Apothekers Original

Apothekers Original er en tysk serie af salver og geler mod gener i muskler og led, fremstillet i Lahnau. Produkterne har deres oprindelse i en urtegel til ben, som apotekeren og konkurrencerytteren dr. Ulf Jacoby udviklede til sine egne heste i 1982 [2]. Rytterne begyndte snart at smøre deres egne rygge og knæ ind i "Pferdesalbe" (tysk for "hestesalve"), og serien til mennesker voksede frem af den vane. I dag sælges sortimentet primært via apoteker, og hovedproduktet PferdeMedicSalbe markedsføres som medicinsk udstyr snarere end som kosmetik.

Mærket tilhører en lille familievirksomhed. Equimedis Dr. Jacoby GmbH & Co. KG står for produkterne til mennesker, mens moderselskabet leovet Dr. Jacoby GmbH & Co. KG laver plejeprodukter til heste. Hvornår mærket begyndte, afhænger af, hvad man regner med: opskriften og moderselskabet går tilbage til 1982, men navnet "Apothekers Original" dukker først op i 2004.

Ulf Jacoby blev født i 1939. Han blev uddannet farmaceut i 1966, tog sin doktorgrad i 1969 og havde derefter en ledende forskerstilling i lægemiddelindustrien [10]. I 1974 overtog han forældrenes apotek i Lahnau og begyndte samtidig at holde heste og konkurrere i ridning. Ifølge leovets egen historik førte hans forskningsinteresse og efterspørgslen fra kunderne til, at han i 1982 grundlagde leovet, en virksomhed specialiseret i plejeprodukter til heste [9].

Mærkets egen fortælling om samme år handler om ét enkelt produkt. Ifølge virksomheden skabte Jacoby en gel, der skulle hjælpe hestenes ben med at komme sig efter hård træning, baseret på fire plantebaserede aktive stoffer: arnika, rosmarin, mentol og kamfer [2]. Ekstrakterne blev blandet med plejende ingredienser og æteriske olier, og gelen fik det enkle navn "Pferdesalbe". Senere beskrev mærket det oprindelige formål i mere romantiske vendinger og sagde, at salven var tænkt til at beskytte væddeløbshestenes følsomme sener og muskler.

Skridtet fra stalden til medicinskabet gik hurtigt, ifølge virksomheden. Ryttere og hesteejere opdagede, at salven også lindrede deres egne ledsmerter, spændinger i ryggen og ømme muskler, og begyndte at bruge den på sig selv. Inden for få år efter lanceringen var hestesalve ifølge mærket blevet en selvfølge i de tyske hjems medicinskabe.

Den tyske Wikipedias generelle artikel om hestesalve angiver uafhængigt af virksomheden Jacoby som opfinderen af det originale produkt. Der står også, at den virksomhed, han siden grundlagde, stadig fremstiller den [8].

To årstal konkurrerer om at være mærkets startpunkt, men de beskriver forskellige ting snarere end at modsige hinanden. Mærkets hjemmeside daterer historien til 1982, da Jacoby udviklede den oprindelige gel [2], og leovet blev grundlagt samme år. Den første dokumenterede brug af selve navnet "Apothekers Original" kommer senere: ifølge leovets tidslinje begyndte Apothekers Original Pferdesalbe Gold at blive solgt på tyske apoteker i 2004 [9]. Opskriften er altså fra 1982, mens varemærkenavnet som sådan er dokumenteret fra 2004.

I 1984 patenterede Jacoby salven. Virksomheden beskriver den som den eneste hestesalve, der nogensinde er blevet patenteret, en påstand som virksomheden fremsætter om sig selv [2]. Patentet er siden udløbet, og mærket erkender, at mange andre salver og geler i dag sælges under fællesbetegnelsen "Pferdesalbe".

I de følgende årtier udviklede Jacoby og en voksende medarbejderstab flere produkter efter de samme krav. Ifølge virksomheden blev de solgt over hele verden. Et af dem var Apothekers Original Pferdesalbe Gold, som mærket beskriver som eksklusivt for apoteker. Lanceringen på apoteker i 2004 er det tidligste daterede belæg for navnet Apothekers Original.

Den næste store ændring kom i 2015 og 2016. I den periode tilføjede virksomheden en varmende salve, Pferdesalbe Sport og Pferdesalbe Extra. Den omlagde også sin klassiske hestesalve til medicinsk udstyr, fremstillet i farmakopékvalitet, altså efter lægemiddelstandard. Produktet skiftede navn til Apothekers Original PferdeMedicSalbe for at markere overgangen fra plejeprodukt til medicinsk produkt [2].

Apothekers Original drives som den del af en familieejet koncern i Lahnau, der henvender sig til mennesker. Leovet Dr. Jacoby GmbH & Co. KG er moderselskabet og forvalter over 60 plejeprodukter til heste. Datterselskabet Equimedis Dr. Jacoby GmbH & Co. KG tager sig af produkterne til mennesker [2]. Ifølge mærket fremstilles og sælges PferdeMedicSalbe stadig af moderselskabet til Apothekers Original, og de to virksomheder samarbejder om nye versioner af salven.

Virksomhedens juridiske oplysninger angiver Christian Jacoby som administrerende direktør og registreret adresse i Lahnau [3]. Ingen opkøb eller ejerskifter er dokumenteret.

Virksomheden oplyser, at udvikling, fremstilling og forbedring af kvalitetsprodukter til både menneskers og hestes sundhed og velbefindende er dens drivkraft. Sloganet "Natürlich fit und gesund – mit der ganzen Kraft der Natur" betyder omtrent "naturligt i form og sund, med naturens fulde kraft".

Mærkets positionering hviler på forskellen mellem et kosmetisk produkt og medicinsk udstyr. Ifølge virksomhedens egen forklaring er et kosmetisk produkt primært beroligende, mens medicinsk udstyr også kan lindre og forebygge gener, fordi det indeholder en større samlet mængde aktive stoffer. Apothekers Original oplyser, at PferdeMedicSalbe, i modsætning til mange hestesalver, er klassificeret som medicinsk udstyr og sælges uden recept [7]. Virksomheden fremhæver også det, den kalder en "kold-varm"-effekt: mentol og kamfer køler først huden, og rosmarin giver derefter en fornemmelse af varme. Wikipedia beskriver samme totrinseffekt for hestesalver generelt.

Denne forskel har betydning i Tyskland. Wikipedia påpeger, at det delvis afhænger af opskriften, om en hestesalve regnes som lægemiddel. I 2007 klassificerede den føderale forvaltningsdomstol en hestesalve med kun et lavt indhold af kamfer som plejeprodukt, ikke som lægemiddel [8]. Dommen gjaldt kategorien, ikke et navngivet produkt fra dette mærke.

Ved siden af den medicinske indramning giver virksomheden en række løfter om indhold og fremstilling. Ifølge virksomheden er produkterne veganske og fri for mineralolie, mikroplast og silikone, og de bygger på plantebaserede ingredienser. Virksomheden siger også, at den selv fremstiller produkterne i Tyskland, med korte produktionskæder, som den beskriver som fri for børnearbejde og urimelige arbejdsforhold. Ingen certificeringer fra tredjepart er dokumenteret.

Sortimentet er bygget op omkring PferdeMedicSalbe, som virksomheden præsenterer som "originalen". De fire plantebaserede aktive stoffer er de samme som i gelen fra 1982: arnika, rosmarin, mentol og kamfer. Mærket anbefaler salven ved led- og muskelgener og ved stumpe skader som blå mærker og forstrækninger. Det oplyser også, at produktet indeholder en større samlet mængde aktive stoffer end mange andre hestesalver [4].

Omkring hovedproduktet findes flere beslægtede produkter. Pferdesalbe Sport henvender sig til sportsfolk, og Pferdesalbe Extra er beregnet til trætte ben. Wärmesalbe er en varmende balm, der skal løsne spændinger. Blandt de senere tilføjelser er Pferdesalbe bio Hanf, lavet med hamp, og Magnesium Muskel Schaum, et muskelskum med magnesium. Den apoteksekslusive Pferdesalbe Gold, seriens første produkt under navnet Apothekers Original, hører også til mærkets historie.

Flere af produkterne er mærket "nyhed" på mærkets hjemmeside, men der angives ingen lanceringsdatoer.

Apothekers Original er aktivt. Produkterne sælges via fysiske apoteker og netapoteker i Tyskland, og ifølge virksomheden findes de også på apoteker i Schweiz [6]. Mærkets hjemmeside viser seks produkter, hvoraf fem er mærket som nyheder, og sidefoden har en copyrightlinje fra 2023 fra Equimedis Dr. Jacoby GmbH & Co. KG. Der er ikke fundet daterede lanceringer eller nyheder fra det seneste år, så mærkets nuværende aktivitet hviler på det løbende salg via apoteker snarere end på friske nyheder.