Curlsmith

Curlsmith er et britisk brand til krøllet hår, grundlagt i London og bygget op omkring produkter til bølget, krøllet og kruset hår. Det voksede frem af et onlinefællesskab, før en produktlinje blev lanceret, ekspanderede hurtigt til USA og blev i april 2022 opkøbt af den amerikanske forbrugsvarekoncern Helen of Troy for 150 millioner dollar kontant [4]. Det drives fortsat som et aktivt undermærke under det ejerskab.

Virksomheden markedsfører sig under sloganet "Gourmet Curl Care" (gourmet-krøllepleje) og er kendt for "madinspirerede formler", der bygger på ingredienser, som brandet kalder superfoods. Kilderne er uenige om, præcis hvornår det startede: grundlæggernes egen version daterer brandet til 2018, mens en brancherapport placerer oprindelsen i 2017 — sandsynligvis det år, hvor den oplysende blog og det tilhørende fællesskab kom i gang, før de første produkter.

Curlsmith begyndte ikke som et produktsortiment, men som et fællesskab. Ifølge virksomheden startede det "som et fællesskab af krølletoppe på Instagram og YouTube, hvor man delte tips, tricks, tutorials og opskrifter på naturlig hårpleje" og bevægede sig først ind i produktion "efter utallige forespørgsler" fra følgerne. En grundlæggerfortælling nævner Kate Berski og Michal Berski som medstiftere og daterer brandet til 2018 [5]; Beauty Independents dækning af det senere opkøb tilskriver alene Michal Berski og angiver 2017 som grundlæggelsesår [4]. Virksomhedens første kontor lå i North Acton i London, før det ekspanderede til det amerikanske marked.

Vejen til en produktlinje gik via indhold. Grundlæggerne lancerede en oplysende blog for læsere med struktureret hår, som trak 10.000 læsere inden for tre måneder og 70.000 inden for et år — en efterspørgsel, som branchepressen beskrev som en bekræftelse på at satse på produkter [4]. Blandt de tidlige investorer var rapperen J. Cole og underholdningschefen James Lassiter sammen med hustruen Mai Lassiter [4].

Curlsmith ejes af Helen of Troy, der erhvervede brandet i april 2022 for 150 millioner dollar kontant [4]. På tidspunktet for handlen ventedes brandet at omsætte for 40-42 millioner dollar i 2022, og branchepressen rapporterede en værdiansættelse på omkring ti gange EBITDA [4]. Inden for Helen of Troys portefølje findes søsterbrands som hårværktøjslinjen Hot Tools. Medstifteren Michal Berski forlod virksomheden efter opkøbet og trak sig tilbage fra branchen [4].

Virksomhedens erklærede formål er "at inspirere til krølleselvsikkerhed hos alle", hvilket den forfølger ved at kombinere det, den kalder højtydende "clean" krølleplejeprodukter med undervisning i stylingteknikker til forskellige hårteksturer. Bag dette ligger overbevisningen, med virksomhedens egne ord, om at "alle kan elske det hår, de har, med den rette pleje". Positioneringen er blevet sammenfattet af medstifteren Kate Berski med linjen om, at "frizz ikke er en hårtype, men krøllepotentiale" [5], og brandet fremstiller sig som inkluderende og henvender sig til den store andel af mennesker, som grundlæggerne vurderer har en vis tekstur i håret.

I branchedækning er Curlsmith blevet beskrevet som et førende brand inden for pleje af struktureret hår, og virksomheden selv hævdede at være det "førende brand for struktureret hår i USA" omkring tidspunktet for salget [4].

Curlsmiths sortiment spænder over shampooer, balsam, leave-in-balsam, stylingprodukter, behandlinger, krølleopfriskere, værktøj og tilbehør samt midlertidig farve. Virksomheden udpeger Weightless Air Dry Cream som sit mest solgte produkt, ved siden af artikler som CurlFit Reviving Mist, Hydro Style Flexi Jelly, Multi-Tasking Conditioner og Curl Defining Styling Soufflé.

Brandet præsenterer sine formler som veganske og cruelty-free og oplyser, at de udelukker silikoner, sulfater, parabener, mineralolier, DEA, udtørrende alkoholer, kunstige farvestoffer og ftalater. Ifølge Curlsmith viste en undersøgelse med 166 respondenter, gennemført mellem december 2024 og februar 2025, at 95 % af deltagerne følte sig mere tilfredse med deres krøller efter at have brugt produkterne.

Curlsmith oplyser amerikansk produktion og flere emballagetiltag: plastflasker og -bøtter fremstillet af 100 % genanvendt plast fra forbrugerleddet, tuber fremstillet af 45 % genanvendt plast og FSC-certificerede kartoner. Virksomheden beskriver også samarbejder med Project Beauty Share i USA og The Hygiene Bank i Storbritannien.

Curlsmiths status er opkøbt: det har været drevet som en del af Helen of Troy siden købet i april 2022 snarere end som en selvstændig virksomhed [4]. Det er fortsat kommercielt aktivt, med igangværende produktlanceringer, en kundeundersøgelse på hjemmesiden, der løb ind i begyndelsen af 2025, og butikker i USA, Storbritannien og EU.