Ex Nihilo

Ex Nihilo er et fransk nicheparfumehus i Paris, grundlagt i 2013 af Sylvie Loday, Olivier Royère og Benoît Verdier — tre personer, der havde arbejdet i luksusindustrien, før de startede for sig selv [1][2]. Navnet er latin for "ud af ingenting", og grundlæggerne valgte det for at markere deres hensigt om at bygge et parfumehus fra bunden, frit for de konventioner, som de mente begrænsede den etablerede parfumeverden [3]. Virksomheden er fortsat aktiv og sælger gennem sine egne internationale netbutikker og et net af flagskibsbutikker i Europa, Asien og Nordamerika.

Huset fremstiller sig selv som en uafhængig stemme inden for high perfumery og kombinerer traditionelt fransk håndværk med nyere teknologi og en stærk vægt på at lade kunderne personliggøre deres duft. De tidlige anmeldelser placerede det som et "alternativ" inden for luksusparfumeri snarere end et etableret prestigemærke [4].

Ifølge virksomheden blev Ex Nihilo startet af tre "insidere fra luksusverdenen", der gik sammen for at "trodse konventionerne og de tekniske grænser inden for high perfumery" og skabe det hus, de drømte om [3]. Hver af grundlæggerne kom med sin egen baggrund. Virksomheden beskriver Sylvie Loday som uddannet ingeniør, der forenede sin interesse for parfume med en drivkraft for innovation, og som senere udviklede husets signatursystem til personliggørelse. Olivier Royère fremstilles som en fortaler for fransk haute parfumerie og naturlige råvarer, mens Benoît Verdier, født i Provence, forbindes med samtidskunst, 1980'ernes design og håndværk.

Kilderne er enige om grundlæggelsesåret 2013. Virksomhedens egen hjemmeside og flere redaktionelle medier, heriblandt Highsnobiety og parfumepublikationen Now Smell This, daterer huset til 2013 [1][4]. Også årstallet 2014 forekommer: parfumedatabasen Fragrantica angiver 2014 i sin notering for duften Fleur Narcotique [5]. Det årstal henviser til lanceringen af netop den duft og ikke til grundlæggelsen af huset, som virksomheden og redaktionelle kilder placerer et år tidligere.

Ex Nihilo bygger sin arbejdsmåde op omkring kreativ frihed. Virksomheden oplyser, at den giver sine parfumeskabere "carte blanche", arbejder med det, den kalder de mest exceptionelle parfumematerialer "uden nogen omkostningsbegrænsning", og blander håndværk med avanceret teknologi for at forfølge "en kompromisløs vision om parfumeri, uden nogen kreative begrænsninger" [3]. Den oplyser, at den er banebrydende i sin brug af naturlige ekstrakter af ny generation og bioteknologiske aktive stoffer ved siden af klassiske ingredienser. Virksomheden sammenfatter sin holdning som "drevet af frihed, innovation og en hengivenhed til moderne håndværk".

Personliggørelse står i centrum for denne positionering. Ex Nihilo inviterer med sine egne ord kunderne på "en sanselig rejse, der hylder individualitet og kunsten high perfumery", og beskriver sine dufte som personlige udtryk for stil og identitet. Råvarepaletten bygger på ingredienser fra hele verden, blandt dem absolutter af Iris Pallida, Vanilla Bourbon og Rose Centifolia fra Grasse i Frankrig, med jasmin, appelsinblomst og sandeltræ fra andre steder.

Huset fremstiller eau de parfum, mere koncentreret extrait de parfum, parfumerede olier og mister, duftlys og kropsprodukter, ordnet i kollektioner som Initiale, Interdite, Iconoclaste, Babylone og Quintessence. Blandt de mere kendte dufte findes Fleur Narcotique, markedsført som en "Overdose florale", sammen med Blue Talisman, Lust in Paradise, The Hedonist og den motorsportstematiserede serie Speed Legends. Fleur Narcotique blev udviklet af parfumøren Quentin Bisch [4].

Ex Nihilos mest karakteristiske element er Osmologue, et system til personliggørelse, som virksomheden beskriver som eksklusivt for huset [6]. Navnet kommer fra osmologi, en gammel betegnelse for læren om dufte. Det præsenteres som en højpræcisionsmaskine til duftblanding og er formgivet af den franske designer Christophe Pillet. Det lader kunder i flagskibsbutikkerne skabe en skræddersyet duft, som derefter vejes, filtreres, fyldes på flaske og færdiggøres i hånden på stedet. Virksomheden kalder denne kombination af håndarbejde og maskine for "Techno Crafting" [6] og forbeholder tjenesten til sine flagskibsbutikker. Highsnobiety rapporterede, at grundlæggerne har beskrevet mærket som "duftens Tesla", og at personliggørelsesrobotten var rullet ud i syv af dets flagskibsbutikker i Europa, Asien og Nordamerika [1].

Hvad angår fremstilling og etik oplyser virksomheden, at størstedelen af dens produkter fremstilles i Frankrig, og at den ikke tester sine skabelser på dyr, men opretholder det, den kalder "streng cruelty-free-praksis" [2]. Ingen tredjepartscertificeringer kunne identificeres i de tilgængelige kilder.

Ex Nihilo har fået opmærksomhed i parfume- og livsstilspressen. I en anmeldelse af Fleur Narcotique fra 2016 bemærkede Now Smell This, at huset "hurtigt er blevet en mediefavorit" og havde positioneret sig som et alternativ inden for luksusparfumeri, samtidig med at publikationen forblev delvist kritisk over for dets markedsføring og prissætning [4]. Signé Magazine fremhævede personliggørelsesoplevelsen Osmologue og mærkets Techno Crafting-filosofi i 2021 [6]. Ingen priser kunne identificeres i de tilgængelige kilder.

Ex Nihilo er et aktivt nicheparfumehus. Det driver international e-handel, herunder en amerikansk hjemmeside, og har flagskibsbutikker i byer som Paris, London, Los Angeles, New York, Hongkong, Taipei, Doha og Dubai. Kataloget rummer fortsat aktuelle udgivelser, heriblandt serien Speed Legends, hvilket tyder på løbende kommerciel virksomhed.