Antipodes

Antipodes er en virksomhed inden for naturlig hudpleje og hårpleje med hovedsæde i Wellington på New Zealand. Den blev grundlagt af Elizabeth Barbalich, en biolog, der ønskede at udvikle plantebaserede produkter, som fungerede lige så godt som etablerede prestigemærker. Virksomheden byggede sin identitet op omkring det, den kalder "Scientific Green Beauty" — en kombination af lokale newzealandske botaniske råvarer og uafhængige laboratorietests. Produkterne sælges i mere end 40 lande, og virksomheden er stadig aktiv og grundlæggerledet.

Kilderne er uenige om, hvornår Antipodes præcist startede. De fleste uafhængige beretninger, herunder et interview i Authority Magazine, hvor Barbalich taler om "virksomhedens start i 2006", placerer grundlæggelsen i 2006 [8]; virksomhedens egen grundlæggerside indledes med linjen "Tilbage i 2004 var hudpleje enten naturlig eller effektiv", hvilket snarere synes at markere begyndelsen på hendes research end virksomhedens lancering [2]. De tidligste signaturprodukter er ligeledes dateret til 2006.

Elizabeth Barbalich voksede op på Canterbury-sletten på New Zealand og uddannede sig til biolog, inden hun læste en MBA. Tidligere i karrieren tilbragte hun flere år hos en amerikansk kirurgivirksomhed, hvor hun udviklede teknik til kikkertkirurgi og oplærte kirurger i New Zealand og Australien [8]. Ifølge virksomheden begyndte hun at udvikle sine egne opskrifter i sit køkken, efter at hun ikke havde fundet nogen naturlig hudpleje, der fungerede for hendes tørre hud og matchede resultaterne fra konventionelle prestigeprodukter [2].

Grundtanken, sådan som Barbalich beskriver den, var, at natur og videnskab ikke behøver at stå i modsætning til hinanden: "Tilbage i 2004 var hudpleje enten naturlig eller effektiv – aldrig begge dele. Min uddannelse viste mig, at natur og videnskab ikke behøvede at stå i modsætning til hinanden" [2]. Fra begyndelsen var virksomheden, med dens egne ord, "grundlagt, ejet og fremstillet" i Wellington.

Antipodes positionerer sig som naturlig hud- og hårpleje bygget på "klinisk beviste bioaktive stoffer og rene botaniske råvarer". Opskrifterne bygger i høj grad på newzealandsk plantemateriale, herunder Manuka-honning, kiwifrøolie, harakeke-hør, kawakawa og mamaku black fern, ved siden af et eget druekerneekstrakt, som virksomheden markedsfører som Vinanza Grape, udvundet af sauvignon blanc-frø dyrket i vinmarker i Marlborough. Mere kendte aktive stoffer som bakuchiol, plantebaseret hyaluronsyre og peptidet Melanostatine 5 forekommer også i sortimentet.

Flere produkter udgør grundstammen i serien. Avocado Pear Collagen-Boosting Night Cream, lanceret i 2006, beskrives af virksomheden som New Zealands mest solgte natcreme. Kiwi Seed Eye Cream er fra samme år; virksomheden oplyser, at der i 2019 blev solgt en krukke et sted i verden hvert minut. Aura Manuka Honey Mask, lanceret i 2014, blev virksomhedens bestseller i Frankrig, mens senere tilføjelser udvidede sortimentet til nyere kategorier — Culture Probiotic Night-Recovery Water Cream i 2020 og Glow Vitamin C Brightening Serum i 2021.

Virksomhedens erklærede mål er "at blive verdens mest bæredygtige og effektive naturlige skønhedsmærke og bane vej for en lysere fremtid ved at tilbyde reelle alternativer til syntetiske opskrifter" [2]. Den markedsfører sig under det registrerede tagline "Scientific Green Beauty" og beskriver sit arbejde som en blanding af lokale ingredienser og videnskabeligt funderede tests snarere end et valg mellem de to.

Antipodes placerer sine produkter i prestigesegmentet og oplyser, at hvert produkt udvikles over 18 måneder eller mere. Virksomheden undgår silikoner, sulfater, parabener og kunstig parfume, og flere produkter har certificeringer: virksomheden oplyser, at 28 af dens produkter er vegancertificeret af britiske Vegetarian Society, og at 11 er økologisk certificeret af BioGro New Zealand [8], med COSMOS-certificerede dufte i hele sortimentet.

Store dele af virksomhedens positionering hviler på tredjepartstests. Virksomheden beskriver en "robust cirkulær arbejdsmetode for videnskabelig validering" med fokus på in vitro-tests, hvor opskrifterne måles mod en placebo for deres effekt på produktionen af kollagen type I i menneskelige hudceller, udført af uafhængige laboratorier [3]. Dette suppleres med kliniske studier på små deltagergrupper, dermatologiske tests i New York og længere brugertests med 40 eller flere deltagere.

Ud fra dette arbejde offentliggør virksomheden specifikke tal. Den oplyser for eksempel, at Avocado Pear Night Cream reducerer rynkedybde med op til 22 procent og hudtørhed med op til 85,7 procent, og at flere produkter stimulerer produktionen af kollagen type I i varierende grad [3]. Virksomheden præsenterer dette som resultater af sine egne, uafhængigt gennemførte studier snarere end som fagfællebedømt forskning.

Bæredygtighed er et centralt tema i virksomhedens kommunikation. Antipodes angiver målet "100 % plastfrit, med minimalt affald" og oplyser, at hudplejesortimentet i øjeblikket er 93 procent plastfrit [5]. Virksomheden foretrækker tonede glaskrukker og flasker, har indført låg i aluminium og leverer genopfyldelige beholdere på 500 ml til hoteller og Air New Zealands lounger i stedet for enkelte plasttuber. Virksomheden oplyser også, at den har opnået fuld sporbarhed af sine ingredienser "fra skov til opskrift", og at fremstillingen udelukkende sker på New Zealand.

Visse bæredygtighedsløfter er mål snarere end noget, der allerede er opnået. Virksomheden beskriver både B Corp- og Leaping Bunny-certificering som igangværende snarere end sikret [5].

Antipodes har henvist til omtaler i forbrugerpressen, selv om flere af disse henvisninger stammer fra virksomhedens egen markedsføring. Virksomheden oplyser, at Aura Manuka Honey Mask er blevet rost af Vogue, og at Baptise Hyaluronic H2O Water Gel er udnævnt af GQ til en af de bedste fugtighedscremer for mænd [6]; dette er virksomhedens egne påstande og bekræftes ikke uafhængigt i de tilgængelige kilder.

Antipodes er stadig en aktiv, uafhængig og grundlæggerledet virksomhed. Den har et komplet produktsortiment, har lanceret nye produkter så sent som i 2021 og oplyser distribution i mere end 40 lande på fire kontinenter [8]. Den seneste dokumenterede aktivitet i kilderne er en forhandlerreportage fra november 2023 om Culture Probiotic Water Cream [7].