Czech & Speake

Czech & Speake er et uafhængigt, privatejet parfume- og groominghus med base i London. Det blev grundlagt af Frank Sawkins, tidligere kunststuderende og indretningsarkitekt, som startede en virksomhed med eksklusive badeværelsesarmaturer og et designstudie på 88 Jermyn Street i byens historiske kvarter for herreekvipering. Virksomheden angiver 1980 som grundlæggelsesår; en sekundær kilde oplyser i stedet 1978 [6][2]. Fra denne begyndelse med badeværelsesarmaturer voksede virksomheden ind i fine parfumer, barber- og manicuresæt, bade- og kropsprodukter, duftprodukter til hjemmet og lædervarer, og den beskriver sig selv som et af de sidste store uafhængige parfume- og groominghuse i Storbritannien.

Huset er fortsat baseret i London og er stadig privatejet. Ifølge virksomheden har det i dag en global tilstedeværelse, samtidig med at det fortsat drives som en uafhængig virksomhed snarere end som del af en større koncern.

Sawkins etablerede sin virksomhed med badeværelsesarmaturer og sit designstudie på nummer 88 Jermyn Street, efter at have set en åbning i det sene 1970'ers England for armaturer, der forenede høj kvalitet med en skræddersyet fornemmelse. Året efter åbnede han en første butik i nærheden, på No. 39 Jermyn Street, over for studiet. Gadeadressen viste sig at blive bestående: husets signaturparfume No.88 har fået sit navn efter studiet på nummer 88, hvor duften senere blev udviklet.

Virksomheden oplyser, at navnet blev valgt for at være "grafisk kort, men rytmisk holdt", og at "88 passede perfekt til dette, samtidig med at det var vores studioadresse, hvor designet blev født" [6]. Sawkins har knyttet parfumen til sine tidlige besøg i New York i slutningen af 1970'erne, en periode han har beskrevet som en gylden tid, hvor han fik mulighed for at møde kunstnere, fotografer og forfattere.

Det, der begyndte som et designstudie for eksklusive badeværelsesarmaturer, voksede til et bredere hus, der omfatter parfume, grooming og accessoires, bygget op omkring det, virksomheden beskriver som et forfinet ritual for bad og påklædning. En tidlig sort parfumeflaske på 200 ml, formgivet i begyndelsen af 1980'erne, etablerede en visuel stil, som mærket stadig forbinder med sig selv.

No.88 er forblevet husets bedst sælgende parfume gennem flere årtier [7]. En senere fortolkning i form af en eau de parfum, opført for både kvinder og mænd, blev indekseret i 2021 [9]. Kilderne er uenige om, hvornår den oprindelige No.88 første gang dukkede op, og virksomhedens egen redegørelse og tredjepartsdatabaser for parfume er ikke enige om årstallet, hvorfor lanceringsdatoen her behandles som usikker.

Czech & Speake positionerer sig som bevidst nichepræget og kompromisløst i detaljen. "Czech & Speake er ikke et mærke, som alle bærer... Det bør det heller ikke være", skriver virksomheden og tilføjer, at "for os handler luksus om den finere detalje". Den udtalte holdning er at bruge de fineste ingredienser og råvarer "for enhver pris", og den stiller sig i kontrast til massemarkedsproduktion og påpeger, at "massemarkedet kan tage genveje. Det har vi aldrig gjort" [2]. Huset opsummerer denne holdning med mottoet "Designed To Be Different".

Virksomheden beskriver sit publikum som kendere af kvalitet. Dens parfumer blev oprindeligt markedsført til mænd, men bæres, ifølge virksomheden selv og ifølge redaktionel dækning, også af kvinder [7].

Husets sortiment spænder over eau de parfum og eau de cologne, aftershaves, barber- og manicuresæt, sæt med børste og barberskraber, hånd- og kropssæbe, badeolier og duftprodukter til hjemmet såsom lys og røgelse. Ved siden af No.88 omfatter parfumelinjen Cuba, Frankincense & Myrrh og Amber 7.

No.88 er opbygget omkring en blanding af bergamot, der åbner mod geranium, rose otto, kassia og frangipani, over en base af vetiver og sandeltræ [7]. Groomingsortimentet strækker sig til instrumentsæt i guldbelagt og 24-karats guld, som har figureret i gaveguider og oversigter om herregrooming.

Virksomheden oplyser, at "100 % af vores formuleringer er veganske og cruelty-free", og at den vælger ingredienser, der opfylder strenge internationale kriterier for sikkerhed og dyreforsøg [3]. Den driver et refillsystem, der ifølge virksomheden giver 20 procents besparelse på en ny parfume og "giver din glasflaske et andet liv", hvilket den beskriver som en måde at reducere emballageaffald, drivhusgasudledning og vandforbrug på [3]. Virksomheden siger også, at den gennemgår sine designs for at reducere affald og forbedre genanvendeligheden, og nævner genanvendelige forsendelseskartoner og anodiserede barbersæt som eksempler.

Czech & Speakes produkter har optrådt i dækning af livsstil og herregrooming. No.88 blev fremhævet af Vanity Fair i 2023 og blev medtaget i The Independents udvalg af herreparfumer for det år, hvor den blev beskrevet som en "powerhouse woody floral fragrance" [4]. Vogue Singapore fremhævede et groomingsæt i otte dele med instrumenter i 24-karats guld i en oversigt fra 2023, og Evening Standard medtog et guldbelagt manicuresæt i en guide til herregrooming. The Gentleman's Journal kaldte i en redaktionel artikel huset for et "fine British brand" og beskrev No.88 som en "classic scent" [7].

Mærket er aktivt. Det driver e-handelsbutikker for EU, USA og Storbritannien, opretholder et aktuelt refillprogram og opdaterede sin presseside med artikler fra 2023 så sent som i slutningen af 2025 [4]. Virksomheden beskriver sig selv som en virksomhed med global tilstedeværelse, samtidig med at den forbliver en London-baseret, privatejet virksomhed [2].