Chāmpo

Chāmpo er en britisk hårplejevirksomhed med base i London, grundlagt i 2019 af Kuldeep Knox [10]. Virksomheden bygger sit sortiment op omkring Ayurveda, det traditionelle indiske system for medicin og velvære, og sorterer produkterne efter de tre ayurvediske doshaer — Vata, Pitta og Kapha — som præsenteres som en vejledning til en persons hårtype og tilstand. Mærkenavnet stammer fra sanskritordet for shampoo og beskriver den gamle skik med at rense og massere hoved og hår.

Virksomheden er stadig aktiv og sælger direkte til forbrugeren ved siden af en voksende tilstedeværelse i europæisk detailhandel. I 2023 blev den udnævnt til Storbritanniens hurtigst voksende skønhedsmærke på Sunday Times 100-listen [12], og i 2024 blev den omtalt i branche- og designpressen, herunder WWD og Wallpaper*.

Chāmpo blev startet af Kuldeep Knox, der har en kandidatgrad fra London School of Economics og arbejdede inden for private equity, før hun startede sit eget. Ifølge WWD havde hun tidligere arbejdet hos Neo Investment Partners, et britisk investeringsselskab knyttet til mærker som Victoria Beckham og Ami Paris [10].

Ifølge virksomheden voksede idéen frem af et personligt problem. Efter at have oplevet tyndere hår henvendte Knox sig til sin indiske mormor — beskrevet som en kvinde i halvfjerdserne, der stadig havde langt, tykt og mørkt hår — og spurgte om de olier og teknikker, hun havde brugt siden barndommen. Imponeret over resultaterne studerede Knox metoderne, sporede dem tilbage til Ayurveda og besluttede at tilpasse dem til et moderne publikum. Hun har udtalt, at oplevelsen "virkelig knækkede min selvtillid" [9]. Virksomheden blev startet med et lån fra hendes forældre.

Før lanceringen oplyser virksomheden, at den brugte 18 måneder på at arbejde med uafhængige laboratorier og trikologer — specialister i hår- og hovedbundssundhed — for at udvikle shampooer, balsam, serum, olier og tilbehør med rødder i ayurvediske ingredienser [10].

Chāmpo blev lanceret i 2019 og fandtes hos Harrods fra begyndelsen. Grundlæggelsen angives som 2019 af både WWD og Evelyn Partners' grundlæggerprofil [10][12]; en artikel i Wallpaper* fra 2024 placerede lanceringen omkring fire år tidligere, cirka 2020, hvilket virksomhedens egne kilder ikke understøtter [9].

I december 2021 rejste virksomheden 1,2 millioner amerikanske dollars i pre-Series A-finansiering, med opbakning fra business angels og en investeringsfond støttet af Den Europæiske Investeringsbank [11]. WWD rapporterede senere tal, som virksomheden havde oplyst, herunder at der var solgt mere end 1,5 millioner produkter siden lanceringen og en vækst på 220 procent sammenlignet med året før [10].

Mærkets bærende idé er doshaen. I Ayurveda er disse tre styrende energier; Chāmpo anvender dem på hår og sammenligner dem med stjernetegn som en måde at identificere en hårtypes "karaktertræk" på. Vata præsenteres som pleje af tørt eller skadet hår, Pitta til fint eller tyndere hår og Kapha til fedtet eller tungt hår. Virksomheden beskriver sin tilgang som at parre disse ældgamle principper med moderne trikologi og formuleringsvidenskab, sammenfattet i sloganet "Ancient Wisdom For Modern Hair" (gammel visdom til moderne hår). Dens erklærede mål er at skabe "branchens førende, klinisk beviste naturlige produkter" [12].

Sortimentet er positioneret i den øvre del af markedet. Den primære målgruppe er ifølge WWD kvinder med fint eller tyndere hår, der søger naturlige, videnskabeligt underbyggede alternativer [10].

Chāmpo laver udelukkende hårpleje: shampooer, balsam, serum, leave-in-behandlinger, olier og stylingprodukter, inddelt i serierne Vata, Pitta og Kapha. Virksomheden oplyser, at dens formler består af 98 procent naturlige ingredienser, hentet fra plante-, frugt-, nødde- eller ikke-petroleumsbaserede mineralkilder, og er fri for sulfater, silikoner, parabener og syntetisk parfume. Blandt de nøgleingredienser, som virksomheden fremhæver, er kokosolie, macadamiaolie, amlaolie og ekstrakt af haritakifrugt.

Mærkets mest kendte produkt er Pitta Growth Serum, en hovedbundsbehandling, der kombinerer koffein, kreatin og haritakiekstrakt. Chāmpo oplyser, at serummet sælges i takt med en flaske i minuttet via den egne direkte kanal [10], og en artikel i Wallpaper* gengav virksomhedens påstand om, at det synligt øger hårtætheden inden for en måneds brug [9]. Produkterne fremstilles i Storbritannien, med produktion i Dorset gennem en ekstern partner.

Virksomheden oplyser, at den er blevet drevet med en "lavaffaldsmodel" siden begyndelsen. Yderkartoner laves af 80 procent genbrugskarton, foldere bruger papir certificeret af Forest Stewardship Council, og flasker i fuld størrelse er af PET, en genanvendelig plast. Eventuelle palmeoliederivater beskrives som indkøbt fra leverandører certificeret af Roundtable on Sustainable Palm Oil. Virksomheden oplyser også, at produkterne er veganske og ikke testet på dyr, men i stedet testes med grupper af menneskelige frivillige, og den viser PETA-certificering på sin hjemmeside.

Chāmpos produkter har fået opmærksomhed i flere britiske skønhedspriser, herunder Marie Claire Hair Awards 2020 og Tatler UK Beauty Awards 2024. Den stærkeste eksterne anerkendelse er placeringen på Sunday Times 100 i 2023 som Storbritanniens hurtigst voksende skønhedsmærke. Virksomheden er blevet dækket af WWD og Wallpaper* i løbet af 2024 og af branchemedierne BeautyMatter og Cosmetics Design Europe omkring finansieringsrunden i 2021.

Chāmpo er stadig en aktiv, uafhængig virksomhed. Den seneste synlige aktivitet er fra 2024 og omfatter Tatler-prisen samt artiklerne i WWD og Wallpaper*, ved siden af et forhandlernetværk, der har ekspanderet på tværs af Europa. Ud over den egne webshop og britiske stormagasiner som Harrods, Selfridges og H Beauty sælges det gennem Sephora på flere europæiske markeder — blandt andet Sverige, Danmark, Frankrig, Tyskland, Italien og Spanien — samt gennem Brown Thomas i Irland og De Bijenkorf i Holland. Virksomheden har beskrevet en fremvoksende engrosvirksomhed på europæiske og amerikanske markeder [12].