Abbate Y La Mantia

Abbate Y La Mantia er en familieejet italiensk virksomhed, der bygger hele sit sortiment af grooming og kosmetik op omkring én enkelt ingrediens: safran. Virksomheden har hjemsted i den historiske bykerne i Grosseto, mellem bakkerne i Maremma i Toscana [1], hvor familien havde dyrket safran med traditionelle metoder i omkring tyve år, før den begyndte at lave hudpleje- og barberprodukter af den [3]. Virksomheden beskriver sig selv som et italiensk "safranhus" og markedsfører sine produkter under devisen "Natural Everyday Luxury" [1].

Inden for vådbarberingens verden er mærket bedst kendt for sine sæber, cremer og aftershaves, men kataloget strækker sig også ind i parfume, kosmetik, en sommer- og havkollektion og en babylinje. Safran (Crocus sativus) løber gennem hele sortimentet som den gennemgående aktive ingrediens, valgt for det, som virksomheden beskriver som dens plejende og kosmetiske egenskaber.

Ifølge virksomheden brugte familien Abbate Y La Mantia flere år på at dyrke rene safrantråde på landet i Maremma og fandt til sidst "den naturlige metode til at maksimere safranens virkning og forvandle den til kosmetiske produkter" med særlige egenskaber [3]. Den landbrugsmæssige baggrund er central for måden, historien fortælles på: safran præsenteres ikke som en marketingdetalje, men som den ingrediens, familien allerede vidste, hvordan man dyrkede og forædlede.

Valget er usædvanligt for et groominghus, for safran er blandt de mest arbejdskrævende krydderier at høste. Hver blomst giver kun tre tråde, og ifølge virksomhedens egen oplysning — som gentages af de forhandlere, der sælger mærket — skal der omkring 170.000 blomster til, håndplukket i en seks uger lang blomstringsperiode, for at fremstille et enkelt kilo [6]. Virksomheden kobler safran til antioxidante, antiinflammatoriske og foryngende egenskaber, og en uafhængig barberplejeforhandler beskriver den som "en af verdens mest værdifulde ingredienser" og et krydderi, der "siden oldtiden er blevet brugt som symbol på vitalitet" [6].

Sortimentet er ordnet i flere familier. Barberplejelinjerne bærer egne navne frem for produktnumre — blandt dem Gogol, Krokos, Buttero, Don Jose, Garibaldi og Magnifico — hver opbygget som sin egen duft- og sæbeidentitet. Flere henter inspiration fra italienske regionale og kulturelle referencer, og virksomheden oplyser, at linjen Don José er opkaldt efter en morfar. Ved siden af barberprodukterne findes et duftsortiment, der omfatter eau de cologne-duften Aqua Mirabilis, en Body Colony-linje og duftlys, samt kosmetik, sommer- og havkollektionen, en babylinje og gavesæt.

Produkterne fremstilles i Italien [2]. Virksomheden fremhæver traditionelt håndværk og produktion i lille skala som en del af tiltrækningen og beskriver det, den kalder en "besat hengivenhed over for videnskabelig og kreativ forskning", som sigter mod at bevare safranens styrke i de færdige formler, samtidig med at ældre fremstillingsmetoder genoplives.

Abbate Y La Mantia formulerer sit arbejde omkring "omsorgen for og lykken hos personen" og nævner tradition, originalitet, unikhed og kvalitet som sine kerneværdier [1]. Et andet motto, "Nostalgi for det, der må bestå", står ved siden af devisen "Natural Everyday Luxury" og peger på en interesse i at holde gamle metoder i live frem for at industrialisere dem. I sin egen fortælling behandler virksomheden barbering mindre som rutinemæssig pleje og mere som et dagligt ritual af personlig omsorg, en tanke, der går igen hos de forhandlere, der beskriver dens sæber og aftershaves som små velværeritualer.

Virksomheden er stadig aktiv. Den driver sin egen webshop og sælges af specialiserede barberpleje- og groomingforhandlere i Europa, USA og derudover, hvilket holder dens safranbaserede sæber, aftershaves og colognes i aktuel distribution.