Badger

Badger, som er handelsnavnet for W. S. Badger Company, er en familieejet amerikansk producent af økologisk kropspleje med hjemsted i Gilsum i New Hampshire. Virksomheden blev grundlagt i 1995 af Bill Whyte og hans kone Katie Schwerin og beskriver sig selv som en producent af økologisk kropspleje [1]. Sortimentet kredser om enkle balms, mineralsolcreme og anden hudpleje baseret på planteolier, bivoks og zinkoxid.

Virksomheden er fortsat aktiv og uafhængig. Den drives af grundlæggernes anden generation, fremstiller næsten alle sine produkter på eget anlæg og har certificeringen B Corporation sammen med USDA's økologiske certificering for sine plantebaserede produkter.

Badger begyndte med en tømrers revnede hænder. Bill Whyte, som arbejdede gennem New Englands vintre, blandede bivoks og olivenolie til en lindrende balm til sin egen hud. Ifølge virksomheden overvejede han kort navnet "Bear Paw", før han besluttede sig for "Badger" [1]. Han og Schwerin fyldte de første krukker i hånden i deres køkken og solgte dem fra hans arbejdsbil til lokale isenkræmmere. Det produkt, Original Badger Balm, sælges stadig som en balm til hænder, tør hud og revnede læber.

Virksomheden fører denne begyndelse tilbage til et bredere arbejdsprincip. Badger oplyser, at den blev "grundlagt på det enkle princip om at skabe hjælpsomme produkter, som almindelige mennesker har brug for", og beskriver en vane med først at udvikle produkter til personer, som grundlæggerne kender, og derefter tilbyde dem bredere [2]. Interne "product champions" repræsenterer de mennesker, et bestemt produkt er lavet til, og giver feedback under udviklingen, med eksempler som virksomheden grupperer som familieinspirerede (en muskelvarmecreme, en rose beauty balm, babypleje), medarbejderinspirerede (solcreme og myggemiddel) og samfundsinspirerede (klassiske læbepomader og uparfumerede produkter).

Badger har dokumenteret en støt række af certificeringer og udvidelser siden midten af 1990'erne. Virksomheden fik USDA's økologiske certificering i 2006, samme periode som den introducerede sine mineralsolcremer. I 2011 byggede den et eget produktionsanlæg i Gilsum og fik certificeringen B Corporation, og i 2015 registrerede den sig som Benefit Corporation i New Hampshire [3]. Ifølge Badger havde virksomheden ledet arbejdet med at få lovgivning om Benefit Corporation til delstaten og støttet et lovforslag i 2014, som gjorde den til en af de første virksomheder i New Hampshire, der kunne registrere sig [3].

En betydelig forandring kom i 2018, da grundlæggernes døtre, Emily Schwerin-Whyte og Rebecca Hamilton, overtog som Co-CEO og førte virksomheden ind i anden generations ledelse [1]. Samme år tog Badger solcremeproduktionen helt i egen regi, efter i 2017 at have registreret sig som et lægemiddelproducerende anlæg hos FDA [5]. I 2020 færdiggjorde virksomheden et solcelleanlæg på 486,7 kilowatt og blev tildelt en af de første Protect Land & Sea-certificeringer for revvenlige produkter [6]. Virksomheden fejrede sit 25-års jubilæum i 2022 med en rebranding og et opdateret logo.

Badger positionerer sig som en producent af enkle, økologiske produkter hentet fra "traditionel medicin og naturens lægende kraft" og kombinerer det, virksomheden kalder gammel planteviden, med moderne forståelse af botaniske stoffer. Den erklærede mission er at "skabe en sundere verden", formet omkring at drive det, virksomheden kalder en sund forretning, "hvor penge er brændstoffet og ikke målet". Fire kerneværdier styrer positioneringen: produkter til mennesker, virksomheden holder af, at komme "tættere på kilden", "kindness is our compass" og "walk a healthy trail".

Økologiske råvarer står i centrum af virksomhedens identitet. Grundlæggeren Bill Whyte har sagt, at virksomheden har tendens til at være "økofanatikere", fordi den ser bæredygtigt økologisk landbrug som et håb for fremtiden. Badger prioriterer USDA-certificerede økologiske råvarer og oplyser, at den undgår GMO og syntetiske pesticider, samtidig med at den også bruger Fair Trade, biodynamiske og regenerative råvarer, hvor det er muligt. Blandt de navngivne ingredienser er olivenolie fra Spanien, arganolie fra Marokko, rosenolie fra Bulgarien og bergamotteolie fra Italien.

Virksomhedens sortiment spænder over balms, læbepleje og mineralsolcreme, med nøgleingredienser som bivoks, olivenolie, solsikkeolie og zinkoxid. Solcremerne bruger mineralsk zinkoxid som eneste aktive ingrediens, hvilket Badger kalder "den sikreste aktive ingrediens, der findes, til effektiv bredspektret beskyttelse". Produkterne er vandfrie og indeholder ifølge virksomheden korte ingredienslister, "som du kan tælle på den ene hånd". Blandt de mest markante solcremeprodukter er Daily Mineral Sunscreen SPF 30 og Adventure Sport Mineral Sunscreen Cream SPF 50.

Revvenlighed er et tilbagevendende tema i den måde, Badger beskriver sine solcremer på. Virksomheden siger, at dens solcremer kun bruger zinkoxid og undgår kemikalier, der er dokumenteret at skade koraller, og nævner oxybenzon, octinoxat, butylparaben og 4-methylbenzylidenkamfer, samt at den ikke bruger zinkpartikler i nanostørrelse. I 2020 testede Haereticus Environmental Laboratory to af Badgers solcremer og fandt dem fri for ingredienser, der er påvist at skade koralrev, hvilket virksomheden siger gav en af de første Protect Land & Sea-certificeringer [8].

Produktionen behandles som en del af produktfortællingen snarere end en funktion bag kulisserne. Badger beskriver sig som "først og fremmest en producent" og siger, at den varetager indkøb, udvikling i et eget laboratorium, produktion og kvalitetstestning på sit anlæg i Gilsum. Virksomheden oplyser, at hvert lægemiddelprodukt, den laver, gennemgår både intern og ekstern laboratorietestning.

Bæredygtighedsargumenter løber gennem meget af Badgers offentlige materiale. Virksomheden siger, at dens produktionsanlæg fuldt ud drives af solenergi for at reducere sit CO2-aftryk, og har erklæret en forpligtelse til at nå Net Zero inden 2030 [6]. Som Benefit Corporation og certificeret B Corp former Badger sin virksomhed omkring gavn for medarbejdere, kunder, samfund og miljø snarere end alene aktionærgevinst, og henviser til B Corp-principper som at drive virksomhed, "som om mennesker og sted betød noget" [3]. Bevarelsen af koralrev er fremtrædende, både gennem de revvenlige produkter og gennem henvisninger til forbud mod solcremekemikalier i jurisdiktioner som Hawaii, Palau og Thailand.

Den dokumenterede anerkendelse af Badger handler i høj grad om virksomhedens sociale og miljømæssige arbejde. Virksomheden rapporterer, at den er blevet udpeget til Real Leaders "150 Top Impact Companies of 2021", og har henvist til flere B Corporation-udmærkelser af typen "Best for the World", herunder kategorierne miljø og styring i 2018 samt en samlet anerkendelse for femte år i 2019 [6]. Den nævner også en Remedies Body Care Award i 2018 og tidligere B Corp-anerkendelse på miljøområdet i 2015. Dens mineralsolcremer har været bedømt af Environmental Working Group siden 2006.

Badger er en aktiv, uafhængig og familieejet virksomhed. Den ledes stadig af anden generation efter Co-CEO-overgangen i 2018, fortsætter med at producere i Gilsum i New Hampshire og rapporterer salg i omkring 15 lande med en medarbejderstab på mere end 80 personer. Den seneste betydelige begivenhed i tilgængelige oplysninger er rebrandingen i 2022, som markerede 25 år i drift, ved siden af den igangværende forpligtelse om Net Zero inden 2030.

En mindre modstrid forekommer mellem virksomhedens egne sider om dens grundlæggelsesår. Badgers om- og pressesider angiver grundlæggelsesåret som 1995 [1], mens en solcremeside oplyser, at virksomheden "blev grundlagt i 2004", da Whyte udviklede en naturlig solcreme til en ansat med en hudlidelse [7]. Datoen 2004 vedrører starten på solcremelinjen snarere end virksomheden selv, som daterer sin grundlæggelse til 1995.