black|Up

black|Up er et fransk makeupfirma grundlagt i Paris i 1999 af Fabrice Mahabo, en makeupartist fra Elfenbenskysten [6]. Det blev bygget op omkring mellem- til mørke hudtoner på et tidspunkt, hvor få etablerede mærker tilbød foundation og hudtoneprodukter i de nuancer, og det præsenterer sig selv som det første franske makeupmærke dedikeret til den målgruppe [1]. Firmaet er stadig aktivt med en webshop og et aktuelt sortiment, der spænder over hudtonemakeup, øjne, læber, parfume og en professionel hårplejelinje.

Mærket er også kendt for en uafklaret strid om sin oprindelse: Mahabo, grundlæggeren, har offentligt udtalt, at han aldrig solgte firmaet, mens redaktionelle skildringer beskriver, hvordan han skridt for skridt blev fjernet fra det i løbet af 2000-tallet.

Mahabo blev uddannet ved makeupakademiet Christian Chauveau i Paris og tog eksamen i 1997 [7]. To år senere grundlagde han firmaet, oprindeligt under navnet "Godo Black-Up" — en hyldest til hans afdøde far, Godo Zoleba Guillaume — før det blev forkortet til black|Up [7]. Som makeupartist satte han sig som mål at udvikle teksturer, formler og pigmenter til en dedikeret linje for kvinder med mørkere hud, som han mente manglede produkter tilpasset deres behov.

Redaktionel dækning har beskrevet mærket som en fransk pendant til tidligere amerikanske linjer som Black Opal og Fashion Fair, skabt af nogenlunde de samme grunde: at betjene forbrugere, som det bredere kosmetikmarked overså [6].

black|Up positionerer sig specifikt omkring mørkere hudtoner og beskriver en hudtonefokuseret tilgang, der skal give intense pigmenter og jævn dækning over mellem- til mørk hud. Ifølge firmaet er formlerne "udformet til at fremhæve hver nuance af mørk hud, uden nogensinde at maskere" [1], og det formulerer sin mission som tanken om, at "hver hud fortjener excellence." Mærket sammenfatter sin tone med ordene kraftfuld, autentisk, beslutsom og uovervindelig.

På sine egne sider oplyser firmaet, at dets foundations er 100 % veganske og formlerne dyreforsøgsfri, og at fremstillingen er europæisk med et udvalg af produkter fremstillet i Frankrig [1].

Sortimentet kredser om hudtoneprodukter bygget til mørkere hudtoner. Blandt de produkter, mærket fremhæver, er dets Two Way Cake kompaktpudder-foundation, en Cream Powder Foundation, en High Coverage Concealer, Matte Definition Powder og Mascara Revoluption. Ved siden af makeup sælger black|Up en kollektion af Eau de Parfum — heriblandt Nairobi, Desert Rose og Namibia Dream — og en professionel hårplejelinje. Firmaet oplyser, at dets produkter sælges via butik, stormagasin og online [6].

Kontrollen og ejerskabet af black|Up er omstridt i de tilgængelige kilder. Flere publikationer om sortejet virksomhed har dokumenteret, hvordan Mahabo, ifølge deres skildringer, gradvist blev fortrængt fra det firma, han grundlagde. De beskriver en investor, der blev taget ind via hans forretningspartner i 2004 uden hans samtykke, en udvanding af hans aktiebeholdning fra 60 % til 3,8 % af aktiekapitalen, en uretmæssig opsigelse i 2007 og hvordan han blev slettet fra firmaets officielle historik i februar 2009 [5].

Skildringerne af det nuværende ejerskab og af grundlæggerstriden er uenige. En redaktionel kilde angiver Jean-François Damour som "ejer-formand" for black|Up og Lionel Durand som dets administrerende direktør [7]. Heroverfor har Mahabo hævdet, at han aldrig solgte mærket, og oplyste i et opslag på sociale medier i 2010, at "jeg har ikke solgt black|Up, det er et fupnummer" [5]. Intet moderselskab udpeges i nogen af de tilgængelige kilder.

I 2014 portrætterede skønhedspublikationen COCOTIQUE black|Up som "A Pioneer Company for Brown Beauty" og beskrev det som grundlagt i 1999 af Mahabo for at betjene kvinder med mørkere hud [6].

black|Up er aktivt. Det driver en webshop på engelske og franske sprogversioner med aktuelle produktlinjer, der omfatter en nyere parfumekollektion, hvilket tyder på fortsat kommerciel virksomhed. Dets makeup distribueres stadig ud over Frankrig til andre europæiske markeder.