Frohne’s Original

Frohne’s Original er produktmærket for Friedrich Frohne GmbH, en lille familieejet producent af urtesalver og massagebalsam i Steinefrenz, en landsby i regionen Westerwald i det vestlige Tyskland [1]. Virksomheden daterer sin begyndelse til 1938, da materialisten Friedrich Karl Frohne begyndte at fremstille salver i lille skala i en materialhandel, han havde overtaget i Bremerhaven [2]. Det mest kendte produkt, Pedimol, startede som den ene halvdel af et fodplejesæt, der blev solgt på markeder efter Anden Verdenskrig, og fik senere et nyt liv som massagebalsam.

Sortimentet er lille: tre balsam med æteriske olier som grannåle, lavendel, pebermynte og eukalyptus, som virksomheden præsenterer som et traditionelt husråd til afslapning og friskhed efter fysisk anstrengelse. Produktionen har ligget i Steinefrenz siden 1968, og i dag ledes virksomheden af grundlæggerens barnebarn. Mærket er aktivt.

Friedrich Karl Frohne blev født i Koblenz i 1909. Ifølge virksomhedens egen historik gik han i gymnasiet og uddannede sig derefter til materialist mellem 1923 og 1926. Det gav ham grundlaget for den virksomhed, han senere skulle opbygge.

I 1938 overtog han en materialhandel i Bremerhaven, og det var dér, han første gang fremstillede salver, om end kun i små mængder. Krigen afbrød snart arbejdet. Frohne blev indkaldt i 1940 og uddannet til sanitetssoldat, blandt andet i tropehygiejne. I 1944 blev hans materialhandel ødelagt af brandbomber, og efter krigen måtte han begynde forfra. Hans første nystart skete i den sovjetiske besættelseszone.

I 1948 flyttede han vestpå igen og drev flere butikker i Bochum og Essen. Ved siden af dem begyndte han igen at udvikle og fremstille salver, blandt andet Pedimol og et andet produkt ved navn Solfapan. Begge blev solgt på ugemarkeder og årsmarkeder, ikke i butikker eller på apoteker [2]. Denne torvehandel er den tidligste dokumenterede form for den virksomhed, der stadig findes i dag.

Flytningen, der formede virksomheden, kom i 1968. Frohne og hans anden kone, Johanna, flyttede til Steinefrenz i Westerwald. Dér fortsatte Johanna med at drive den systue med omkring tyve ansatte, som hun tidligere havde ledet i Essen, mens Frohne nu helt helligede sig fremstillingen af salver [2].

Salget voksede i løbet af 1970'erne. I 1978 gik virksomheden over fra håndarbejde til halvautomatiske maskiner. Pakningen foregik derimod stadig i hånden, fordi hver æske skulle fyldes med to tuber og pimpsten til fodpleje. I 1979 lukkede Johanna Frohne systuen af økonomiske grunde, samtidig med at salveproduktionen steg fra nogle hundrede til nogle tusinde tuber om måneden.

En ny produktionshal blev bygget i 1981. På det tidspunkt var det ifølge virksomheden blevet tydeligt, at cremerne kunne mere end at pleje og friske trætte fødder op. Især Pedimol, den ene af de to tuber i kombinationspakken, blev oftere og oftere efterspurgt til massage. Den enkelte tube blev solgt stadig hyppigere, og produktionen måtte bygges om endnu en gang for at kunne levere den separat. Pedimol præsenteres stadig som en balsam til massage og afslapning snarere end som en fodcreme.

Den næste generation kom i 1993, da barnebarnet Ingo Schulz og hans kone Andrea Schulz blev hentet til Steinefrenz for at sikre virksomhedens fremtid. Et år senere erstattede virksomheden de halvautomatiske maskiner med først én og kort efter to komplette linjer, hvor tuberne blev fyldt og pakket i ét sammenhængende trin. Siden da sælges salverne ifølge virksomheden i hele Tyskland, i resten af Europa og så langt væk som Australien og Canada [2].

Johanna Frohne, der ifølge virksomhedens historik længe var firmaets støttepille, døde i 2004, 80 år gammel. Friedrich Karl Frohne døde i 2006, 97 år gammel. Ingo Schulz, der på det tidspunkt havde 13 års erfaring med virksomheden, tog over. Samme år bestilte virksomheden en nyere og hurtigere påfyldningsmaskine.

De senere punkter i virksomhedens historik læses som en liste over investeringer i anlægget. I 2009 kom en maskine til påfyldning af prøveposer, så forespørgsler om vareprøver kunne håndteres lettere. Kontoret og dets udstyr blev moderniseret i 2010, og i 2014 blev produktionslokalerne renoveret med ergonomiske forbedringer. I 2018 blev udendørsområdet sat i stand, og der blev installeret et solcelleanlæg, hvilket virksomheden beskriver som et skridt mod øget bæredygtighed. I 2022 blev der købt nye pakkemaskiner, men virksomheden mistede også en del kunder som følge af covid-19-pandemien og dens virkninger.

Frohne’s Original tilhører Friedrich Frohne GmbH, driftsselskabet, der bærer grundlæggerens navn [1]. Det er forblevet en familievirksomhed i tre generationer. Ledelsen gik i 2006 direkte fra Friedrich Karl Frohne til barnebarnet Ingo Schulz, efter at Schulz og hans kone var kommet ind i virksomheden i 1993 netop for at sikre dens videreførelse. Der er ikke dokumenteret nogen ekstern ejer, moderkoncern eller noget opkøb.

Virksomheden præsenterer sine produkter som urtesalver i husrådenes tradition. Overskriften på hjemmesiden kalder sortimentet "Steinefrenzer Heilkräuter-Balsam", en balsam med lægeurter fra Steinefrenz, og bærer sloganet "Mit dem erfrischenden Wohltu-Effekt!", på dansk "med den opfriskende velvære-effekt". Pedimol præsenteres dér som et længe afprøvet husråd "fra bedstemors tid", der stadig efterspørges [1].

Ifølge virksomheden indeholder salverne naturlige ingredienser, som traditionelt har været brugt i århundreder mod forskellige gener [5]. De er tænkt til massage: balsammen skal masseres ind i huden for afslapning, vitalitet og en følelse af friskhed efter anstrengelse og stress. Hjemmesiden forbinder også produkterne med naturlig hudpleje, selvom sortimentet ikke indeholder nogen ansigtsprodukter.

Ingredienssiderne går videre og knytter bestemte virkninger til de enkelte olier. Lavendelolie beskrives som beroligende ved nervøs spænding, rastløshed og svært ved at falde i søvn. Pebermynteolie, hvis kølende fornemmelse primært kommer fra mentol, beskrives som noget, der masseres ind mod muskel-, hoved- og nervesmerter. Eukalyptusolie siges at lindre muskel- og gigtgener, øge blodcirkulationen i huden og lette vejrtrækningen. Det er virksomhedens egne beskrivelser, og den henviser ikke til nogen kliniske studier for dem.

De samme sider indeholder en tydelig sikkerhedsadvarsel. Virksomheden opfordrer til forsigtighed med kraftigt duftende æteriske olier som pebermynte og eukalyptus i nærheden af babyer og små børn. Den forklarer, at små børn har en refleks, der forhindrer vand i at komme ned i lungerne, og at indånding af dampene kan udløse en krampe i strubehovedet, som lukker luftvejene og får vejrtrækningen til at stoppe [5].

Sortimentet består af tre balsammer. På virksomhedens hjemmeside står hver af dem under navnet "Frohnes Original", skrevet uden apostrof.

- Pedimol® er det oprindelige produkt. Det voksede ud af 1970'ernes fodplejesæt med to tuber og præsenteres i dag som en balsam til afslapning, vitalitet og generelt velvære efter anstrengelse og stress. - Alpenkräuter Emulsie® har tilsat tyrolsk bjergfyrolie i urtebasen. Ifølge virksomheden giver fyrreolien en mere intens fornemmelse ved massage. - Alpenkräuter Massimol® har ifølge virksomheden nøjagtig samme sammensætning som Emulsie. Den sælges under eget navn og har, oplyser virksomheden, fundet vej via Frankrig, Spanien og Portugal helt til Canada [1].

I hele sortimentet fremhæver virksomheden fire planteolier: grannåle (angivet som sibirisk ædelgran, Abies sibirica), lavendel, pebermynte og eukalyptus [4]. Hjemmesiden har også korte artikler om sibirisk ædelgran og om eukalyptus- og pebermynteolie samt en tekst om fordelene ved naturlig hudpleje.

Al produktion foregår på virksomhedens eget anlæg i Steinefrenz. Der er ikke dokumenteret nogen certificeringer fra tredjepart. Forbrugere henvises til en separat postordrebutik for bestillinger, mens virksomheder, der vil sælge produkterne, bedes kontakte virksomheden direkte [6].

Frohne’s Original er aktivt. Virksomhedens hjemmeside blev opdateret i december 2025, og virksomhedshistorikken strækker sig til 2024, hvor kontorudstyret blev fornyet endnu en gang. I det sidste punkt skriver virksomheden, at virkningerne af pandemien og krigen i Ukraine endnu ikke er forsvundet, men at forretningen er begyndt at rette sig en smule [2].

Virksomheden beskriver sine produkter som kendte og vellidte over hele verden. Der er ikke dokumenteret nogen uafhængig pressedækning af mærket, og det offentlige billede hviler primært på virksomhedens egen hjemmeside og på, at balsammerne er opført hos apoteker og på online markedspladser.