DHC

DHC er en japansk kosmetik- og kosttilskudsvirksomhed med hovedkontor i bydelen Minami-Azabu i Tokyo. Navnet er en forkortelse af Daigaku Honyaku Center, eller "universitetets oversættelsescenter" — en påmindelse om, at virksomheden ikke begyndte inden for beauty, men inden for sprogtjenester. Den blev grundlagt i 1972 af Yoshiaki Yoshida, gik ind i kosmetikbranchen i 1980 og byggede sin identitet op omkring olivenolie, med en oliebaseret cleanser, der blev dens mest kendte produkt.

Siden 2023 ejes virksomheden af den japanske finanskoncern Orix [4]. Yoshida, der havde ledet DHC i årtier, sad tilbage en kort tid som bestyrelsesformand efter opkøbet, inden han forlod posten senere samme år; ifølge Wikipedia har han ikke længere nogen tilknytning til virksomheden [4].

Virksomhedens oprindelse er usædvanligt bogstavelig: DHC står for Daigaku Honyaku Center, og den startede i 1972 som en virksomhed for outsourcet oversættelse [3]. På grund af den historie er kilderne uenige om, hvad der regnes som DHC's grundlæggelse. Den interne tidslinje og Wikipedia daterer virksomheden til 1972, da oversættelsescentret blev dannet [4]; mærkets amerikanske "our story"-side rammer i stedet DHC ind omkring sit kosmetikarbejde gennem "mere end fem årtier", hvilket passer med grundlæggelsen i 1972 snarere end den senere skønhedslancering [1]. Selve kosmetikvirksomheden begyndte i 1980.

Vendepunktet kom gennem olivenolie. Virksomheden fører sin skønhedslinje tilbage til grundlæggeren Yoshiaki Yoshidas interesse for en slags olivenolie fra olivenlunde i Baena i Spanien, som den stadig fremhæver som mærkets hjørnesten. DHC gik ind i kosmetik i 1980 med Olive Virgin Oil, blev omorganiseret under navnet DHC Corporation i 1981 og voksede gradvist fra en postordrevirksomhed til butikker, apoteker og produktlinjer i nærbutikker.

DHC voksede langt ud over hudpleje. Virksomhedens historik noterer starten på postordresalg i 1983, grundlæggelsen af DHC USA i 1995 og indtræden i sundhedskost, lægemidler, tøj og endda en virksomhed for dyreprodukter i det følgende årti. Antallet af postordrekunder passerede ti millioner i 2009 og, ifølge virksomheden, seksten millioner i 2024.

To produkter forankrer mærket. Deep Cleansing Oil, en olivenoliebaseret cleanser, præsenteres som den oprindelige japanske oliecleanser til "første trin"; virksomheden oplyser, at mere end 77 millioner flasker er solgt verden over [2]. Medicated Lip Cream, der blev introduceret i 1999, havde ifølge den interne tidslinje passeret 200 millioner solgte enheder i 2025 [3]. DHC fejrede sit halvtredsårsjubilæum i 2022.

I 2023 blev DHC opkøbt af Orix, en finanskoncern med base i Tokyo. Købet afsluttede Yoshiaki Yoshidas lange ejerskab af den virksomhed, han havde grundlagt. Han sad tilbage som bestyrelsesformand blot en kort tid, inden han forlod rollen samme år, og Wikipedia oplyser, at han ikke længere har nogen tilknytning til DHC.

DHC positionerer sig som et mødested mellem japansk skønhedstradition og moderne produktudvikling. Virksomheden beskriver sit syn gennem den japanske tanke om wabi-sabi og siger til kunderne, at "hver enkelt af os er 'perfekt ufuldkommen'", og at målet er at hjælpe folk med at "føle sig smukke i deres egen hud" [1]. Dens erklærede mission er at "skabe produkter udformet til at fremhæve din naturlige skønhed" ved, med virksomhedens egne ord, at forene avanceret videnskab med tidløse traditioner [1]. Internationalt markedsfører mærket sig under devisen "Made in Japan. Loved Worldwide." (japanskproduceret, elsket verden over) og som en direktesolgt japansk hudplejelinje med tilgængelige priser.

Olivenolie er mærkets signaturingrediens. DHC oplyser, at olien til produkterne udvindes før den første koldpresning og derefter renses på virksomhedens fabrikker i Japan, og tilskriver olien antioxidanter, vitamin E og polyfenoler [1]. Ud over rensning spænder sortimentet over lotions, fugtcremer, øjen- og læbepleje, serum, masker, makeup og kropsprodukter, med ingredienser som astaxanthin, kollagen og CoQ10. Dobbeltrensningen, der er bygget op omkring Deep Cleansing Oil, er central for, hvordan mærket præsenteres, og cleanseren beskrives ofte i handel og anmeldelser som et kultprodukt inden for J-beauty.

I november 2020 offentliggjorde grundlæggeren og direktøren Yoshiaki Yoshida udtalelser på DHC's officielle hjemmeside, der bredt blev fordømt som antikoreanske. Han opfandt et nedsættende ordspil om den konkurrerende drikkevareproducent Suntory og beskrev DHC som "en ren japansk virksomhed" og kritiserede Suntory for at fremhæve koreansk-japanske (Zainichi) kunstnere i sin reklame [5]. Kommentarerne udløste en boykotkampagne på Twitter og en demonstration i Tokyo i januar 2021; ifølge rapporteringen på det tidspunkt lå opslaget fortsat på nettet, og virksomheden undskyldte ikke.

Efterspillet nåede DHC's virksomhed i udlandet. I september 2021 trak virksomheden sig efter vedvarende kritik ud af Sydkorea og lukkede sin virksomhed dér næsten tyve år efter, at den var gået ind på markedet [6]. Efter Orix' opkøb i 2023 forlod Yoshida posten som bestyrelsesformand midt under endnu en kontrovers og har ifølge Wikipedia ikke længere nogen tilknytning til virksomheden.

DHC er fortsat en aktiv, storstilet kosmetik- og kosttilskudsvirksomhed, men den er ikke længere selvstændig: den har været ejet af Orix siden opkøbet i 2023. Virksomhedens historik peger mod fortsat drift, herunder en fornyelse af produktlinjen i 2025 og en planlagt flytning af hovedkontoret til Mitamachi Terrace i 2026.