Alpecin

Alpecin er et tysk haircare-mærke bygget op omkring koffeinbaserede shampooer og hovedbundsbehandlinger, rettet primært mod mænd, der bekymrer sig om arveligt hårtab. Det ejes af familievirksomheden Dr. Kurt Wolff GmbH & Co. KG, en del af Dr. Wolff-koncernen, grundlagt i 1905 og med hjemsted i Bielefeld i Tyskland [6][5]. Mærket sælges internationalt og er fortsat kommercielt aktivt med et aktuelt produktsortiment og en fremtrædende sponsering af professionel cykling.

Virksomhedens omdømme hviler på et enkelt budskab — at koffein, smurt på hovedbunden, kan hjælpe med at modvirke tyndere hår. Den påstand har gjort Alpecin både bredt kendt og til tider anfægtet af reklamemyndigheder.

Alpecin tilhører Dr. Kurt Wolff GmbH & Co. KG, et af to selskaber, der drives inden for den bredere Dr. Wolff-koncern ved siden af Dr. August Wolff. Koncernen beskriver sig selv som en familievirksomhed i Bielefeld, nu i fjerde generation [5], med mere end 900 ansatte. Mærkeporteføljen rækker langt ud over hårpleje og omfatter Plantur, hudplejelinjen Linola, intimplejemærket Vagisan, mundplejemærket Karex, kosttilskudsmærket Bioniq og den professionelle kosmetiklinje Alcina.

Virksomhedsnavnet henviser til Dr. Kurt Wolff, men kilderne tilskriver ikke selve Alpecin-mærket nogen enkelt navngiven grundlægger.

Alpecin præsenterer sig udtrykkeligt som et mærke for mænd med sloganet "Your Expert for Hair Loss & Scalp Problems" (din ekspert inden for hårtab og hovedbundsproblemer). Virksomheden fremstiller sine produkter som løsninger på hårtab, skæl, tør hovedbund og grå hår gennem, hvad den kalder innovative aktive ingredienser og klinisk bevist effekt, udviklet til mænd og deres behov. I sin egen beskrivelse af sin historie tilskriver mærket sin succes "en tilfældig opdagelse i laboratoriet, modet til at træffe radikale beslutninger, ambitiøse mål og ukonventionel markedsføring", og beskriver sig selv som "den førende – og ofte kopierede – producent af produkter mod hårtab". Produkterne er positioneret i det dagligdags apoteks- og dagligvaresegment snarere end som premiumkosmetik, og virksomheden fremhæver, at de fremstilles i Tyskland.

Mærkets signaturprodukt er koffeinshampooen, markedsført som Caffeine Shampoo C1, suppleret af en serie, der omfatter en leave-in Caffeine-Liquid, en nyere Caffeine DMG Shampoo + Serum og Grey Attack-serien til grå hår. Ud over koffein bygger sammensætningerne på to yderligere ingredienser: DMG (dimethylglycin), som virksomheden siger fremmer mikrocirkulationen i hovedbunden, og 5,6-DHI, der beskrives som gengivende håret dets pigment.

Koffeinet er omdrejningspunktet. Ifølge Alpecin er det i mere end tyve år blevet anerkendt for en vækststimulerende effekt på hårrødderne og virker ved at hæmme nedbrydningen af cellernes signalstof cAMP; virksomheden kalder det "den mest udforskede aktive ingrediens af vegetabilsk oprindelse mod arveligt hårtab" [1]. Forskning og udvikling ledes internt hos Dr. Wolff, hvor mærket oplyser, at det arbejder tæt sammen med eksterne forskere.

Alpecin grundlægger sin markedsføring på kliniske studier, hvoraf flere er gennemført sammen med akademiske institutioner. Virksomheden henviser til et dobbeltblindt, randomiseret og placebokontrolleret studie af 154 mænd med arveligt hårtab, udført ved Centre for Cosmetic Research ved Catholic University of the Sacred Heart i Rom, et studie ved Charité-universitetshospitalet i Berlin, der rapporterer, at koffein kan spores i hårsækken i 24 timer efter en to minutters påføring, samt studier gennemført via Lokmanya Tilak Municipal General Hospital i Mumbai. En af dens stærkeste udtalte påstande er, at dens Caffeine-Liquid er "lige så effektiv mod arveligt hårtab som medicinering med minoxidil" [3], et lægemiddel, der smøres på, og som anvendes bredt til at behandle tilstanden.

Den uafhængige evidens er mere forsigtig. I 2019 publicerede International Journal of Cosmetic Science forskning, der beskrev koffein som det mest studerede vegetabilske stof mod hårtab, og som antydede, at tilstrækkeligt doseret koffein kunne forbedre hårtab hos visse patienter [6]. En trikologiklinik, der gennemgik mærket, kaldte Alpecin "en af de mest kendte koffeinshampooer mod hårtab på markedet", men advarede samtidig om, at meget af den underliggende forskning er udført på udtrukne hårsække i laboratoriet snarere end på levende personer, hvilket gør, at resultaterne ikke nødvendigvis overføres til reelt hårtab [7].

I marts 2018 besluttede den britiske reklamemyndighed Advertising Standards Authority, at Alpecin ikke længere måtte oplyse i sin britiske reklame, at shampooen "hjælper med at reducere hårtab", og vurderede påstanden som vildledende på grund af manglende videnskabelig evidens [6]. Virksomheden havde indsendt otte fuldstændige studier, flere studiesammendrag og en forbrugerundersøgelse, som myndigheden alle fandt utilstrækkelige til at underbygge påstanden [6].

Alpecin er aktivt og distribueres internationalt på tværs af Europa, Asien og Stillehavsområdet, Nord- og Sydamerika samt andre regioner. Det aktuelle sortiment omfatter nyligt introducerede produkter, og mærket holder en synlig tilstedeværelse inden for professionel landevejscykling: efter tidligere aftaler med Team Giant–Alpecin og Team Katusha–Alpecin har det længe været titelsponsor for holdet, der nu kører som Alpecin-Deceuninck.