Caricol

Caricol er et østrigsk mærke med produkter baseret på papaya, bedst kendt for et kosttilskud til fordøjelsen, der fremstilles af moden papayafrugt. Sortimentet er siden vokset og omfatter nu også et præparat til maven, en version til børn og en hudbalm, Caricol-Derma Sensitiv, som er mærkets eneste hudplejeprodukt. Ifølge virksomheden stammer den oprindelige opskrift fra et buddhistisk kloster på Hawaii, hvor grundlæggeren Franz Brenner, tidligere reklamechef, kom i kontakt med den, mens han kom sig over en udbrændthed.

Selskabet bag mærket, Caricol - Digestive & Immune Health GmbH, blev registreret i det østrigske handelsregister i december 2003 [13]. Den østrigske eksportfremmeorganisation Advantage Austria beskriver det som grundlagt i Østrig samme år og som udvikler og producent af diætfødevarer og naturlige kosttilskud til fordøjelse og immunforsvar [12]. Produkterne sælges primært via apoteker og online.

Historien om, hvordan Caricol opstod, gengives med Franz Brenners egne ord på virksomhedens hjemmeside. Før mærket fandtes, arbejdede han efter eget udsagn inden for reklame og havde ejerandele og opgaver i 15 virksomheder. Efter en udbrændthed rådede en buddhistisk mester ham til at tilbringe et år på et kloster på Hawaii. Han fulgte rådet trods tvivl i begyndelsen og fortæller, at han var udmattet og ikke ville have mere med forretning at gøre.

På Lotus Buddhist Monastery på Hawaiis Big Island dyrkede beboerne ifølge virksomheden økologisk frugt og økologiske grøntsager på klostrets egen jord og lavede sund mad til de besøgende efter buddhistisk tradition. Gennem årene blev en række opskrifter udviklet der, primært til maven, tarmen og huden. En af dem var et papayaekstrakt, som klostrets mester, Ji Kwang Dae Poep Sa Nim, havde serveret hver dag efter måltiderne og kaldt en balsam for tarmen. Caricol angiver hende som opfinderen af produktet og beskriver ekstraktet som en måde at styrke det, hun kaldte menneskets sundhedscentrum: fordøjelsen [8].

Brenner fortæller, at han regelmæssigt fik præparatet under opholdet og blev slået af, hvor frisk han blev af det. Da han kom hjem og skulle begynde forfra, besluttede han sig for at arbejde med sundhed. Med mesterens samtykke grundlagde han Caricol for at gøre klostrets papayaopskrift tilgængelig for andre [7]. Virksomheden tilskriver også Ji Kwang Dae Poep Sa Nim de to senere præparater, Caricol-Gastro til maven og Caricol-Derma til huden. Ifølge Caricol bliver det oprindelige papayaekstrakt i dag værdsat af mange mennesker rundt om i Europa for sin virkning på fordøjelsen.

To forskellige årstal konkurrerer om at markere mærkets start, men de beskriver forskellige begivenheder. Ifølge det østrigske handelsregister blev aktieselskabet registreret den 20. december 2003 med hjemsted i kommunen Wienerwald og en adresse i Grub i Niederösterreich [13]. Den registrerede virksomhed er almindelig varehandel. Virksomhedens egen fortælling angiver intet grundlæggelsesår. I stedet siger Brenners udtalelse, dateret 2017, at Caricol har fandtes i Østrig siden 2004 og nu sælges i yderligere 15 lande [7]. Denne artikel tager udgangspunkt i registreringsdatoen som selskabets grundlæggelse og regner 2004 som året, hvor produktet kom på det østrigske marked.

Også virksomhedens adresse angives forskelligt forskellige steder. Handelsregistret og Advantage Austrias profil placerer den i Grub i Niederösterreich, mens den juridiske meddelelse på caricol.com angiver Caricol Inc. med en adresse i Hilo på Hawaii [10]. Ingen offentlig kilde forklarer, hvordan det østrigske selskab og den hawaiianske enhed hænger sammen.

Et senere skridt handlede om råvaren. Siden 2012 har virksomheden efter eget udsagn kunnet forarbejde modne papayaer direkte på Sri Lanka med støtte fra Austrian Development Agency, Østrigs myndighed for udviklingssamarbejde. Caricol beskriver det som en milepæl mod målet om kun at bruge træmodne økologiske papayaer [9].

Caricol er et privatejet østrigsk aktieselskab. Intet moderselskab er dokumenteret. Institut AllergoSan i Graz, en virksomhed grundlagt i 1991 og kendt for sin probiotikaserie OMNi-BiOTiC, præsenterer Caricol blandt sine egne produktlinjer og viser hele sortimentet på sin hjemmeside [3]. AllergoSans sider beskriver ikke virksomheden som ejer af Caricol, og der er ikke rapporteret noget opkøb af mærket.

Caricol bygger sin virksomhed op omkring en filosofi med buddhistiske påvirkninger. Ifølge virksomheden er tanken bag produkterne at hjælpe mennesker til at føle sig tilfredse og glade, og det gælder ikke kun forbrugerne, men alle, der er med til at fremstille dem. Målet er ifølge Caricol, at hver person i kæden, fra opfinder og avler til forarbejder, tapper, sælger og farmaceut, skal have rimelig betaling for sit arbejde.

På produktsiden præsenteres præparaterne som klosteropskrifter. Caricol oplyser, at produktet og de havrebaserede produkter bygger på tilberedningsmetoder fra traditionel kinesisk og ayurvedisk kostlære, hvor en lang opvarmning omdanner visse stoffer og frigør andre. Hjemmesiden samler virksomhedens værdier under fire overskrifter: fair handel, økologisk og træmoden frugt, 100 procent naturlige ingredienser og klosteropskriften. Sloganet er "For your daily smile", og på hjemmesiden findes også en tv-reklame for Caricol.

Hovedproduktet, der ganske enkelt hedder Caricol, er et kosttilskud i portionsstik, som fremstilles af fuldmoden papayafrugt. Ifølge produktbeskrivelsen består det af 100 procent naturlige ingredienser af økologisk kvalitet og er fri for animalsk protein, gluten, gær, soja og laktose [4]. Fremstillingen bygger på det, virksomheden kalder en patenteret tilberedningsproces, der skal "energisere" papayafrugten, og den foregår i Wien efter EU's regler for økologisk produktion. Samme beskrivelse oplyser, at processen gør papain, frugtens proteinspaltende enzym, fire gange mere aktivt end i rå papayapuré. I sin udtalelse fra 2017 skrev Brenner, at flere års undersøgelser siden da har bekræftet Caricol som et middel mod forstoppelse, oppustethed og andre fordøjelsesgener. Virksomheden navngiver ikke undersøgelserne.

Yderligere tre produkter udvider serien. Caricol-Gastro kombinerer papaya og havre og præsenteres som en støtte til mavens slimhinde. Caricol Kids er en version til børn, som mærket beskriver som mild og naturlig.

Caricol-Derma Sensitiv er mærkets hudplejeprodukt. Caricol beskriver det som et medicinsk hudplejeprodukt baseret på en patenteret metode til at tilberede økologisk havre kombineret med virksomhedens økologiske papayaekstrakt. De angivne hovedingredienser er økologisk papayaekstrakt, økologisk havre, økologisk kokosolie og ekstrakt fra neemblade. Ifølge virksomheden er balmen fri for parabener og syntetiske farve- og duftstoffer, og den er dermatologisk testet [11]. Caricol oplyser desuden, at flere observationsstudier på mennesker har vist balmens virkning på atopisk hud, og at den tåles godt af hud og slimhinder i det ydre underlivsområde, samt at laboratorietests har tydet på en betændelsesdæmpende og antioxidativ virkning. Studierne beskrives af virksomheden selv. Der er ikke dokumenteret nogen uafhængig offentliggørelse af dem.

Råvarernes oprindelse er en central del af, hvordan Caricol præsenterer sig. Papayaerne kommer fra Sri Lanka, som virksomheden siger, at den valgte af tre grunde, blandt andet at landet har erklæret sig fri for genmodificerede afgrøder, og at frugten er økologisk certificeret efter EU's, USA's og Japans regler. Intet certificeringsorgan nævnes ved navn. Virksomheden siger også, at den betaler papayaavlerne på Sri Lanka mere end den almindelige markedspris [9].

Frugten forarbejdes på stedet på Sri Lanka, et skridt som virksomheden forbinder med støtten fra Austrian Development Agency siden 2012. Den endelige fremstilling af kosttilskuddet foregår i Wien. Der er ikke dokumenteret nogen bæredygtigheds- eller fair trade-certificeringer fra tredjepart.

Caricol er aktivt. Selskabet har fortsat indleveret årsregnskaber til det østrigske handelsregister, senest i september 2025 [13], og Caricols sortiment findes stadig på Institut AllergoSans hjemmeside i 2026. Ifølge virksomheden sælges produkterne på apoteker og online. Der er ikke dokumenteret nye produktlanceringer eller nogen presseomtale fra det seneste år.