ESSE Skincare

ESSE Skincare er en sydafrikansk hudplejevirksomhed, der blev grundlagt i 2002 i Durban, KwaZulu-Natal, af kemikeren Trevor Steyn. Virksomheden byggede sin identitet op omkring hudens mikrobiom og formulerede produkter med levende probiotiske bakterier, prebiotika og organisk bioteknologi frem for udelukkende konventionelle aktive ingredienser. Navnet stammer fra det latinske esse, som betyder "at være", og virksomhedens slogan er "Skin as it should be" (Hud som den bør være).

Virksomheden er fortsat aktiv og er ifølge egne oplysninger tilgængelig i 42 lande [2]. Grundlæggeren, der i fagpressen ofte blev beskrevet som en pioner inden for probiotisk hudpleje, døde den 1. november 2025; virksomheden har oplyst, at teamet vil føre hans vision videre [9].

ESSE blev lanceret i 2002 og trådte ind på det, virksomheden kalder det dengang unge organiske hudplejemarked i Sydafrika, med tre køleopbevarede, konserveringsmiddelfrie fugtighedscremer [2]. Virksomhedens egen historikside daterer lanceringen til 2002, efter cirka to års forskning. En pressemeddelelse fra PR Newswire i 2016 antyder i stedet en grundlæggelse omkring 2001 og beskriver sortimentet som havende en "15-årig levetid" på det tidspunkt [10]; det tidligere tal medregner sandsynligvis forskningsperioden før lanceringen i 2002.

Grundlæggeren, Trevor Steyn, var en kemiker, der senere i den æstetiske fagpresse blev beskrevet som "a gifted chemist" (en begavet kemiker) og en "global pioneer in probiotic and microbiome science" (global pioner inden for probiotisk og mikrobiom-videnskab) [9]. Han blev tæt forbundet med kategorien, og flere publikationer kaldte ham "the father of probiotic skincare" (faderen til probiotisk hudpleje) [7].

ESSE's udvikling fulgte fremvæksten af mikrobiomforskningen. Efter de tidlige år, hvor rengøringsprodukter, tonere og et professionelt sortiment blev tilføjet, gennemførte virksomheden en fuldstændig omformulering omkring 2010, hvor resultater fra Human Microbiome Project blev inddraget for at tilføje prebiotika og postbiotika; samme periode markerede indtrædenen på det europæiske marked. I 2015 introducerede virksomheden, hvad den beskriver som det første hudplejeserum med levende probiotika, med en milliard levende mikrober per milliliter, ved siden af en Sensitive Range. En foundation i ti nuancer med prebiotiske og probiotiske aktive ingredienser fulgte i 2019, og på det tidspunkt oplyste virksomheden distribution i 27 lande. En Clarifying Range, der anvender bioteknologi mod akne, kom i 2021, og i 2025 introducerede virksomheden levende probiotika i vandbaseret format med et todelt aktiveringssystem.

ESSE bygger sin tilgang op omkring hudens mikrobiom, det fællesskab af mikrober, der lever på huden. Med udgangspunkt i Human Microbiome Project fra 2007 hævder virksomheden, at et sundt mikrobiom gør huden mere modstandsdygtig ved at beskytte mod patogener, producere fugtgivende stoffer og hjælpe med at holde pH-balancen. Det udtalte mål er at gøre huden "more youthful, resilient, and sustainably healthy" (mere ungdommelig, modstandsdygtig og bæredygtigt sund) ved at genbalancere mikrobiomet frem for at forstyrre det. I fag- og forbrugerpressen er denne positionering blevet koblet til tendensen "skin rewilding", tanken om at genoprette den mikrobielle mangfoldighed, der er gået tabt i et indendørs- og byliv; Glamour UK fremhævede ESSE som førende på området i 2022, og Professional Beauty præsenterede virksomheden som det banebrydende eksempel i en reportage i 2021, med citater fra Steyn [11].

Mærket sælger gennem en niveauinddelt professionel kanal såvel som bredere. Virksomheden beskriver et omfattende sortiment af skræddersyede professionelle produkter til klinikbrug, der tilbydes "exclusively to professionals" (eksklusivt til professionelle), og inviterer behandlere til at blive forhandlere og til at tage en "Prescript Practitioner"-certificering.

Virksomhedens signaturprodukt er dens Live Probiotic Serum, som markedsføres som "the world's first probiotic serum, with more than 1 billion living probiotic cells per ml" (verdens første probiotiske serum, med mere end 1 milliard levende probiotiske celler per ml) [3]. Blandt de gavnlige mikrober, der navngives i formuleringerne, findes Bacillus subtilis, Staphylococcus epidermidis, Corynebacterium kroppenstedtii og Lactobacillus plantarum. For at holde bakterierne levedygtige indkapsler ESSE dem og suspenderer dem i en oliebase; virksomheden oplyser, at de genaktiveres ved kontakt med hudens fugt [10]. En foundation fra 2019 udvidede den probiotiske og prebiotiske tilgang til farvekosmetik, og produkter udelukkende til professionelle, som en Probiotic Ampoule og en Omega Mask, indgår i kliniksortimentet.

Ud over probiotika anvender ESSE aktive ingredienser som bakuchiol, som virksomheden positionerer som et plantebaseret anti-age-alternativ, sammen med salicylsyre, niacinamid og planteekstrakter som djævleklo og Kigelia africana. Virksomheden henviser til test i Tyskland, som den oplyser forbedrede hudens fasthed med i gennemsnit 16 % over 28 dage, hvor samtlige 20 testpersoner viste en forbedring [10].

ESSE placerer miljømæssige og etiske påstande i centrum af sin positionering. Ifølge virksomheden er produkterne økologisk certificeret af EcoCert, godkendt af Vegan Society og certificeret dyreforsøgsfri af PETA, med test, der udelukkende udføres på frivillige mennesker [3]. Virksomheden beskriver sig også som CO2-neutral gennem årlige energirevisioner og indkøbte udledningskreditter, plastneutral via et samarbejde med indsamlingsorganisationen Cleanhub, og Fairtrade-certificeret, med genanvendelig emballage, der ikke lækker kemikalier, og skummemidler, der hurtigt nedbrydes. Fremstillingen sker i Sydafrika.

ESSE har optrådt i dækning af beauty og mikrobiom på flere markeder, heriblandt Vogue UK, Harper's Bazaar Arabia og Scandinavian Mind, hvor sidstnævnte bragte et interview med Steyn. Virksomhedens foundation og rengøring til følsom hud blev medtaget af Ella Mills (Deliciously Ella) blandt anbefalede beauty-produkter. Live Probiotic Serum nævnes gentagne gange i redaktionelt indhold som mærkets flagskib inden for mikrobiom- og "rewilding"-kategorien.

ESSE Skincare er aktiv. Bloggen fortsatte med at udgive ind i 2026, med et indlæg om probiotisk hudpleje i juni 2026, og virksomheden oplyser tilgængelighed i 42 lande [6]. Trevor Steyn, grundlægger og direktør, døde den 1. november 2025 i en alder af 52 år i KwaZulu-Natal [8]. I en hyldest sagde virksomheden, at teamet var "more than capable of carrying it forward" (mere end i stand til at føre det videre) og forpligtede sig til at fortsætte hans fokus på videnskabelig integritet, bæredygtighed og at udfordre konventionelle metoder [7].