Di Ser

Di Ser er et japansk naturparfumehus med base i Sapporo på den nordlige ø Hokkaido. Det blev grundlagt i 1999 af parfumøren Yasuyuki Shinohara [7], som byggede det op som den helt naturlige duftlinje inden for en lille forsknings- og apoteksvirksomhed, der også dyrker sine egne råvarer. Huset komponerer sine dufte af udelukkende naturlig duft, plantebaseret alkohol og vand, med inspiration fra Kōdō, Japans mangehundredårige "røgelsens vej". Virksomheden er stadig aktiv, med international distribution og konkurrenceudmærkelser dokumenteret ind i de tidlige 2020'ere.

Virksomheden opererer i den eksklusive del af nicheparfumeri og er kendt for at arbejde med kyara, den højeste kvalitet af agartræ. Dens signaturduft, som også hedder Kyara, er af parfumebloggen Kafkaesque blevet beskrevet som "en berettiget kultfavorit" [8].

Di Ser begyndte med parfumøren Yasuyuki Shinohara, som etablerede virksomheden i Sapporo i 1999. Den drivende enhed bag det, Essentia Limited Company, angiver sin etableringsdato som den 17. august 1999, med Shinohara som administrerende direktør [3].

Ifølge Shinohara voksede skridtet ind i dyrkning frem af selve arbejdet. "I processen med at fremstille vores produkter indså vi råvarernes kvalitet og betydningen af deres ekstraktionsmetode og begyndte at dyrke", sagde han til Hypebeast [7]. Virksomheden ser Hokkaido som en del af den beslutning og beskriver det som den del af Japan med mest natur tilbage. Shinohara har også beskrevet en uforhastet kreativ metode og siger, at han hverken fastsætter leveringsdato, pris eller navn på forhånd, men i stedet "følger inspirationen" på det, han kalder et rent hvidt lærred.

Di Ser indgår i en større organisation i Sapporo, og kilderne beskriver dens struktur i lidt forskellige termer. Virksomhedens egen side præsenterer to divisioner: Essentia Ltd., en apoteksgren, og Luz research Inc., som varetager forskning og udvikling [1]. Hypebeast beskriver samme opdeling omvendt og kalder Luz for en gren for landbrugsforskning og Essentia for en farmakologisk del, der også fremstiller japansk urtemedicin, røgelse og urtete [7]. Begge beskrivelser er enige om den underliggende arbejdsdeling — medicin og apotek på den ene side, forskning på den anden — og Essentia Limited Company er den registrerede virksomhedsenhed.

Essentia beskriver sit videre mål som at bidrage til "et harmonisk samfund" gennem ærlige lægemidler og sikre produkter, bygget op omkring et lukket kredsløbssystem med landbruget i centrum. Virksomheden driver to webbutikker, en for wellnessprodukter og en for Di Ser-parfume.

Di Ser positionerer sig som en producent af helt naturlig japansk parfume med rødder i traditionen. Duftene er opbygget af udelukkende naturlig duft, plantebaseret alkohol og vand og genskaber det, virksomheden kalder "dufterne fra Japans traditionelle duftkultur" [1]. Referencepunktet er Kōdō, røgelsens vej, hvor en person "lytter" til en duft snarere end lugter til den — en praksis, virksomheden kobler til indre eftertanke. Huset knytter dette til en duftarv, som det daterer omkring 1.400 år tilbage, og siger, at det forener den tradition med moderne teknik for at "berolige dig og bringe ro til din hverdag" [1]. Det udtalte slogan er "Scent of Japan".

Resultatet er bevidst stilfærdig parfumeri. Som Hypebeast beskriver det, er Di Sers dufte lavet til indre eftertanke og meditation snarere end sillage og har tendens til at være delikate og transparente i tråd med japanske præferencer for subtil parfume. Kvalitet sættes før skala: Shinohara har sagt, at huset ikke ville øge produktionen for at møde efterspørgslen, fordi det ville gå ud over arbejdet.

Di Sers sortiment spænder over parfum og eau de parfum, løst ordnet omkring familierne agartræ, blomstret og rent træet. Ingredienspaletten læner sig tungt op ad japanske og træede materialer, herunder agartræ, kyara, sandeltræ, cedertræ, patchouli, yuzu, hinoki og rose otto fra den japanske hamanasu-rose.

Huset forbindes mest med Kyara, en naturlig oud bygget på agartræ af kyara-kvalitet og blandet med rose otto, patchouli, cedertræ og sandeltræ [8]. Kyara er den sjældneste, mest harpiksrige kvalitet af agartræ, så usædvanlig, at den historisk slet ikke anvendes til at destillere oudolie; Kafkaesque beskrev Di Sers beslutning om at gøre det som et dristigt foretagende, og Hypebeast rapporterede, at huset brugte omkring femten år på at fuldende ekstraktionen [7][8]. Andre bemærkelsesværdige lanceringer omfatter Tsuki, debuten fra 2000; Sasora, som blander kyara og agartræ med yuzu; og Keman, et samarbejde fra 2019 med den amerikanske parfumør Rajesh Balkrishnan.

Indkøbene af ingredienser går gennem virksomhedens egen gård i Sapporo, hvor den dyrker medicinalplanter og hamanasu-rosen. Essentia siger, at den ikke bruger nogen kemisk gødning eller pesticider og fører brugt plantemateriale tilbage til marken efter ekstraktion, og beskriver en lukket, affaldsfri form for landbrug.

På forskningssiden optimerer virksomheden ekstraktionsforholdene — temperatur, tryk, opløsningsmiddel og tid — og analyserer sine materialer med laboratorieudstyr som GC/MS og HPLC, i samarbejde med nærliggende universiteter for at studere ukendte komponenter med NMR. Di Ser har også udviklet det, virksomheden kalder "plant cell water", en ekstraktionsmetode, som ifølge dens beskrivelse "udvinder plantens eget vand og duft uden at bruge noget vand", præsenteret i Tokyo i oktober 2020 [7].

Di Ser har vundet opmærksomhed i internationale konkurrencer for håndværksparfumeri. Keman var finalist i Art and Olfaction Awards 2020 [7], og Hana Matsuri vandt Mouillette d'Argent på Barcelona Olfaction Week 2021 [2]. Virksomheden bemærker, at Shinohara var den første japanske parfumør, der modtog den udmærkelse, og at huset også blev udvalgt til ceremonien for "scent of Kyoto prize" 2019. I pressen er virksomheden blevet portrætteret af Hypebeast og Fragrantica og anmeldt af Kafkaesque.

Di Ser er aktiv. Det fortsætter med at distribuere internationalt — blandt andet i Sverige, Schweiz, USA, Taiwan og Litauen — og den seneste aktivitet, der er fanget her, strækker sig til 2021-2022 og spænder over sejren af Mouillette d'Argent og Kafkaesques anmeldelse af Kyara i 2022 [8]. Der er ingen tegn på lukning.