Dr. Scholl's

Dr. Scholl's er et amerikansk fodplejemærke, der blev grundlagt i Chicago i 1906 af fodterapeuten William Mathias Scholl [6]. Mærket er mest kendt for indlægssåler, ortopædiske indlæg og håndkøbsbehandlinger mod almindelige fodgener og har bygget sin identitet op omkring en idé, som grundlæggeren gentog i årtier: at føddernes tilstand afgør, hvordan hele kroppen har det.

Mærket er stadig aktivt og sælges i mere end 50 lande. Ejerhistorikken er usædvanligt indviklet — gennem flere årtier var den nordamerikanske og den internationale virksomhed ejet af forskellige selskaber og blev solgt under lidt forskellige navne — men begge sider blev genforenet under én og samme ejer i 2021 [7].

William Mathias Scholl blev født den 22. juni 1882 i La Porte, Indiana, som et af tretten børn på en familiegård. Ifølge virksomheden var hans morfar en tysk skomager, hvilket var en tidlig indflydelse på hans interesse for fodtøj. Som sekstenårig flyttede han til Chicago for at komme i lære i en skoforretning, hvor han blev slået af, hvor mange fodsmerter han så blandt byens indbyggere. Han tog aftenkurser og en lægeeksamen ved Loyola University Chicago, og i 1904, mens han stadig var studerende, opfandt og patenterede han sin første svangstøtte. To år senere, i 1906, grundlagde han virksomheden [2].

Scholl byggede virksomheden op omkring et ligefremt slogan, der blev hans vejledende filosofi: "When your feet hurt, you hurt all over" [2]. I løbet af sit liv blev han krediteret for at bringe over 1.000 fodplejeprodukter på markedet, og han ekspanderede til udlandet sammen med sin bror Frank. I 1947 grundlagde han Dr. Scholl Foundation til velgørende arbejde og donerede senere størstedelen af sin formue til den. Han døde i 1968.

Virksomheden voksede fra en enkelt svangstøtte til et bredt fodplejesortiment i første halvdel af 1900-tallet. I 1971 kom den med på Fortune 500 og blev børsnoteret samme år [6].

En separat tråd i mærkets historie løber gennem moden snarere end fodplejen. I 1961 lancerede Dr. Scholl's en "exercise sandal" i træ — en træsko med et hævet tågreb, der var udformet til at aktivere fod- og benmusklerne, når man går. Efter tidlige succeser i Tyskland markedsførte virksomheden den mod "swingin' London" og bragte den til USA i 1968; i 1972 var der solgt en million par [8]. Sandalen blev et genkendeligt element i 1970'ernes og 1980'ernes stil og er vendt tilbage i periodiske comebacks. I dag er dette fodtøj en separat licenseret linje, adskilt fra de fodplejeprodukter, mærket ellers hviler på.

Virksomhedshistorikken deler sig i to parallelle tidslinjer. Schering-Plough erhvervede mærket Dr. Scholl's i 1979 [6]. I 1984 solgte selskabet de globale rettigheder uden for Nordamerika til European Home Products, senere SSL International — øjeblikket, hvor virksomheden blev delt i et amerikansk "Dr. Scholl's" og et internationalt "Scholl" [6].

Derfra gik de to halvdele gennem forskellige hænder. Merck & Co. overtog det nordamerikanske mærke i 2009 med købet af Schering-Plough, og Bayer erhvervede det i 2014 via Mercks enhed for egenomsorg. På den internationale side købte Reckitt Benckiser mærket Scholl fra SSL International i 2010.

Genforeningen skete i to trin. I 2019 solgte Bayer det nordamerikanske Dr. Scholl's til kapitalfonden Yellow Wood Partners for 585 millioner dollars; Yellow Wood dannede Scholl's Wellness Company for at eje det [6]. Derefter, i juni 2021, solgte Reckitt den internationale Scholl-virksomhed til samme selskab, hvilket samlede begge sider under én ejer for første gang i mere end 30 år [7]. Handlen omfattede også fodplejemærkerne Amopé, Krack og Eulactol. Det sammenlagte selskab blev oplyst at omsætte over 700 millioner dollars i årligt detailsalg i mere end 50 lande [7]. På grund af den historiske opdeling sælges mærket stadig som "Scholl" i store dele af Europa og "Dr. Scholl's" i Amerika, selvom begge nu ligger under Scholl's Wellness Company.

Mærket positionerer sig som en fodplejespecialist, der arbejder "from the ground up". Dets erklærede formål er, med virksomhedens egne ord, at "eliminate fatigue, discomfort and pain at the source, so you can keep moving and enjoy a more active, healthier life". Dr. Scholl's beskriver dette som en fortsættelse af grundlæggerens mission, som det formulerer som at "scientifically supporting the feet to improve mobility". På sin egen hjemmeside kalder virksomheden sig "the most trusted brand in foot care" og oplyser, at navnet har været "synonymt med fodpleje i mere end 115 år".

Det nuværende sortiment dækker tre brede områder: indlægssåler og indlæg, håndkøbsbehandlinger samt fodhudpleje som lotioner, cremer, balm, masker og file. To egne teknologier udgør rygraden i linjen. Custom FiT er et tilpasningssystem, der tilbydes via kiosker i butik og en vurdering online, som anbefaler et indlæg og sælges i en trekvartlang ortopædisk version og en fuldlang komfortversion. Massaging Gel er en dæmpende teknologi, brugt i mærkets arbejdsindlægssåler, som virksomheden beskriver som at den absorberer stød fra hårde underlag for at mindske muskeltræthed og belastning på leddene.

På behandlingssiden markedsfører Dr. Scholl's produkter mod lidelser som ligtorne, hård hud, vorter, hallux valgus, nedgroede tånegle, fodsvamp og fodlugt. Virksomheden beskriver en af dem — et middel, der fjerner hudflige — som det første håndkøbsprodukt, FDA-godkendt i sin slags [1]. Disse produkters afstamning går tilbage til grundlæggerens patenterede svangstøtte fra 1904, mærkets første innovation.

Dr. Scholl's har bygget sin seneste markedsføring op omkring samarbejder med idrætsudøvere og eksperter. Mærket har samarbejdet med den trefoldige olympiske guldmedaljevinder i gymnastik Gabby Douglas og den nifoldige olympiske medaljevinder i atletik Allyson Felix, sidstnævnte for at lancere en linje af løberindlægssåler. Det har også udnævnt den specialistuddannede fodkirurg Dr. Brad Schaeffer til brandambassadør og betalt konsulent.

Dr. Scholl's er et aktivt, globalt distribueret mærke. Det driver en aktuel e-handelshjemmeside, lancerer løbende nye produkter og har samarbejder med idrætsudøvere, og ejes af Scholl's Wellness Company under Yellow Wood Partners. Det nordamerikanske "Dr. Scholl's" og det internationale "Scholl", længe ejet hver for sig, har delt én ejer siden 2021 [7].