße" ("alt for føddernes velvære").

I 2018 fejrede Eduard Gerlach GmbH sit 150-årsjubilæum.

Eduard Gerlach GmbH er en uafhængig familievirksomhed, og der er ikke rapporteret noget opkøb af forretningen. Grundlæggerfamilien har drevet den gennem flere generationer. I 1978 overtog Jobst-Peter Gerlach-v. Waldthausen og hans fætter Klaus Gerlach-Meinders efter Gerhard Gerlach-Hollmann, som havde ledet virksomheden i 20 år. Jobst-Peter Gerlach-v. Waldthausen var eneste administrerende direktør 2016–2017, og i begyndelsen af 2018 kom hans søn Timor Gerlach-v. Waldthausen ind som medejer og administrerende direktør ved sin fars side.

Virksomhedens egne sider tæller generationerne forskelligt. Jubilæumsmeddelelsen fra 2018 beskriver ejerskiftet i 1978 som den fjerde generations overtagelse [6], mens virksomhedens filosofiside siger, at forretningen har arbejdet for føddernes sundhed "i syv generationer" [4]. Ingen af siderne forklarer, hvordan de tæller. En sandsynlig tolkning er, at det højere tal medregner familiemedlemmer, der drev butikken før 1868, som Ludwig Gerlach og hans forfædre, mens det lavere kun tæller generationerne siden virksomhedens grundlæggelse.

I april 2026 meddelte virksomheden, at Jarek Raby var blevet udnævnt til administrerende direktør. Ifølge virksomhedens juridiske oplysninger har den tre administrerende direktører: Timor Gerlach-v. Waldthausen, Jobst-Peter Gerlach-v. Waldthausen og Jarek Raby [7].

Ud over GEHWOL ejer virksomheden kropsplejemærkerne GERLASAN og Gerlavit samt udstyrsdivisionen GERLACH TECHNIK.

Gerlach bygger hele sin forretning op omkring ét spørgsmål, som filosofisiden omtrent formulerer sådan: Hvad kan man gøre for at give fødderne lidt mere velvære? Ifølge virksomheden voksede mærket ud af det spørgsmål, og svarene er fodplejeprodukter, opskrifter, som virksomheden beskriver som naturnære, og ny teknologi. Virksomhedens mission er smallere og mere kommerciel: at videreudvikle markedet for professionel fodpleje.

Valget af salgskanal er centralt for, hvordan virksomheden præsenterer sig. Gerlach siger, at den bevidst sælger gennem faghandlen, altså fodterapeuter og apoteker, og ikke gennem almindelig detailhandel. Loyaliteten over for faghandlen nævnes blandt virksomhedens kerneværdier. De øvrige værdier, den nævner, er innovation, kvalitet, kundefokus, omsorg for medarbejderne, tradition og familie samt nærhed til naturen. Om det sidste siger virksomheden, at produktudviklingen lægger vægt på naturlige ingredienser og æteriske olier, med ledeordet "Naturkraft für das Wohl der Füße" ("naturens kraft for føddernes velvære").

Mærkets logo bærer en påmindelse om hjembyen. Ifølge virksomheden fik den tilladelse fra Lübbecke by til at bruge de to nøgler fra byvåbenet i sit varemærke, og nøglesymbolet har været en del af virksomhedens varemærke siden grundlæggelsen.

Gerlach fremsætter også stærke påstande om sin position på markedet. Virksomheden siger, at GEHWOL er førende i faghandlen og det mest kendte komplette fodplejesortiment i Tyskland. Historiesiden henviser til markedsundersøgelser og beskriver mærket som landets mest kendte fodplejemærke [3]. Det er virksomhedens egne oplysninger, og der er ikke offentliggjort uafhængige markedsdata, der understøtter dem, i forbindelse med dem.

Sortimentet er delt i to brede niveauer. Forbrugerprodukterne, der sælges på apoteker og af fodterapeuter, er beregnet til daglig pleje og almindelige problemer som tør hud og hård hud. FUSSKRAFT-serien, der blev lanceret i 1961, er forbeholdt fodterapiklinikker og sælges kun der.

Inden for FUSSKRAFT har virksomheden tilføjet en wellness-serie ved navn GEHWOL FUSSKRAFT Soft Feet. Ifølge virksomheden indeholder den ingredienser som hyaluronsyre, mælk og honning. Virksomheden har også introduceret Deozinc®, en ingrediens, som den præsenterer som sin egen innovation, og som ifølge virksomheden giver langvarig beskyttelse mod fodlugt.

I 2017 lancerede Gerlach GEHWOL med Sensitive, en serie med specialpleje til sensitiv hud. Virksomheden siger, at serien er en plejemulighed for personer med atopisk eksem, baseret på nanofrit MicroSilver BG, en ingrediens, som virksomheden beskriver som videnskabeligt testet, og at den lindrer kløe og beskytter mod hudinfektioner [6]. Det er virksomhedens egne beskrivelser. MicroSilver BG er et handelsnavn for en ingrediens, og virksomheden siger ikke, at den ejer det.

Udstyrsdelen er fortsat med at vokse. I marts 2026 viste virksomheden nyheder på messen BEAUTY Düsseldorf, blandt andet patient- og arbejdsstolene VEGA og VIREO til fodterapiklinikker, et apparat til behandling med kold plasma og en begrænset udgave af GEHWOL FUSSKRAFT Soft Feet Butter sammen med en håndcreme fra GERLASAN, begge med solhat (echinacea).

Artiklen i Neue Westfälische i 2018 beskrev familievirksomheden i Lübbecke som anerkendt over hele verden for sine fodplejeprodukter under navnet GEHWOL [10]. Der er ikke dokumenteret nogen branchepriser til mærket.

GEHWOL er et aktivt mærke. Eduard Gerlach GmbH har stadig base i Lübbecke og er i familiens eje, med Carl-Vogeler-Straße 10 som registreret adresse. Ifølge virksomheden findes produkterne og udstyret i mere end 50 lande [8]. I jubilæumsmeddelelsen fra 2018 blev tallet angivet til 50. Virksomheden arbejder gennem nationale distributører, blandt dem Benestar Corporation i USA, Cuxson Gerrard & Co. i Storbritannien, VAN SAN-SHO i Japan og Continental Cosmetics i Canada.

Virksomhedens presserum viser regelmæssig aktivitet i 2026. Ud over messenyhederne i marts og udnævnelsen af Jarek Raby i april meddelte en pressemeddelelse i juli 2026, at GEHWOL-produkter havde fået en halalcertificering som svar på efterspørgslen på globale markeder. Meddelelsen oplyser ikke, hvilke produkter det drejer sig om, eller hvilket certificeringsorgan der står bag. Den seneste pressemeddelelse, dateret den 27. september 2026, handlede om den tredje interne messe GEHWOL HAUTNAH, som blev afholdt dagen før [9].