Burt's Bees

Burt's Bees er en amerikansk virksomhed inden for naturlig personlig pleje, grundlagt i 1984 i Dover-Foxcroft i Maine af biavleren Burt Shavitz og Roxanne Quimby [4]. Virksomheden blev bygget op omkring bivoks og honning og voksede fra håndlavede lys til et bredt sortiment af lip balms, hudpleje og kropsprodukter. Siden 2007 har den været ejet af The Clorox Company, som købte forretningen for omkring 925 millioner dollars og har drevet den som et helejet datterselskab. Mærket er stadig kommercielt aktivt over hele verden, men ejerskabet ligger nu hos en stor koncern for forbrugsvarer snarere end hos grundlæggerne.

Virksomheden begyndte med en biavlers overskud af voks. Burt Shavitz, som havde fotograferet for Time og Life, før han flyttede til Maine i 1970, havde bistader i Dover-Foxcroft og solgte honning fra sin lastbil under navnet "Burt's Bees" [5]. I 1984 mødte han Roxanne Quimby, enlig mor til to, og sammen begyndte de at fremstille og sælge lys ved siden af honningen [5]. Den tidlige forretning blev drevet fra et forladt skolehus med et enkelt rum, som blev lejet for 150 dollars om året; det første års salg nåede omkring 20.000 dollars. Mærket beskriver stadig denne fortælling som sin identitet og kalder grundlæggerne "en biavler og en kunstner, som forlod deres stressede storbyliv for at leve i pagt med naturen."

Virksomheden blev omdannet til et selskab i 1991, med Shavitz som offentligt ansigt — hans graverede portræt blev logoet.

I 1994 flyttede Quimby hovedkontoret fra Maine til Durham i North Carolina, hvor virksomheden stadig har sin base. Shavitz forlod forretningen samme år (se Kontroverser). I løbet af det følgende årti blev produktsortimentet udvidet langt ud over sine rødder i bivoks, med tandpasta og shampoo i begyndelsen af 2000'erne og en Baby Bee-serie til spædbørnspleje. I 2017 lancerede virksomheden en serie farvekosmetik, der omfattede foundation, mascara, eyeshadow og blush.

Det enkeltstående mest kendte produkt er stadig Beeswax Lip Balm. I marts 2018 blev der ifølge tal, som mærket oplyser, købt en tube af læbepomaden hvert sekund [4].

Ejerskabet skiftede hænder to gange i 2000'erne. I 2004 købte private equity-selskabet AEA Investors en andel på 80 procent for 173 millioner dollars, mens Quimby beholdt 20 procent og en plads i bestyrelsen [4]. Tre år senere, i 2007, købte The Clorox Company hele forretningen. De fleste kilder, heriblandt Wikipedia, angiver prisen til omkring 925 millioner dollars [4]; erhvervssitet Capitalism.com oplyser 913 millioner dollars, et tal, der afspejler værdien efter fradrag for kontanter [6]. Clorox har drevet Burt's Bees som et datterselskab lige siden og bevaret det som et selvstændigt mærke i stedet for at lægge det sammen med moderselskabets hovedserier.

Burt's Bees beskriver sig selv, med egne ord, som en "Earth Friendly, Natural Personal Care Company" [6]. De udtalte principper er "kvalitet, transparens, omtanke", og virksomheden siger, at produkterne er en måde at leve på snarere end blot hudpleje, sammenfattet i sloganet "Live your good life #BeMoreBurt." Roxanne Quimbys grundprincip — "vi tager fra naturen, så vi må respektere og bevare den" — citeres stadig som grundlaget for mærkets miljøposition. Produkterne sælges i et tilgængeligt prisleje i den almindelige handel.

Bivoks og honning er stadig mærkets signaturingredienser og går igen i lip balms, håndcremer og et bredere hudpleje- og kropssortiment. Virksomheden oplyser, at alle dens produkter er af mere end 95 procent naturlig oprindelse og fremstillet uden ftalater, parabener, petrolatum eller natriumlaurylsulfat [3]. Det har været certificeret af Leaping Bunny-programmet i mere end 14 år og siger, at det ikke tester sine formler på dyr [3]. Emballagen beskrives som genanvendelig via kommunal indsamling eller gennem TerraCycle, og virksomheden oplyser, at den har omdirigeret alt sit driftsaffald væk fra lossepladsen siden 2010.

Naturbeskyttelse har været en del af mærkets offentlige fortælling på to områder, der somme tider blandes sammen. Medstifteren Roxanne Quimby donerede personligt 87.000 acres vildmark i Maine til National Park Service [3]; separat oplyser virksomheden et samarbejde med The Nature Conservancy om at bevare 185.000 acres skov i Maine [6]. Andre udtalte initiativer omfatter samarbejder om ansvarlig råvareindkøb og SheKeeper-programmet, som støtter kvinder, der arbejder med sheasmør i Ghana.

Burt Shavitz' exit i 1994 er den mest dokumenterede episode i virksomhedens historie, og de to grundlæggere gav modstridende versioner. Ifølge Quimbys fortælling, formidlet via hendes søn, mistrivedes Shavitz med at arbejde for en voksende virksomhed og valgte at forlade den [5]. Ifølge Shavitz' egen version fik Quimby kendskab til hans affærer med ansatte og truede med sagsanlæg for sexchikane, hvis han ikke overdrog sine aktier [5]. Shavitz blev købt ud i 1999 — angiveligt med et hus vurderet til omkring 130.000 dollars — og Quimby sagde senere, at hun gav ham yderligere 4 millioner dollars efter salget i 2007, med den begrundelse, at alle involverede var blevet behandlet rimeligt. Striden blev skildret i dokumentaren "Burt's Buzz" fra 2014. Shavitz døde i 2015.

Burt's Bees er et aktivt mærke, der ejes af The Clorox Company, som har haft det som et helejet datterselskab siden 2007 [4]. Det har en global tilstedeværelse i detailhandlen samt regionale butikker og sociale konti, og den seneste større ekspansion var lanceringen af kosmetiksortimentet i 2017.