Friendly Soap

Friendly Soap er en britisk producent af veganske, plastfrie sæbe-, shampoo- og balsambarer med hjemsted i Hebden Bridge i West Yorkshire. Virksomheden blev grundlagt i 2008 af Geoff Kerouac og Rob Costello, to barndomsvenner, der havde arbejdet sammen i kooperativet Suma Wholefoods, før de startede for sig selv [11]. Produkterne fremstilles i hånden i Calder Valley med en traditionel koldprocesmetode og sælges direkte online samt gennem etiske butikker og andre forhandlere.

Virksomheden beskriver sig selv som en etikdrevet virksomhed, der sætter medarbejdere, kunder, leverandører, lokalsamfund og miljøet før profit. Den er registreret hos The Vegan Society og godkendt efter Cruelty Free Internationals Leaping Bunny-program og markedsfører sine produkter som fri for SLS, parabener, palmeolie og plastemballage. Friendly Soap er fortsat aktiv, med et aktuelt katalog, en regelmæssigt opdateret blog og en Best Buy-notering i 2025 fra forbrugeretikmagasinet Ethical Consumer.

Kerouac og Costello voksede op sammen i Hebden Bridge i 1970'erne, en by som en lokal virksomhedsprofil beskriver som "en grobund for alternativ kultur, hippie- og punkkultur". Begge arbejdede senere i kooperativet Suma Wholefoods, en erfaring som samme profil mener lærte dem "at man kan drive en succesfuld virksomhed, hvor etikken går forud for profitten". I 2008 besluttede de at starte for sig selv, og resultatet blev Friendly Soap [11].

De to er stadig virksomhedens grundlæggere og medejere. Costello, der er bestyrelsesmedlem, har sammenfattet tilgangen i en enkelt sætning: "Vi er lidt besatte hos Friendly, og at sætte etik før profit ligger til grund for alt, hvad vi gør her."

Virksomhedens grundlæggelsesår bærer på en dokumenteret modsigelse. Uafhængige redaktionelle kilder og registeroplysninger placerer starten i 2008 [11], men i en prisuddelingsmeddelelse i 2024 talte Costello om virksomhedens rejse som begyndt "siden vi indledte vores rejse i 2015" [6]. Tallet 2015 strider mod de mange henvisninger til 2008 og tolkes som regel som en senere produktlinje eller opfriskning snarere end virksomhedens oprindelse.

Der findes et andet, separat dateringsspørgsmål omkring den juridiske person, der står bag virksomheden. Det britiske selskabsregister angiver, at selskabet først blev registreret i 1996 under navnet Calder Valley Soap Company Limited, senere gik under navnet Calder Valley Natural Soap Company Limited og skiftede navn til Friendly Soap Limited i 2014 [8]. Selve varemærket Friendly Soap går dog tilbage til lanceringen i 2008 af Kerouac og Costello [11]; årstallet 1996 vedrører forgængerselskabet og ikke varemærket.

Friendly Soaps udtalte holdning kredser om enkelhed. Virksomheden siger, at den tror på, at "de bedste ting i livet er enkle — især når det gælder hudpleje", og bygger sine produkter af plantebaserede ingredienser og æteriske olier uden syntetiske duftstoffer. Sloganet lyder "Friendly by name. Friendly by nature."

Virksomheden beskriver sin struktur som interessentstyring snarere end aktionærstyring, hvilket ifølge egen udlægning betyder, at man prioriterer beslutninger, der gavner "vores medarbejdere, vores kunder, vores leverandører, vores lokalsamfund OG miljøet" frem for profitmaksimering [3]. Virksomheden er en certificeret Living Wage-arbejdsgiver, driver et årligt overskudsdelingsprogram for personalet og indehaver Fair Tax Mark, en akkreditering, der gives til organisationer, som vurderes at betale den rette mængde selskabsskat. Dens etiske kodeks angiver også et tilsagn om ikke at handle med Israel-baserede aktører.

Virksomheden positionerer sig mod miljøbevidste britiske husstande, der søger lettilgængelig krops- og hårpleje til hverdagen, og forbindes med bevægelserne for plastfri, zero waste og clean beauty. Ifølge en redaktionel vurdering ligger sæben prismæssigt omtrent i mellemlaget for den etiske kategori.

Sortimentet omfatter faste sæbebarer, hårpleje (shampoo-, balsam- og barberbarer), en livsstilslinje med opgavetilpassede sæber til havefolk, kokke med flere, samt husholdningsprodukter. Virksomheden sælger også en bambustoiletrulle, der markedsføres under navnet "Kind Behind".

Fremstillingen bygger på koldprocesmetoden, en traditionel teknik til sæbefremstilling, og virksomheden beskriver sin produktion som "human-powered" snarere end afhængig af fossile brændsler. Ifølge virksomheden er produkterne 100 % biologisk nedbrydelige og hypoallergene, og emballagen er fremstillet af genbrugt, genanvendeligt pap uden plast.

Blandt virksomhedens navngivne produkter blev både Peppermint & Eucalyptus Conditioner Bar og Shea Butter Cleansing Bar belønnet ved Veggie Awards i 2024 [6].

Bæredygtighed står i centrum for, hvordan Friendly Soap beskriver sig selv. Virksomheden er registreret hos The Vegan Society for sine sæbe-, shampoo- og balsambarer, og alle dens egne kosmetik- og hudplejeprodukter er godkendt efter Cruelty Free Internationals Leaping Bunny-program [4]. Virksomheden oplyser, at den ikke bruger nogen animalske produkter hverken i recepturen eller i emballagen.

Virksomheden lister samarbejder med træplantningsorganisationen Forus Tree, hygiejneorganisationen Just a Drop og Good Shipping, et initiativ, der ifølge virksomheden "afkarboniserer Friendly Soaps forsyningskæde ved faktisk at erstatte fossile brændsler inden for fragten". Dens sammenstilling af tilsagnene omfatter hjemmekomposterbar emballage, biologisk nedbrydelige produkter, retfærdig løn og et overskudsdelingsprogram, samlet omkring målet om at lave produkter, der er "gode for planeten, gode for mennesker og gode for fremtiden" [3].

Ved Veggie Awards i 2024, som arrangeres i samarbejde med magasinet Veggie, vandt Friendly Soap guld i kategorien Ethical Hero og to sølvpriser for sin Peppermint & Eucalyptus Conditioner Bar og Shea Butter Cleansing Bar [6].

I 2025 blev virksomheden vurderet af Ethical Consumer, som gav den 89 ud af 100 point, placerede den på fjerdepladsen i sin tabel over etisk sæbe og medtog den blandt sine Best Buy-alternativer [9]. Den britiske veganpublikation Vegan Verity kårede den til "Best Gentle Vegan Soap" i en sammenstilling i 2025 og beskrev den som "håndlavet i Yorkshire med enkle, naturlige ingredienser" [10].

Friendly Soap er aktiv. Den britiske selskabsregistrering angives som aktiv [8], produktkataloget er aktuelt, og virksomheden driver en regelmæssigt opdateret blog, med det seneste indlæg registreret i maj 2026. Virksomheden udgår fra sin base oven for Mytholmroyd i Calder Valley og sælger i hele Storbritannien samt på eksportmarkeder.