Ahava

Ahava er et israelsk kosmetikfirma, der fremstiller hud- og kropsplejeprodukter baseret på mineraler og ler fra Det Døde Hav. Selskabets fulde navn er Ahava Dead Sea Laboratories Ltd., og "ahava" er det hebraiske ord for "kærlighed". Selskabet blev grundlagt i 1988 ved Det Døde Hav af Ziva Gilad, en spatekniker, der ifølge Wikipedia fik idéen efter at have set turister indsamle ler fra Det Døde Hav til at tage med hjem [4]. Hovedkontoret ligger i Lod i Israel, og selskabet driver et laboratorium ved bredden af Det Døde Hav.

Siden 2015 er selskabet ejet af Fosun International, et kinesisk konglomerat, hvilket gør det til et opkøbt mærke [4]. Det fungerer fortsat som et selvstændigt hudplejemærke med fokus på Det Døde Hav og har et aktivt direkte salg til forbrugerne.

Ahava begyndte i slutningen af 1980'erne, da Ziva Gilad hver morgen stod på den ørkenlignende bred ved Det Døde Hav [1]. Selskabet startede i 1988 som en enkelt bod, der solgte flasker med kropsskrub til besøgende, og Wikipedia bemærker, at det omsatte for omkring en million dollars i det første år [4]. Fra begyndelsen var idéen snæver snarere end bred: i stedet for at bygge produkter op omkring mange plantebaserede ingredienser har selskabet holdt fast i det, som en anmeldelse kaldte "et enkelt fokus" på mineralerne og leret fra Det Døde Hav.

De fleste kilder placerer mærkets oprindelse tydeligt i Israel. En redaktionel anmeldelse oplyser, at Ahava "startede i New York City", hvilket strider mod selskabets egen grundlæggerfortælling og mod Wikipedias oplysning om et hovedkontor i Lod i Israel; New York-henvisningen beskriver formentlig en markedslancering i USA snarere end mærkets begyndelse [5][4].

Ahava har skiftet ejer flere gange. I 2009 erhvervede Shamrock Holdings, et investeringsselskab knyttet til Disney-familien, en andel på 20 procent [4]. I 2011 fandtes blandt aktionærerne Hamashbir Holdings, Gaon Holdings og tre kibbutzer. I 2015 indvilligede Fosun International i at købe en majoritetspost i en handel vurderet til omkring 300 millioner israelske shekel eller cirka 77 millioner amerikanske dollars [4]. Mærket er siden fortsat drevet inden for Fosun-koncernen.

Selskabet positionerer sit sortiment som "mineraldrevet hudpleje" og beskriver sine produkter som "jordnære, intelligente og dybt nærende" og beregnet til at styrke huden og genoprette dens balance [1]. Det bygger sin holdning op omkring to udtalte idéer, en "forening af videnskab og natur" og "ansvar uden ceremoni", og opsummerer sin identitet i linjen "Born Vegan, Sustainably Sourced, Kind to Your Skin, Nature-Infused Science". Anmeldere placerer prisniveauet i et premiumsegment, hvor de fleste produkter ligger i 30-til-80-dollars-spændet og beskrives som dyrere end hos sammenlignelige forhandlere.

Kernen i Ahavas produkter er Osmoter, et patentbeskyttet mineralkompleks hentet fra Det Døde Hav og bygget på magnesium, natrium, kalium og calcium. Selskabet registrerede Osmoter som varemærke i 1989 [4] og beskriver det som noget, der aktiverer hudens naturlige fugt. Ved siden af det oplyser selskabet, at det besidder 19 patenterede komplekser [1]. Kataloget kredser om ansigts- og kropspleje, og de produkter, der oftest fremhæves i anmeldelser, omfatter Dead Sea Mud Mask, Mineral Hand Cream, Mineral Body Lotion og en Extreme Firming Mineral Eye Cream. Lermasken nævnes særligt gentagne gange som et karakteristisk produkt og er blevet distribueret via Allure Beauty Box.

Når det gælder etik, oplyser selskabet, at dets produkter er 100 procent veganske og "altid har været det", bærer certificering fra Vegan Society [1] og angiver, at dets produkter er fri for parabener, sulfater, ftalater og triclosan.

Ahava knytter sit miljøbudskab tæt til Det Døde Hav selv og oplyser, at man er "passioneret engageret i at beskytte og bevare Det Døde Hav, vores hjem og vores levested, for kommende generationer". Inden for et program, som selskabet kalder NATURAL ELEMENTS, beskriver det solpaneler, der leverer størstedelen af anlæggets elektricitet, lukkede vandsystemer og genanvendt emballage. Selskabet rapporterer også, at man har skabt vanddamme og vegetation omkring fabrikken for at understøtte fugletræk gennem Den Store Rift-dal, sponsoreret forskning i fugleringmærkning og bygget et fugleobservatorium. Et langvarigt uddannelsesprogram, "Sea-to-Store", som angiveligt har kørt i mere end 15 år, lærer skolebørn om Det Døde Havs ressourcer og fabrikkens virksomhed.

Omtale af mærket har forekommet i Allure, Glamour og The New York Post ifølge en redaktionel anmeldelse, selv om disse omtaler når dokumentationen i anden hånd via den aggregator snarere end gennem direkte reportager.

I flere år drev Ahava sin hovedfabrik i Mitzpe Shalem, en israelsk bosættelse og kibbutz på Vestbredden ud til Det Døde Hav. Selskabet havde eksklusiv licens fra den israelske stat til at udvinde ler fra Det Døde Hav og blev i 2010 beskrevet som det eneste kosmetikselskab, der lovligt måtte bryde råvarer der. Menneskerettighedsorganisationen B'Tselem hævdede, at udvinding af ler fra besat palæstinensisk territorium overtrådte Haagkonventionen, og grupper som Code Pink indledte boykotkampagner inden for bevægelsen Boycott, Divestment and Sanctions og beskrev produkterne som fremstillet af "stjålne palæstinensiske naturressourcer" [4]. I marts 2016 flyttede selskabet sin fabrik fra Mitzpe Shalem til Tamars regionsråd, hvilket blev rapporteret at være et træk for at undgå EU-direktiver mod handel med selskaber, der er aktive i bosættelser, og for at mindske boykotpresset [4].

Ahava er fortsat i drift og ejes af Fosun International, som erhvervede majoritetsposten i 2015. Mærket driver et aktivt direkte salg til forbrugerne, og dets seneste synlige aktivitet i kilderne går tilbage til igangværende kampagner på nettet.