Brooklyn Soap Company

Brooklyn Soap Company er et tysk mærke for mandepleje med hovedsæde i Hamborg, som drives gennem den juridiske enhed Brooklyn Soap GmbH. Trods navnet og sloganet "Born in Brooklyn. Made in Germany." er virksomheden en tysk forretning: produkterne udvikles og fremstilles i Tyskland, mens Brooklyn-referencen peger på, hvor grundidéen tog form [3]. Virksomheden er rettet mod naturlig mandepleje — skægpleje, dufte, ansigts- og kropspleje samt hårpleje — og positionerer sig omkring udtrykket "honest men's care" og en "no bullshit"-holdning til ingredienser.

Siden 2022 ejes virksomheden fuldt ud af Merz Consumer Care GmbH, forbrugerdivisionen i den Hamborg-baserede lægemiddelkoncern Merz [6]. Den fortsætter med at være aktiv som et undermærke til Merz, med en levende europæisk webshop, et aktuelt katalog og bred forhandling på det tysktalende marked.

Virksomheden fører sit koncept tilbage til et ophold i New York. Ifølge branchepressen var grundlæggerne i praktik i byen efter universitetet og flyttede til Brooklyn; mens de slentrede rundt på loppemarkederne i Williamsburg, mødte de et australsk par, der solgte håndlavet sæbe, hvilket vakte en interesse for naturlig kosmetik og inspirerede idéen til en linje for mandepleje [5]. Resultatet blev et sortiment, der blev udviklet i Tyskland, men som bærer Brooklyn-navnet som et nik til den oprindelse.

Kilderne er uenige om grundlæggelsesåret og antallet af grundlæggere. Virksomhedens egen Story-side og det dominerende billede i branchepressen angiver grundlæggelsen til 2012 [3][5], mens en redaktionel tekst i Garden Collage Magazine fra 2015 daterer den til 2013 [7]. Samme tekst nævner to grundlæggere — Felix Ermer og Victor Dik — og beskriver dem som barndomsvenner fra New York [7]. Den mere udbredte og nyere oplysning nævner i stedet tre grundlæggere, Felix Ermer, Viktor Dik og Jonas Hillebrecht, der siges at have mødt hinanden som universitetspraktikanter i New York [5]. Grundlæggelsen i 2012 og versionen med tre grundlæggere afspejler den bredere enighed i kilderne.

Merz, en lægemiddel- og forbrugersundhedskoncern med base i Hamborg, opbyggede sin ejerandel i Brooklyn Soap Company i to trin. Branchedækningen rapporterer, at Merz havde været involveret i Hamborg-startuppen i omkring halvandet år, før koncernen i marts 2022 meddelte, at den havde øget sin andel til 100 procent [6]. Overtagelsen placerede virksomheden inden for divisionen Merz Consumer Care. Ifølge den dækning blev grundlæggerne og drev virksomheden som administrerende direktører under Merz Consumer Care.

Virksomheden rammesætter sig omkring det, den kalder "Ehrliche Männerpflege" — ærlig mandepleje — og en "Kein Bullshit"-holdning (no bullshit), hvilket vil sige plejeprodukter, der er udviklet særligt til mænds hud, hår og skæg uden det, den ser som unødvendige ingredienser. Det udtalte mål er at betjene "alle mænd. For enhver hudtype, enhver hårtype, enhver skægtype." Virksomheden oplyser, at dens formler bruger naturlige ingredienser fra fornybare råvarer og udelader mineralolier, silikoner og parabener, og beskriver dem som fri for mikroplast. Sloganet er "Men's Care Done Right", og målgruppen er ifølge virksomhedens egen beskrivelse urbane mænd omkring de tredive og ældre, der er åbne for at prøve nye mærker [5].

Kataloget kredser om mandepleje og spænder over flere kategorier: skægpleje, dufte, ansigtspleje, kropspleje og hårpleje, ved siden af elektriske værktøjer som trimmere og barbermaskiner. Tidlige signaturprodukter omfattede en skægolie, en skægvask med duft af pebermynte og rosmarin samt en aluminiumsfri deodorant bygget op omkring ingredienser som tea tree-olie, eukalyptus og ceder [7]. Det nuværende sortiment strækker sig til dufte, heriblandt eau de parfum "The Woods", og til plejeudstyr som skægtrimmeren "Brooklyn Blade". Blandt de naturlige ingredienser, der ofte nævnes, findes tea tree-olie, eukalyptus, pebermynte og rosmarin.

Virksomheden fremsætter flere miljøpåstande knyttet til sine produkter og sin drift. Den oplyser, at formlerne er fri for mikroplast, og at emballagen bruger glasflasker eller genanvendt PET, og den tilbyder CO2-neutral forsendelse gennem DHL GoGreen. De fleste produkter beskrives som veganske, med undtagelse af skægvoksen, hvis bivoks ifølge virksomheden kommer fra kontrolleret økologisk avl. Virksomheden oplyser også, at den driver et eget biavlsinitiativ — beskrevet som fire bifamilier og et cirka 500 kvadratmeter stort engareal med vilde blomster — i samarbejde med den tyske organisation Stiftung Mensch.

Virksomheden har været genstand for branche- og redaktionel dækning snarere end formelle udmærkelser. Garden Collage Magazine portrætterede den i 2015 i en reportage om naturlig mandepleje [7], og branchepublikationen The Spin Off fremhævede grundlæggeren Felix Ermer og Hamborg-mærket i en tekst om "Retailer to Watch" i 2017 [5]. Merz' overtagelse i 2022 blev rapporteret af branchemediet CosmeticBusiness [6]. Virksomheden anfører også omtaler i tysk og international presse og henviser til medier som Stern, Men's Health og GQ.

Virksomhedens status beskrives bedst som overtaget: den har været fuldt ejet af Merz Consumer Care GmbH siden 2022 [6], samtidig med at den fortsætter med at fungere som et selvstændigt mærke. Den underliggende forretning er fortsat aktiv. Brooklyn Soap driver en aktuel europæisk e-handelsbutik med et opdateret produktsortiment, og produkterne fås hos tyske drogeri- og butikskæder som dm, Rossmann, Müller og Budni. Den juridiske enhed Brooklyn Soap GmbH er stadig registreret i Hamborg.